本章仍需稍作说明，否则不少读者难免会有疑问：鲁案本是一年多之后才发生的事，为何此刻便提前提及？
此事前因脉络牵扯甚远，不便一一细述。我便用三则小故事，把缘由讲清，是非曲直，交由诸位自行判断。
民国四年，青岛的天气还没热透，朝阳初升，租界外那家老茶馆已经开了张。这里说是茶馆，其实更像个早点铺子。
门脸很大，屋里摆着十几张檀木圆桌，那是有钱客人做的地。屋檐下摆着几条磨的油光水滑的长凳专供穷苦人歇脚。两个灶上滚着开水和豆浆，竹屉里码着包子馒头，老板娘在案板前擀面，擀面杖敲得笃笃响。
有钱的主儿，这时候刚遛完鸟。画眉笼子往桌角一挂，要一壶龙井，两碟点心，慢悠悠地吃，慢悠悠地聊，聊的是生意行情，聊的是谁家又置了宅子。
没钱的，累了半宿的脚夫、赶早市的菜贩，往门口一蹲，从怀里掏出干硬的饼子或窝头，朝掌柜的喊一声：“来碗茶！”
掌柜的便从大茶壶里沏一碗茶叶沫子泡的酽汤，颜色深得像酱油，滚烫地递过去。就着这碗茶，把干粮顺下肚，力气就有了，一天的活计也就有了着落。
常客里头，顶体面的要数张三爷和李四爷。张三爷开染布坊。这两年欧战打得热闹，洋货进不来，他的布成了抢手货。染池里蓝靛翻涌，布匹流水价出去，银元流水价进来。生意太好，门槛都快被客户踏破。张四爷做的是面粉生意，一样顺风顺水。
两人坐在茶馆最里头那张桌上，隔着茶碗聊闲天，偶尔看一眼外头的街景，眼里带着几分志得意满。
最落魄的，是赖皮老二。这人年轻时家里也有几个钱，都叫他吃喝嫖赌败光了。如今三十出头，瘦得皮包骨，成天趿拉着一双露了脚趾的鞋，在这一带晃荡，见人就赔笑脸，无非想混一顿饱饭。
茶馆是他常来的地方，说是常客，其实就是死皮赖脸讨水喝。往门槛上一靠，舔着脸喊掌柜的赏碗茶。
掌柜的烦他，好几回想轰，可每回刚要发作，张三爷或李四爷就摆摆手，从茶碗边上丢出几个铜板：“给他一碗，别吵。”两位爷生意好，不差这几个钱，只图个清静。
日子就这么过着。太阳升起来，落下来，没人觉得这日子会有什么改变。可时局这东西，从来不管你觉不觉得，他要变就变。
突然之间，青岛就闹腾起来，说袁大帅签了《民四条约》，把胶州湾、铁路、矿山的权益，一桩桩一件件，都让给了东瀛人。说北洋政府丧权辱国，比前清还不如。学生上街，商会通电，全国上下闹得沸沸扬扬。
有的茶客放下碗，骂几句，说华夏又背上了一道耻辱，说北洋政府骨头软，说再这么下去国将不国。骂得唾沫横飞，青筋暴起。
有的则事不关己，摇摇头，叹口气，低头喝自己的茶。这年月，哪年不出几件糟心事？骂又能怎样，不骂又能怎样。
唯独赖皮老二笑了，他靠在墙根底下，露出一口黄牙，咧嘴道：“乱些好，乱些好。老子就是没赶上义和团，赶上那会儿，老子也趁乱抢他几天，过几天快活日子。”
话音没落，旁边蹲着喝茶的脚夫啐了一口，唾沫星子溅到他脸上：“呸！什么玩意儿！就你这副骨头架子，风一吹就倒，还轮得到你抢？义和团要你这样的？给人提鞋都不配！”
赖皮老二也不恼，伸手抹了把脸，嘿嘿笑着，嘴里嘟囔着，“成啊，爷要是混上去了，嘿嘿。”他往边上挪了挪，抬眼瞟了一眼脚夫。
没人把他的话当真。也没人把那张条约当真。他们都小看了这件事，小看了东瀛人的野心。
转过天去，东瀛人便依照条约，大摇大摆开接管了济胶铁路、沿线矿场、青岛港，一面面太阳旗插上，迎风招展。
然后小鬼子开始伸手，东瀛人的掠夺，是全方位的。他们要的不是一块地盘，而是要把这里彻底改造成东瀛的后花园。资源要抢，矿要抢，工厂要抢，连本土那些小打小闹的私营业，也要一并打压下去。于是，祭起三板斧砍了下来！
第一板斧，铁路运费涨价。原先一吨货物从济南运到青岛，两块大洋。现在三块五。
第二板斧，组建铁路警察。日本人当然不能全都亲自下场站岗巡逻，得有人跑腿，得有人吆喝，得有人替他们看着那些不听话的中国人。
第三板斧，重新制定铁路使用条例。条例写得冠冕堂皇，什么“保证运输秩序”，什么“合理调配运力”，翻译过来就一句话：日货优先。
哪怕你提前订好了车皮，交了钱，甚至货已经装上车，只要东瀛人的货来了，一句话全部卸下来，靠边等着。
三板斧下来，时局全变了。
齐鲁大地一夜之间换了天。老茶馆里那些骂也好、不骂也好的人，忽然发现日子变得不一样了。张三爷的染布坊，布染好了，运不出去。李四爷的面粉，面粉磨好了，车皮排不上，眼睁睁看着东瀛人的面粉一车一车往外头拉。
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