上回说到,简宇、蔡琰历经风波,从以敬重与感激为基础的初步接触,到知音间的共鸣,情感的深化,再到情愫暗生,水到渠成,可谓是幸福无比。两人难得有半日清闲,在后园新辟的菊圃旁散步。可就在这时,人报孙坚使者前来,称有要事求见,事关荆州军务。
“孙文台的使者?”简宇眼中精光一闪,瞬间想到了许多。联军解散后,各路诸侯各怀心思,孙坚返回江东,荆州乃其必经之路,刘表坐镇荆州……他心念电转,已大致猜到了来意。他低头看向蔡琰,见她秀眉微蹙,显然也意识到了事情的严重性。
“琰儿,”简宇语气温和却坚定,“看来需得耽搁片刻了。你先行回房歇息,不必等我。”
蔡琰闻言,虽心有不舍,更添忧虑,但她深知夫君身系一方安危,此刻绝非沉溺儿女私情之时。她强压下心头不安,展露一个温婉的笑容,替他理了理微敞的衣襟,柔顺道:“正事要紧,夫君且去。妾身先回去,等你回来。”
简宇深深看了她一眼,目光中饱含歉意与爱怜。他俯身在她光洁的额头上印下一吻,随即利落地起身。动作间,那股新婚的慵懒瞬间褪去,取而代之的是一州统领的果决与锐气。他迅速换上正式的墨色深衣,束发戴冠,虽无全副披挂,但通身的气度已截然不同。
州牧府的正厅此刻灯火通明。巨大的牛油蜡烛将厅内照得亮如白昼,却也映照出梁柱间沉肃的影子。厅内陈设简洁而威严,正面壁上悬挂着山河疆域图,两侧兵器架上陈列着象征权力的斧钺。空气中弥漫着一种紧张的气氛。
简宇端坐于主位之上,面色沉静,看不出喜怒。典韦、史阿按剑立于其侧,目光炯炯。堂下,几名风尘仆仆的使者正躬身等候。为首一人,约莫三十五六年纪,面容儒雅,目光却精明干练,虽旅途劳顿,衣衫沾染尘土,但举止间仍保持着士人的风度与使节的沉稳。他正是孙坚麾下的得力干将,朱治,朱君理。
见简宇出来,朱治立刻带领随从整理衣冠,上前一步,躬身长揖,声音洪亮而不失礼数:“朱治孙破虏之命,特来拜见将军!深夜打扰,实因军情如火,万望将军海涵!”
简宇并未立刻让他起身,目光如电,缓缓扫过朱治及其随从。他注意到朱治靴边的泥泞,随从脸上难以掩饰的疲惫,以及他们虽然尽力保持镇定,但眼神中透出的那一丝急切。这些细节,更印证了他的猜测。
“君理不必多礼,”简宇终于开口,声音平稳,听不出情绪,“孙破虏与我,曾共讨国贼,也算故交。远来辛苦,赐座,上茶。”
侍从立刻搬来坐榻,奉上热茶。朱治谢过,谨慎地坐了半边屁股,身体微微前倾,保持着恭敬的姿态。
简宇没有寒暄,直接切入主题,他端起茶杯,用杯盖轻轻拨弄着浮沫,看似随意地问道:“公星夜兼程而来,可是孙破虏欲返回江东,途径荆州之时,与那刘景升起了龃龉,故欲邀某出兵,共击刘表?”
此言一出,厅中霎时一静。朱治正准备端茶的手猛地一顿,杯中茶水险些漾出。他倏然抬头,脸上是无法掩饰的惊愕之色,瞳孔微缩,定定地看向简宇,仿佛想从对方平静无波的脸上找出些什么。
他心中已是惊涛骇浪:“简宇……怎会如此料事如神?此乃我军之最高机密,在他出发之前,才最终定策,简宇他远在豫州,如何能一语道破?难道我军中或有……不,观其神色,倒更像是基于局势的精准判断。此人之智,恐怕真是深不可测!”
想到这里,他深吸一口气,强行压下心中的震动,放下茶杯,起身再次拱手,这次的态度比之前更加郑重,甚至带上了几分由衷的敬佩:“将军明鉴万里!真乃神机妙算!治……佩服之至!”
他苦笑一声,既然对方已经直接点破,那再绕弯子,反而是落了下乘。于是乎,朱治坦然道:“将军所料,丝毫不差!既然如此,治,亦不敢再有丝毫隐瞒。”他顿了顿,整理了一下思绪,继续说道:“治此次,乃是奉我主之命前来,一来,是恭贺将军新婚之喜!我主闻得将军与蔡小姐天作之合,甚是欣慰,特备薄礼,聊表心意。”说着,示意随从奉上礼单。
闻听此言,简宇微微颔首致意,并未去详看礼单,只是扫过一眼,交给一旁的兰平,随后继续看向朱治,等待下文。
朱治见状,神色一正,语气变得沉重而激昂:“这二来,正是如将军所言,恳请将军念在昔日同盟之谊,出兵相助,共讨荆州刘表这个无信无义之徒!”
朱治向前迈了一小步,脸上浮现出悲愤之色,声音也提高了些许,开始详细叙述事情的经过:
“将军明鉴!我主孙破虏自酸枣会盟,身先士卒,力战董卓,此心可昭日月!今联盟既散,我主遵朝廷旨意,欲引兵返还江东,整饬地方,以图后效。荆州乃必经之路,我主亦不欲多生事端,故而行前,曾遣使致书荆州刺史刘表,言明只是借道而过,并请其看在同朝为官、共扶汉室的份上,酌情供给些许粮草,以慰劳苦功高的将士。此外,因部分军士伤病疲惫,亦希望能暂借荆北几处空闲城池稍作休整,绝无他意!”
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