欧罗巴的大战席卷过后，全球格局彻底改写。英吉利的霸主地位摇摇欲坠，只剩表面的体面强撑；法兰西遭战火重创，国力折损大半，几乎耗光了一代人的气力。而花旗国借着为交战双方代工军需、提供援助的契机，赚得盆满钵满，更揽获大量技术与资本，一跃成为新晋的世界老大。
自古道“大炮一响，黄金万两”，可这场战争于法、英而言，却是冰火两重天。英吉利虽元气大伤，尚且能维持住国际上的体面；法兰西却因战事耗费巨资，国库亏空、债台高筑，早已顾不得所谓颜面。
法郎汇率应声暴跌，跌幅之巨令人咋舌。法兰西的颓势，不仅让各国投资者损失惨重，更将影响深深波及远在东方的华夏。
政治上，法兰西对一战中赴欧的华裔劳工的血汗贡献视若无睹，从未有过半句认可与抚恤；经济上，华人素有爱储蓄的习惯，法郎的大幅贬值，让他们远赴重洋、辛苦数年挣来的积蓄大幅缩水，血本无归。
更令人揪心的是，法兰西因人口锐减严重缺乏劳动力，那些本只想海外淘金、赚够便归的华裔劳工，竟被强行滞留当地，再也没能踏上归途。
凡事皆有两面，法兰西为纾解劳动力短缺、提振经济，推出了前所未有的人才引进计划。不仅敞开了国内各高校的大门，更设立勤工俭学项目。只要赴法求学，便可一边在工厂做工，一边筹措学费。
这一举措，让法兰西成了无数华人学子留洋的首选。京城之中，汇聚着来自全国各地的青年才俊，人人都揣着求学报国的希冀，盼着借着这个机会，圆自己的留洋梦。
赵子昂也收到了家中的来信。母亲见法郎暴跌，满心欢喜，执意要送他赴法留学，算下来四年光景，竟能省下一万多美元。
信里字里行间，皆是母亲的欣喜与期盼，赵子昂看在眼里，心里却乱作一团。去，还是不去？若远赴法兰西，便要舍弃莹莹，自顾自踏上留洋之路；若留下，又辜负了母亲的心意，也错失了这难得的机会。取舍之间，他满心纠结，迟迟难下决断。
西方的谈判桌上仍然争执不休，但各国已明显有余力将视线重新投向东方。对普鲁士的索赔固然重要，奈何由于持续战争，其国库早已空虚，短期内难以偿付巨额损失。于是列强一边谈判赔偿内容，一边不约而同地加紧了对华夏的经营与布局。
这几日，宋少轩已接连与三国公使进行了多轮晤谈。其中最为核心的一点，便是对方要求大幅增加对华的货物供应量。
三国公使姿态各异，有的言辞客气却寸步不让，有的直接施压，但核心意图如出一辙：必须扩大在华销量。他们只提一个要求——希望宋少轩协助他们全力倾销货物。
“该来的，终究还是来了……”宋少轩心中暗叹。这一轮冲击之下，华夏本就脆弱的民营轻工业将被冲得支离破碎。在西方与花旗强大的工业产能面前，就连东瀛也曾被打得难以招架，何况是根基尚浅的华夏实业。
他清楚，此波倾销过后，大半民营企业将难逃倒闭命运。之后多半会被东瀛资本低价收购，转而向华夏市场倾销其低端产品。届时，他们反而会凭借价格优势占据大部分市场份额。
思虑再三，宋少轩心中已敲定了几笔关键订单。他必须抓紧时间，尽力在这场风暴中扭转些许局面，哪怕只是微小的一丝改变也好。
与此同时，他通过商业银行召集津门、青岛、京城等地的客户紧急议事，力求在这波冲击到来前未雨绸缪。
忙碌整日，直到夜色渐深，他才匆匆返家。刚从福特轿车上下来，他正要举步进门，却忽地一怔。眼角余光里，似有一道人影悄然闪过。
“小偷？还是……监视我的人？”宋少轩心头猛地一凛，眉宇间瞬间凝起几分警惕。他脚步不停，几乎是快步闪身进屋，反手便将门锁死，又绕到窗边，一一扣紧窗闩，动作利落得不带一丝拖沓。
做完这一切，他才稍稍松了口气，打开书架边的暗格，取出平板，指尖飞快滑动，调出了家门口的监控录像。
屏幕光影流转，他眉头微蹙，目光如炬般紧盯着画面。反复回放、逐帧观察后，一个身影渐渐清晰。这两天，总有个年轻男子在他家附近徘徊不去。
那男子穿着干净整洁，身形挺拔，眉宇间带着几分青涩，既没有小偷惯有的贼眉鼠眼、探头探脑，也没有奸细那般刻意遮掩、鬼鬼祟祟。
他大多时候只是站在不远处的树荫下，目光时不时望向宋少轩家的方向，带着几分局促的张望，嘴角偶尔还会泛起一丝焦急，那模样，倒像是情窦初开的毛头小子，在楼下忐忑又期待地等着女朋友。
“这到底是怎么回事？”
宋少轩抬手揉了揉眉心，只觉得一个头两个大。他抬眼望向屋内，脑海里瞬间闪过家里一众女眷的身影。这么多养在家里的丫头，不少已是正值芳华的年纪。
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