大宁都城，永安。
紫宸殿的蟠龙柱在暮色中泛着暗红，年轻的皇帝用手指慢慢抚过侧殿龙椅扶手上那道裂痕。
断裂的鎏金鳞片刺进他掌心，血珠顺着龙爪纹路蜿蜒而下，滴在青玉地砖上绽成梅花——
一年前，开国的先帝黄祂正是在此挥剑劈砍龙椅，癫狂嘶吼着“真龙要归海了！”，走走停停踉踉跄跄，旋即消失在殿外太液池的漫天风雪中，切切实实地在一众侍从和臣僚的目光中不知所踪，留下这个初立的帝国和他的皇位。
“朕，御宇四极，统帅八荒……”
“朕，功盖三皇，德比五帝，必使百姓富庶，万邦来朝……”
“朕，无愧天下殷殷期望，举事大义，收江南，定中原，灭暴夏，却熊奴，镇百越，立神州……”
“朕……”
“父亲！”正元帝忽的惊出一身冷汗，惨白的面庞被烛火映照不出任何一丝的血色，此刻双手在前方奋力拉扯，却终究探索一场空。
“陛下昨夜又梦魇了？”
李航标志性的声音从丹墀下传来，蟒袍上的金线在光中游动如活物。
黄晟望着这位「辅政大臣」腰间新换的螭虎玉带，忽然想起兄长黄旲于剿灭前夏残党一役战死时，李航也是这般扣着玉带踏着血泊走来，在先皇亲信太监宣读诏令之后亲手为他戴上太子冠冕。
那日有只白隼撞死在太庙檐角，羽翼间缠着半截染血的檄文。
……
圣佑六年十月的登基大典上，九十五声巨响震落永安禁城角楼的积雪。
当礼部官员高声唱和改元正元、继承大统时，黄晟在太庙捧起传国玉玺的手微微颤抖，一侧辅政大臣李航却不识时务地递上来半截密奏——
“西南土司进献翡翠屏风十二扇，内藏缅刀”。
新帝突然转身将玉玺重重砸在贡品台上，碎片飞溅如刃，直冲李航而去，这位辅政大臣的蟒袍下摆顿时洇开点点猩红。
“荒谬！区区土司也解决不了吗？”
少年天子的怒吼在殿内回荡，却无人看见他袖中摆动的指尖。
此举惊得诸位大臣连连后退，李航却面无神色，只在内心期待少帝的成长。
年迈的「太子太师」范玉成瞧见动静，躬着佝偻的身子，试图去捡拾掉落的印玺，嘴中絮絮叨叨不知在念些什么，拾掇的动作做了十余次，却怎么也没能碰触到地面。
最终一声长叹从他的嘴中吐露出来，浊气重重地砸在红毯上，整个人也呆立在此不再有任何动作。
慌乱很快平息，侍从们得了命令连忙上前架起他离开，说来也怪，没人看见范玉成总是疏得一丝不苟的发梢怎么就四散垂落了，明明礼冠还在头顶完完整整。
正元三年，冬春之交尚且寒气袭人，守门太监不禁寒战连连，但皇帝却在深夜的御书房里愁绪不断，与几个心腹大臣争辩不休。
此处几人均为皇室成员，亦或是皇帝上位以来提携的亲信。
终于，「正元帝」黄晟用朱笔圈住奏折上“临安”二字，烛泪滴在《东南赋税录》泛黄的纸页上，墨迹间浮出李航门生故旧的姓氏。
“江南富硕，物欲丰饶，且将他安置在那吧，尚且留些情面，将来不至于称朕忘恩负义。”
黄晟毕竟年轻，虽然这位严厉而好权的辅政大臣经常与他政见不一，党羽也分散朝中内外，但陪伴了这么些年，难免有些情义在，故而只是将其贬到了临安圈足，甚至赏赐「临安公」一爵，圆了他自开朝以来未得先帝封爵的遗憾。
‘情面？’
「赵王」黄晏心中一颤，皇兄这番举措显得未免太急了些，且太仁慈，将李航这样一位纵横官场的人物放虎归山，更像是优待而非限制，他刚想开口劝阻，却忍住了躁动，想借机看看这诸位大臣的心思。
“陛下，老臣以为，而今内外承平，皇恩浩荡，辅政一职失了效用，大可一并都撤除。”「文渊阁协办大学士、礼部尚书令」彭铭抚须悠悠然道。
“陛下，辅政专职为先帝所遗旨意中记载，而今「文定阁大学士、太子太师」范玉成病入膏肓，「文成阁大学士、太子太保」李航迁移江南，「文定阁协办大学士、少师刘怀先」告老还乡，臣亦再无才能辅佐陛下，只愿退作股肱之臣一心听令。”
「武英殿大学士、少保、首席军机大臣」黄赟含情吐露，跪地再不发一言。
房间内死一般的寂静，好一晌没有任何声响。
终于，「正元帝」起身，将皇叔黄赟搀扶而起，没有出言反对，便是赞成了他的自退之举，而后徐徐说道：
“那便依诸卿所向，废除辅政大臣一职，朕登基两年，确也不想蹑手蹑脚，诸位忠臣之心朕体会得到。”
“皇叔即日加「太保」衔，仍督理军机，其余辅政臣工一概封赏。”一股强烈的权利满足从黄晟的内心爆炸开来，他差点要忍不住笑弯嘴角，“事情已了，都散了吧。”
……
正元五年三月的惊雷劈开公府朱漆大门时，李航正在后院喂鹤。
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