却说巨鹿太平道总坛内,烛火通明。张角听闻马元义遇害,吐出一口鲜血,便晕了过去。
“师弟!”简雪大惊失色,连忙冲上来。
“大贤良师!”其余众人大吃一惊。
简雪、张宝、张梁等人急忙上前扶住张角。简雪迅速取出银针,刺入张角人中穴;张宝连忙运功为他输送真气;张梁则急令弟子取来救命丹药。
众人将张角扶入内室。简雪暂时退出,留下张宝、张梁等人照看。张角缓缓睁开双眼,看着眼前众人,不禁嚎啕大哭:“昔日我初归乡,广收弟子,其中惟元义最为聪颖,远非常人可比啊!”
他声音嘶哑,泪如雨下:“记得那年大旱,元义三天三夜不眠不休,为百姓施粥治病;记得那年瘟疫,他冒着生命危险深入疫区......我们一起走遍九州,救治百姓,传播教义......”
张角闭上眼睛,仿佛一瞬间老了十岁。马元义不仅是他的左膀右臂,更是太平道创立之初就追随他的挚友。马元义性格刚烈,却对贫苦百姓极尽温柔,是太平道中极其重要的人物。
“唐周......”张角从牙缝里挤出这个名字,眼中闪过一丝从未有过的杀意。这个他曾经悉心教导的弟子,竟然背叛了他们,害死了他最得力的助手。若不是这家伙已经被何进斩杀,他就是一死也要为马元义报仇!
门外传来轻微的脚步声,简雪和张宁静静地走了进来。张宁是张角的独女,年方二八,眉目如画,虽年轻却已展现出非凡的才智。她身穿素白道袍,眼中含着泪光。
“师弟......”简雪轻声唤道,将一杯参茶放在张角面前。茶水温热,散发着淡淡的药香。
张角没有抬头,声音沙哑:“元义走前......可曾留下什么话?”
简雪摇摇头,强忍悲痛:“雒阳的兄弟说,马师兄在死前高呼‘苍天已死,黄天当立’,鼓励信徒们不要轻举妄动......他是用生命在保护我们的计划啊!我们......绝对不能辜负了他!”
张宁跪坐在父亲身旁,轻声道:“父亲,马叔叔的仇我们一定要报,但不是现在悲痛的时候。朝廷已经知道我们的存在,很快就会在全国搜捕太平道信徒。”
简雪接过话头,语气急切:“师弟,我们必须立刻起义了。元义他用生命换来的时间,我们不能浪费。否则,所有的一切,就都完了!”
张角猛地抬头,眼中燃烧着愤怒的火焰:“可我们的准备还不充分!兵器、粮草、各地联络都还没——”
“来不及了!”简雪罕见地提高了声音,“朝廷已经开始行动,如果我们现在不起义,就会被各个击破!马元义的牺牲就白费了!”
密室内陷入短暂的沉默,只有烛火噼啪作响。张宁轻轻握住父亲的手:“父亲,您常说‘苍天已死,黄天当立’。如今天下百姓苦汉室久矣,马叔叔的血就是点燃这场大火的火种。我们不能再等了。”
张角深吸一口气,站起身走到窗前。夜空中繁星点点,他仿佛看到了马元义坚毅的面容。是啊,元义用生命换来的机会,他怎能辜负?
“传令下去,”张角转身时,眼中已没有悲伤,只有坚定的决心,“所有太平道信徒立刻集结,以黄巾为号,明日黎明——起义!”
简雪和张宁对视一眼,同时躬身:“遵命,大贤良师!”
次日黎明前,冀州一处隐蔽的山谷中,数万百姓静悄悄地聚集。这些人大多衣衫褴褛,面黄肌瘦,但眼中都闪烁着希望的光芒。他们都是太平道的信徒,或是受其恩惠的贫苦百姓。
朝阳初升,第一缕阳光洒在山谷中。张角身着黄色道袍,站在临时搭建的高台上。他身后站着简雪和张宁,两人同样身着黄衣;张宝、张梁两位弟弟则分别立于两侧。
“太平道的兄弟们!听我说!”张角的声音在山谷中回荡,“汉室无道,官吏贪暴,致使天下百姓流离失所,饿殍遍野!”
人群中开始骚动,有人低声啜泣,有人握紧了拳头。
“前日,我们的兄弟马元义,被叛徒唐周出卖,惨死在雒阳!”张角的声音因愤怒而颤抖,“但他在临死前仍全力战斗,掩护我们的兄弟及时撤退,并且还高呼我们的信念——苍天已死,黄天当立!”
“苍天已死!黄天当立!”数万人齐声高呼,声震山谷。
张角举起双手,示意大家安静:“今日,我张角顺应天命,为天公将军,率领天下百姓,推翻暴汉,建立太平世界!”
他转身指向简雪和张宁:“简雪、张宁,为我太平道圣女,传播教义,救治百姓!”
又指向两位弟弟:“张宝为地公将军,张梁为人公将军,各领一方信徒,共襄义举!”
张宝和张梁上前一步,向众人拱手。张宝沉稳有力,张梁年轻气盛,但眼中都燃烧着同样的决心。
“今汉运将终,大圣人出。”张角高声宣布,“汝等皆宜顺天从正,以乐太平!”
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