这一年的十一月，北风渐紧，莫斯科方面第三次向北洋政府递交了声明。声明中再次言辞恳切的希望建交，并交还在华利益。随后便派遣优林先生为首的代表团，风尘仆仆赶到京城协商。
外交总长颜大人于京中设宴相待，宾主落座，言笑之间，倒也谈出些实质性内容。只是这实质归实质，落到纸面上，还需多少来回拉锯，便不得而知了。
北洋内部这时候是另一番景象。自打入秋以来，府院之间的暗流便愈发汹涌，那些台面上的人物，哪个不是身后站着一群人，手里攥着一本账？
今日联甲倒乙，明日又合纵连横，会议开了一场又一场，通电发了一封又一封，满纸的慷慨激昂，落到实处，却像拳头打在棉花上。局面非但不见好转，反倒像一锅煮稠了的粥，气泡频频跳动，却不见什么动静。
这些，宋少轩不是不知道。可他管不了，也不想去管。他只知道，既然自己把事起了头，就得硬着头皮往下走。当雨帅那份邀请函送到手上时，他几乎没有犹豫，便收拾行装，登上了北上的列车。
车轮碾过铁轨，发出单调而有节奏的咣当声。窗外是大片收割后的田野，灰黄一片，宋少轩靠在车窗边，望着这一切，心里却翻涌着许多念头。
他想着自己那套设想顺利推行，想着将飞行学校推广，想着军工厂的改革，他想了很多很多，甚至想好了见了雨帅之后，该从何处说起，如何把那些好处一桩桩摆到台面上，让对方觉得这事于他有利，于东北有利。
可等他真正踏进奉天见到雨帅，才发现自己想得太过简单了。
接风是体面的。专程派到车站迎接的人，簇拥着把他送进一座清净雅致的小院，茶水点心，周到妥帖，挑不出半点儿毛病。宋少轩心里稍稍安稳了些，觉着这开头还算顺遂。
直至上了饭桌，他才知道，真正的戏，才刚开场。雨帅坐在上首，穿着一身挺括的中式棉衣，袖子微微挽着，露出一截精瘦的手腕。
他一边夹着菜，一边笑呵呵地开口，声音不高，却让宋少轩手里的筷子顿了一下。
“甘雨啊，”雨帅用筷子点了点他，语气像是长辈在饭桌上教训子侄，“咱也打过几回交道了，都不是外人。我痴长几岁，今儿就倚老卖老，劝你几句。”
他顿了顿，把一块酱肘子送进嘴里，嚼了几口，咽下去，才又接着道：“小鬼子是什么货色，你心里有数。可那老毛子，也不是什么好东西。你这一拉一帮的，明面上看着是驱狼吞虎，好处现成。可那坏处呢？你想过没有？”
筷子又点了点，这次是对着窗外，“咱东北这地界，本来就够乱的。你再领两头狼进来，嘿……”
他笑了，笑得很随意，可那双眼睛，精亮精亮的，像两把没出鞘的刀子，“我老张是不是太清闲了，让你宋老板特意来给我添添堵？”
饭桌上安静了一瞬，宋少轩脸上还维持着笑，可后背已经微微渗出些汗意。他张嘴想说什么，却发现自己一时竟不知从何说起。
坐在雨帅下首的杨邻葛适时地探过身来，脸上带着和气的笑，“呵呵，宋老板，您别误会，大帅没别的意思。他就是这么个直性子，心里有什么，嘴上就说什么，您别往心里去。”
他目光里带出些恳切之色：“我呢，是过来人，跟您说几句掏心窝子的话。年轻那会儿，谁没点儿抱负？谁没点儿野心？可真到了那一步，才知道有些事儿，不是谁都能干的。”
他轻轻拍了拍宋少轩的手臂，声音压得更低了些，“依我看呐，您生意做得挺好，也做得挺大。生意人嘛，就踏踏实实做生意。旁的事儿，太操心，也太……容易惹麻烦。您说是不是？”
话说到这份儿上，宋少轩要是再不明白，那就是傻子了。他坐在那里，面前是热气腾腾的饭菜，四周是殷勤周到的陪客，可他的心里，却像被人当头浇了一盆凉水。
他想起自己这些日子忙前忙后的身影，想起那些自己觉得天大的事、顶要紧的谋划，想起那些他以为能改变什么、推动什么的念头。
在这一刻，忽然变得轻飘飘的，像一片落在滚水里的茶叶，还没来得及舒展，就被烫得蜷缩起来。
他明白了，自己周旋了一圈，自以为看得远、想得深、做得对，可在别人眼里，这不过是越了界。
边界，就是底线。每一个盘踞一方的军阀，心里都有一本清清楚楚的账。本土的利益，只能攥在自己手心，绝没有任由外人肆意谋划的道理。
“邻葛说得对。”雨帅接过话茬，语气里那股笑呵呵的随意劲儿还在，可话已经落了实锤，“生意人嘛，踏踏实实做做生意就得了。旁的，太操心。”
他抬手示意，侍立一旁的喜顺立刻捧上来一个锦盒，恭恭敬敬放在宋少轩面前。
“这个你拿着。”雨帅用下巴点了点那盒子，“我老张做事，从不亏待朋友。该给的，一分不会少。往后咱这边的买卖，该怎么做还怎么做，照旧。”
他停顿了一下，忽然想起什么似的，侧头吩咐了一句，“对了，凤至啊，那事回头你去办一下。”
这才又转回来，手指敲了敲那锦盒：“这是支票，拢共五百万奉票，就存在华俄道格里斯银行。应该够你周转些日子了。”
他摆摆手，不让宋少轩开口，“兵工厂那边，我会让小韩盯着。京城里头那么多摊子，想来你也忙不开。”
他忽然笑了，笑得意味深长，“我听说你才两个媳妇？那可太少啦！年轻轻的，得再张罗几个。女人孩子不嫌多，家里热闹了，外头才有奔头嘛！来来来，陪老哥喝一个。”
话说到这份上，已经是把调子敲死了。明着是劝酒，暗里是画线。该你的，一分不少；不该你碰的，半点也别伸手。宋少轩心头滚过千百个念头，面上却只能端起酒杯，跟着雨帅的手势，一饮而尽。
酒依旧是那瓶上好的茅台，从舌尖一路滚到喉咙，再烧进胃里。只是此刻喝下去，味道却有些不同了。
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