“饿鬼？老丈，这世上真有鬼？”赵四心里发毛，忍不住问道。
老头没有直接回答，只是用那双发亮的眼睛盯着跳动的灯焰，慢悠悠地说：
“这地方啊，以前饿死过很多人。人饿极了，什么事都干得出来……死了也不安生，怨气大着呢。尤其是晚上，它们就出来了，找吃的……”
赵四听得寒毛直竖，手里的“黑薯”也忘了啃。
他紧张地望向庙门外，一片漆黑，只有风声呜咽，像是无数冤魂在哭泣。
“老丈……您……您一个人住这儿？不怕吗？”
老头转过头，那双幽亮的眼睛直勾勾地看着赵四，脸上的笑容变得有些诡异：
“怕？我就是守着这片岭子，不让里面的东西跑出去祸害人呗。久了，也就习惯了。”
就在这时，庙门外突然传来一阵奇怪的声响。
像是很多人在走路，脚步拖沓、沉重，还夹杂着低沉的、断断续续的呻吟声。
赵四吓得魂飞魄散，一下子窜到老头身边，声音发抖：“外……外面是什么？”
老头脸色也变得凝重起来，他竖起耳朵听了听，低声道：“是它们……闻着生人味，找过来了。”
呻吟声和脚步声越来越近，仿佛就在庙门外徘徊。
破庙的木门被什么东西撞得“砰砰”作响，似乎随时会被撞开。
赵四腿都软了，死死抓住老头的胳膊：“老丈，怎么办？怎么办啊？”
老头挣脱他的手，颤巍巍地走到供桌前，对着那盏油灯，噗地吹了一口气。
灯焰猛地蹿高了一下，散发出一种奇异的、带着淡淡腥味的香气。
庙门外那些声音，像是被烫到一样，瞬间远去了不少，但依旧在周围徘徊不去，不肯彻底离开。
“我这盏‘安魂灯’，还能顶一阵子。”
老头喘着气说，“但灯油不多了，撑不到天亮。后生，你要想活命，就得听我的。”
“听！我听！老丈您说！”赵四如同抓住了救命稻草。
老头从供桌底下摸索出一把生锈的柴刀，递给赵四，又指了指庙里那尊山神像：
“待会儿，不管听到什么，看到什么，千万别出声，更别出去。你就躲到这神像后面去，握紧这把刀。记住，天不亮，绝不出来！还有，无论谁叫你，哪怕是听到你爹娘的声音，也千万别答应！”
赵四连连点头，接过柴刀，连滚爬爬地躲到了山神像后面的阴影里。
神像背后积满了厚厚的灰尘，冰冷刺骨。
老头则重新坐回墙角，蜷缩起来，像是睡着了一样。
庙里恢复了死寂，只有豆大的灯焰还在摇曳。
门外的声音时远时近，有时像是就在耳边吹气，有时又像是无数人在窃窃私语。
赵四紧紧捂住嘴巴，浑身抖得像筛糠，柴刀都快握不住了。
不知过了多久，就在赵四精神快要崩溃的时候，他忽然听到庙门外，传来一个无比熟悉、无比慈祥的声音：
“四儿……我的儿啊……娘来找你了……快出来跟娘回家吧……外面冷……”
是娘的声音！赵四的眼泪差点涌出来，他几乎就要脱口答应。
但猛然间，他想起了老头的警告，死死咬住了嘴唇，把回应憋了回去。
那声音不依不饶，带着哭腔：“四儿……你怎么不理娘啊……娘死得好惨啊……你快出来看看娘啊……”
声音凄厉哀怨，听得赵四心如刀绞，但他牢记着老头的话，硬是没敢吭声。
“娘”的声音呼唤了很久，渐渐变成了恶毒的咒骂，最后悻悻地消失了。
没过多久，又一个声音响起了，是他爹的声音，还有他小时候玩伴的声音，甚至是他欠债的那个债主的声音……各种熟悉的声音轮番上阵，或哀求，或威胁，或利诱，想骗他出去，骗他答应。
赵四蜷缩在神像后，牙齿咬得咯咯作响，冷汗浸透了衣服，全靠着一股求生的本能强撑着。
终于，庙门外渐渐安静下来。那盏油灯的灯焰，也越来越微弱，眼看就要熄灭了。
就在灯焰即将熄灭的前一刻，赵四听到墙角的老头，发出了一声极其轻微、像是解脱又像是嘲弄的叹息。
灯，灭了。
庙里陷入彻底的黑暗和死寂。
赵四吓得几乎昏过去，死死攥着柴刀，一动不敢动。
他也不知道在黑暗中煎熬了多久，直到一丝微弱的曙光，从破庙的窗户缝隙里透了进来。
天，终于亮了。
庙门外万籁俱寂，那些恐怖的声音彻底消失了。
赵四几乎是爬着从神像后出来的。他第一眼就看向墙角——那个老头不见了！
地上只留下一堆破布，像是人骤然化作飞灰后留下的痕迹。
赵四连滚爬爬地冲出破庙，发现庙门外的空地上，根本没有什么脚印，只有一些凌乱的、像是野兽抓挠的痕迹。
而空气中，那股淡淡的腐烂腥气，也消散了。
他不敢停留，凭着记忆连滚爬爬地往山下跑，直到看见清水屯的炊烟，才瘫倒在地，嚎啕大哭。
后来，赵四像是变了个人。
他戒了赌，卖了破草房还了债，开始老老实实给人扛活。
他从不跟人提饿鬼岭的经历，有人问起，他只是脸色煞白地摇头。
只有每年清明和中元节，他会偷偷备些香烛纸钱，远远朝着饿鬼岭的方向祭拜，嘴里喃喃念叨：“谢老丈救命之恩……”
至于那晚在破庙里遇到的，究竟是守护山岭的异人，还是……别的什么，赵四至死也没想明白。
他只知道，从那以后，他再也不敢有任何非分之想，只想做个安安分分的普通人。
而饿鬼岭的传说，也因为他这段无人知晓的经历，变得更加讳莫如深。
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