巷口那尊蜷缩在墙角的乞丐，灰扑扑的破棉袄裹着瘦骨嶙峋的身子，一双眼睛却亮得惊人。他将窝棚那边的动静瞧得一清二楚，直到巡警的板车消失在街角，才缓缓直起身，拍了拍身上的尘土，踉跄着穿过两条僻静巷子。
巷尾停着一辆不起眼的骡车，车夫正假寐，乞丐伸出枯瘦的手指，轻轻敲了敲车辕，只吐出两个字：“干活。”
话音刚落，车夫便动了起来。约莫过了十来分钟，王府朱红大门外突然响起“噼里啪啦”的鞭炮声，喜庆的声响在冷清的街巷里炸开，格外突兀。
正在厢房里搓麻将的女子耳尖一动，眼底飞快掠过一丝精光，随即若无其事地抬手捂住嘴，装作打哈欠的模样，左手拇指与食指悄然捏起一颗米粒大小的白色药丸，趁着低头拢头发的间隙，飞快送入口中，借着吞咽的动作咽了下去。
“怎么着？”对面的三姨太柳眉微蹙，语气带着几分不耐，“当初嚷嚷着要打麻将的是你，这才连着打了两天，你就乏了？”她指尖夹着的麻将牌“啪”地拍在桌上，带着几分不满。
女子立刻换上一副楚楚可怜的模样，眼眶微微泛红，声音软得像棉花：“好姐姐，实在对不住。我这几日天天陪着姐姐们熬夜打牌，眼皮子都快粘在一起了，实在有些撑不住。要不咱们泡些浓茶解解乏，歇口气再接着玩？”她说话时，眼神怯生生地扫过在座的几位姨太，带着几分讨好与歉意。
三姨太琢磨了片刻，觉得她说得也有道理。这几日只顾着打牌，茶水都是随手倒的凉白开，确实有些口干舌燥。
“罢了罢了，”她摆了摆手，语气缓和了些，“我也正想喝口热茶润润喉，咱们这天天围着牌桌转，倒真缺个贴心泡茶的丫鬟。”她上下打量了女子两眼，见她神色真切，并无异样，便彻底放下了疑心。
“那我去去就来！”女子脸上立刻绽开笑容，起身时还不忘顺手拎起桌上的茶壶，脚步轻快地走进里屋。
她反手关上门，脸上的笑意瞬间敛去，从发髻里取出一个细细的竹筒，拔开塞子，将里面淡黄色的药粉小心翼翼地倒出少许，均匀地撒进四个茶杯里。药粉遇水即溶，悄无声息地与茶水融为一体，看不出半点痕迹。
她端着托盘走出里屋，将茶杯一一摆到几位姨太面前，语气带着几分俏皮：“姐姐们随便挑，看看谁的手气好，能喝到最香的茶。”说着，她拿起最后剩下的那杯茶，慢悠悠地抿了一口，眼神平静地看着几人端起茶杯，仰头饮下。
麻将局重新开始，牌声依旧清脆，只是气氛渐渐有些微妙。女子不动声色地观察着几位姨太的神色，只见她们脸上慢慢泛起不正常的潮红，额角渗出细密的汗珠，眼神也变得有些迷离。
约莫过了一个时辰，三姨太突然放下手中的牌，脸颊红得像要滴血，声音带着几分不自然的沙哑：“我……我有些乏了，头也晕乎乎的。要不，今个就到这吧？”她说着，抬手揉了揉太阳穴，眼神涣散，显然已经有些不受控制。
“是是是，我也乏得厉害！”五姨太立刻附和，她解开了领口的盘扣，胸口微微起伏，脸上满是燥热难耐的神情。
“哦哟，我浑身都热得慌，实在坐不住了！”六姨太也跟着起身，脚步有些虚浮，说话时呼吸都带着热气。
女子心中暗喜，面上却装作同样疲惫的样子，点了点头：“既然姐姐们都乏了，那咱们就先散了，改日再聚。”她原本还担心有人会起疑，没料到所有人都异口同声地同意了，显然那药粉已经起了作用。
看着几位姨太急匆匆起身，各自捂着发烫的脸颊，跌跌撞撞地回了自己的屋子，进门后便传来褪去衣裳的窸窣声，以及放下床幔的响动，女子嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。她定了定神，整理了一下衣襟，迈着轻快的步伐向前院走去。
倒座房里住着王府的所有下人，此刻正昏昏欲睡。女子抬手敲了敲门，声音拔高了几分，带着几分娇蛮：“我说来个人！三姨太、五姨太、六姨太找你们问话呢！都跟死人似的杵着，这院子真是了无生趣！”
说话的同时，她从袖中摸出一个小小的竹筒，拆开后对着门缝轻轻一吹，一缕淡青色的青烟悄无声息地飘进屋内。
做完这一切，她不再停留，转身快步走出院子。脚下的绣鞋踩在青石板上，发出轻微的声响，她不敢耽搁，一路加快脚步，拐进王府西侧一条幽深的小巷。
巷口早已停着一辆等候多时的人力车，她一跃上车，压低声音对车夫道：“快走，往城东去！”车夫闻言，立刻拉起车杆，脚步飞快地消失在巷尾，只留下一串急促的脚步声，渐渐淹没在远处隐约的鞭炮声中。
为首的年轻男仆眉头一拧，抬脚往身旁男仆轻轻踢了踢，语气带着几分不耐与趾高气扬：“都聋了？没听见方才那位姑娘传话？三姨太她们找，都跟死人似的杵着干嘛？”
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