林晓第一次见到那尊佛,是在湘西边境的一座破庙里。
那年他二十出头,刚从美院毕业,揣着仅有的积蓄,背着画板四处采风。湘西的雨总下得缠绵,接连半个月的阴雨,把山路泡得泥泞不堪。那天傍晚,雨势稍歇,他迷了路,手机信号早在进入深山时就消失了,唯有林间偶尔掠过的鸟雀,提醒他这里尚有生机。
转过一道山弯,隐约看见前方林间立着座破败的庙宇。庙宇的红墙早已斑驳,墙皮大块大块地剥落,露出里面青灰色的砖,砖缝里长满了青苔。屋顶的琉璃瓦碎了大半,几株野草从瓦缝里钻出来,在风中摇曳。林晓心中一喜,快步走过去,推开那扇吱呀作响的木门。
门内积满了灰尘,阳光透过破碎的窗棂,在地上投下细碎的光斑。庙宇不大,正中央供奉着一尊佛像,却不是常见的释迦牟尼或观音,而是一尊从未见过的佛——佛像通体漆黑,不知是何种材质,表面光滑得像是涂了一层漆。佛像的面容很奇特,眉眼间没有寻常佛像的慈悲,反而带着一丝诡异的笑意,嘴角微微上扬,眼神却空洞洞的,像是能吸走人的心魂。
林晓愣住了,他学画多年,见过无数佛像,却从未有一尊像眼前这尊一样,让他心生寒意。他忍不住走近,发现佛像底座上刻着一些模糊的文字,像是某种古老的图腾,又像是经文,他一个也不认识。
“年轻人,别靠太近。”
一个苍老的声音突然响起,林晓吓了一跳,回头看见一个穿着粗布衣裳的老人,手里拿着一把柴刀,站在门口。老人的头发花白,脸上布满了皱纹,眼神却很锐利,直直地盯着他。
“大爷,我迷路了,想在这里避避雨。”林晓连忙解释。
老人走进来,目光落在那尊佛像上,眼神复杂:“这尊佛,不是你该看的。”
“这是什么佛?我从未见过。”林晓好奇地问。
老人叹了口气,找了个角落坐下,从怀里掏出旱烟,点燃后抽了起来,烟雾缭绕中,他缓缓开口:“这是鬼佛。几十年前,这山里出了个恶霸,烧杀抢掠,无恶不作。后来不知从哪里请来个法师,说是要镇住这恶霸的邪气,就塑了这尊佛。可自从塑了这佛,山里就不太平了,总有人失踪,活不见人,死不见尸。”
林晓听得心惊:“那这佛……”
“这佛是用活人血混着泥土塑的。”老人的声音压得很低,“那法师说,要用恶人的心魂来滋养佛,才能镇住邪气。可谁知,这佛塑成后,不仅没镇住邪气,反而成了邪物。凡是靠近它的人,若是心术不正,就会被它缠上,最后变成它的‘养料’。”
林晓背脊发凉,他再看向那尊鬼佛,只觉得佛像的眼神似乎变了,那空洞的眸子里,仿佛有无数双眼睛在盯着他。他下意识地后退一步,撞到了身后的供桌,供桌上的一个破碗掉在地上,摔得粉碎。
“快走!”老人突然站起身,拉着林晓就往外走,“这佛通人性,你惊动了它,再不走就来不及了!”
林晓被老人拉着,跌跌撞撞地跑出破庙。刚出庙门,身后就传来一阵奇怪的声响,像是有东西在摩擦地面。他回头看了一眼,只见破庙的门窗突然“哐当”一声关上了,庙里漆黑一片,仿佛有什么东西在里面苏醒。
老人拉着他一路狂奔,直到跑到一处山坳,才停下来喘口气。“你这年轻人,胆子也太大了,那鬼佛能随便看吗?”老人有些生气地说。
林晓惊魂未定,连声道谢:“多谢大爷救命之恩,我……我只是好奇,没想到会这样。”
“好奇也不行!”老人瞪了他一眼,“这山里的人,都知道那破庙不能去,你一个外乡人,不懂规矩,差点把命丢在那里。”
林晓点点头,心里却对那尊鬼佛产生了更浓厚的兴趣。他是学艺术的,对这种充满神秘色彩的事物,总是忍不住想要探究。他看着老人,小心翼翼地问:“大爷,您知道关于这鬼佛的更多事情吗?比如那个法师,还有失踪的人……”
老人沉默了片刻,又点燃一支旱烟,缓缓说道:“我也是听我爹说的。当年塑佛的时候,村里有个叫阿牛的年轻人,胆子大,偷偷跑去看。他回来后说,那法师把恶霸杀了,用他的血和肉混着泥土塑佛,还把恶霸的头盖骨嵌在了佛像的底座里。后来阿牛就失踪了,有人说他被鬼佛缠上了,也有人说他跑出去了,没人知道他的下落。”
林晓听得入了迷,他拿出画板,想要把那尊鬼佛画下来,却发现自己的手在不停颤抖。他努力平复心情,凭着记忆,勾勒出鬼佛的轮廓。画着画着,他突然觉得佛像的眼神越来越清晰,仿佛要从画纸上跳出来。
“别画了!”老人一把夺过他的画板,扔在地上,“你还想被它缠上吗?这鬼佛的画像,也不能随便画,画了它,它就会跟着你。”
林晓看着被扔在地上的画板,心里有些不舍,但也知道老人是为了他好。他捡起画板,拍了拍上面的泥土,对老人说:“大爷,我知道了,我不画了。谢谢您告诉我这么多。”
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