清晨的镇国公府尚未完全苏醒,沉重的撞门声就打破了宁静。
“开门!镇国公府欠债不还,还要脸吗?”粗野的吆喝声从前门传来,夹杂着围观百姓的窃窃私语。
张枫正在院中晨练,闻声收势,对匆匆赶来的福伯道:“去看看怎么回事。”
福伯很快回来,面色难看:“国公爷,是金钩赌坊的人,由王管事领着,来了二十多个打手,正在门前叫骂。”
“王管事?”张枫挑眉,“哪个王管事?”
“就是前几日被您降为杂役的那个账房王有才!不知何时投靠了金钩赌坊,今日带着人来逼债了!”
张枫冷笑:“倒是会挑时候。”
他昨日才从宫中回来,今日赌坊就上门逼债,这绝不是巧合。
“国公爷,要不要老奴让赵统领带人把他们轰走?”福伯问道。
“不,”张枫摆手,“既然来了,就见见。让他们到前院等候。”
前院里,二十多个彪形大汉大大咧咧地站着,为首的是个脸上带疤的汉子,王有才卑躬屈膝地跟在一旁。
见张枫出来,王有才壮着胆子上前一步:“国公爷,这位是金钩赌坊的阎五爷。您欠赌坊的三千两银子,今日到期了。”
张枫记得这笔债务,是原主半年前欠下的,利滚利已经到了三千两。
阎五粗声粗气道:“国公爷,咱们打开天窗说亮话,今天这银子,您还是还不?”
张枫淡淡道:“若我说不还呢?”
阎五狞笑:“那可就别怪咱们不客气了!欠债还钱,天经地义!就是告到官府,也是咱们占理!”
王有才在一旁阴阳怪气:“国公爷,您就别硬撑了。府中什么情况,小的最清楚不过。别说三千两,就是三百两,您现在也拿不出来吧?”
这话一出,赌坊的打手们哄笑起来,院外围观的百姓也议论纷纷。
“镇国公府真的穷到这份上了?”
“听说库房都空了,田产也抵押得差不多了。”
“这下可丢人丢大了...”
福伯气得浑身发抖,正要呵斥,被张枫用眼神制止。
“三千两,不多。”张枫平静地说,“但我要看看借据。”
阎五从怀中掏出一张借据:“白纸黑字,还有国公爷的手印,做不得假!”
张枫接过借据,仔细查看。确实是原主的笔迹和手印,借款一千两,半年利滚利到三千两,这利息高得离谱。
“利息是不是太高了?”张枫问。
“高?”阎五瞪眼,“赌坊的规矩就是这样!国公爷当初借钱时可是点头认可的!”
王有才趁机煽风点火:“阎五爷,我看他是真想赖账!不如咱们直接去顺天府告状,让全京城的人都看看,镇国公府是怎么欠债不还的!”
就在气氛紧张到极点时,一个清亮的女声从门外传来:“这是怎么回事?”
众人回头,只见林婉儿带着几个丫鬟护卫站在门口,显然是被院中的喧闹吸引来的。
王有才见来了外人,更加得意:“林小姐来得正好!您给评评理,镇国公府欠债不还,这世上还有王法吗?”
林婉儿担忧地看向张枫:“枫哥哥,这是...”
张枫对她微微一笑,示意无妨,转而问阎五:“若我今天还了这笔债,当如何?”
阎五一愣,显然没料到张枫会这么问,硬着头皮道:“还了自然两清!”
“好。”张枫对福伯点头,“取三千两银票来。”
福伯也愣住了,府中哪还有三千两现银?
张枫又重复一遍:“去取。”
福伯只得硬着头皮应下,匆匆往后院走去。
院中一片寂静,所有人都等着看镇国公府能否拿出这笔钱。王有才脸上挂着幸灾乐祸的笑,显然认定张枫在虚张声势。
不过一盏茶功夫,福伯捧着一个小木箱回来,手微微发抖。
张枫打开木箱,取出三张银票,每张面额一千两:“这是大夏钱庄的银票,见票即兑。”
阎五接过银票,仔细查验,脸色越来越难看。他万万没想到,已经被掏空的镇国公府,竟然真能拿出三千两现银!
王有才更是目瞪口呆:“不、不可能!府中账上明明...”
“明明什么?”张枫冷冷看向他,“明明已经被你们这些蛀虫掏空了,是吗?”
王有才吓得后退一步,躲到阎五身后。
张枫转向阎五:“债已还清,借据我收回了。现在,我们来算算另一笔账。”
“什么账?”阎五警惕地问。
“你带人擅闯国公府,惊扰本公,该当何罪?”张枫声音转冷,“按大夏律,冲撞国公,杖责八十!”
阎五脸色大变:“你、你敢!我可是金钩赌坊的人!”
“金钩赌坊?”张枫冷笑,“不就是永昌侯的产业吗?就是永昌侯本人来了,也不敢在我府上如此放肆!”
他一挥手,赵铁柱立即带着护卫围了上来,个个手持棍棒,杀气腾腾。
赌坊的打手们见状,纷纷后退。他们虽是亡命之徒,但面对训练有素的护卫,还是心生怯意。
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