北疆，绥远城，六月十八，辰时。
天色清朗，万里无云。城门口聚集了黑压压的人群，有白发苍苍的老者，有怀抱婴儿的妇人，更多的是半大孩子，踮着脚朝北方张望。昨夜便传来消息，靖王大军打了胜仗，今日凯旋。
安儿骑在周霆的脖子上，小脸绷得紧紧的，眼睛一眨不眨地望着远处的官道。石头站在旁边，被刘氏抱在怀里，手里紧紧攥着一颗糖。
“来了！来了！”不知谁喊了一声。
远处地平线上，一队黑甲骑兵出现在晨光中。旗帜在风中猎猎作响，马蹄踏起的尘土遮天蔽日。当先一匹枣红马上，萧煜一身玄甲，虽满面风霜，却掩不住眉宇间的英气。
“父亲！”安儿挥舞着小手，声音清脆。
萧煜策马走近，一眼便看到骑在周霆脖子上的儿子。他翻身下马，大步走过去，将安儿从周霆肩上抱下来，高高举过头顶。
“安儿！”他亲了亲儿子的小脸，胡茬扎得安儿咯咯直笑。
“父亲赢了！父亲最厉害！”安儿搂着他的脖子，叽叽喳喳地说个不停。
石头也从刘氏怀中挣脱，跑过来扯住萧煜的衣角，仰着小脸问：“王爷，沈先生呢？沈先生回来了吗？”
萧煜蹲下身，与石头平视，笑道：“沈先生在后面，马上就来了。”
话音刚落，一匹白马从队伍中缓缓走出。马上之人一身青色长衫，头上歪歪扭扭地戴着两个柳环，正是沈墨轩。他面色比离去时清瘦了些，但精神矍铄，嘴角噙着笑意。
“沈先生！”安儿和石头齐声喊道，一起扑了过去。
沈墨轩翻身下马，蹲下身，将两个孩子一左一右揽入怀中。两个柳环从头上滑落，安儿捡起来，小心翼翼地重新给他戴上。
“沈先生，你戴这个真好看。”安儿认真道。
沈墨轩眼眶微热，轻声道：“这是安儿编的，当然好看。”
石头从怀里掏出那颗攥了很久的糖，塞到沈墨轩手里：“沈先生，给你。吃了就高兴。”
沈墨轩看着掌心的糖，又看着面前两张期待的小脸，泪水终于忍不住滑落。他将糖放入口中，甜丝丝的味道在舌尖绽放，哽咽道：“真甜。”
行辕，挽月小筑，午时三刻。
院中的石榴树下摆了一张小桌，苏挽月亲自下厨做了几样小菜。安儿和石头坐在沈墨轩两侧，叽叽喳喳地讲着这些天发生的事。沈墨轩一边听，一边给他们夹菜，嘴角始终噙着笑意。
萧煜坐在对面，看着这一幕，心中涌起一股暖流。他端起酒杯，对沈墨轩道：“先生，这一仗，你居功至伟。本王敬你一杯。”
沈墨轩连忙举杯，摇头道：“殿下言重了。沈某不过是动动嘴皮子，真正拼命的，是冲锋陷阵的将士们。”
安儿忽然插嘴道：“沈先生动嘴皮子也厉害！我以后也要动嘴皮子，帮父亲打坏人。”
众人都笑了。苏挽月摸摸儿子的头，柔声道：“好，安儿以后也当军师。”
安儿摇摇头，认真道：“不，我要当将军。像父亲一样，骑着大马，拿着长戟。”
萧煜笑了，将他抱到膝上：“好，安儿当将军，父亲教你本事。”
安儿高兴地在他怀中扭来扭去，忽然想起什么，问道：“父亲，那个坏人呢？还会来吗？”
萧煜道：“暂时不会了。这一仗，打疼了他们。”
沈墨轩点点头，补充道：“西域诸部前锋覆没，主力闻讯退兵。阿史那骨笃禄失去外援，短时间内不敢轻举妄动。左贤王那边，正好可以趁机行事。”
萧煜道：“先生下一步有何打算？”
沈墨轩沉吟片刻，道：“沈某想再入草原，与左贤王当面商议。若能说服他临阵倒戈，狄虏内部必乱。届时，殿下便可一举平定北疆。”
苏挽月手中的筷子顿了顿，轻声道：“先生又要走？”
沈墨轩看着她眼中的担忧，又看看身边两个孩子期待的眼神，心中涌起一股暖流。他轻声道：“放心，沈某去去就回。这一次，不会再走弯路了。”
安儿从父亲怀中探出头，认真道：“沈先生，你把我的石子带上。它会保护你。”
石头也道：“我的也给沈先生。两个石子，保护得更好。”
沈墨轩看着两个孩子，眼眶微热，郑重道：“好，沈先生带上。一定平安回来。”
行辕，挽月小筑，酉时三刻。
夕阳西斜，将整个院落染成一片金黄。安儿和石头坐在石榴树下，每人手里拿着一根柳枝，认真地编着什么。沈墨轩坐在他们身后，看着两个小小的身影，心中满是柔软。
萧煜走过来，在他身边坐下，低声道：“先生何时启程？”
沈墨轩道：“三日后。左贤王那边催得紧，迟则生变。”
萧煜点点头，道：“本王派周霆带一队精锐护送先生。”
沈墨轩摇头：“不必。人多了反而引人注目。沈某独来独往惯了，一个人反而方便。”
萧煜沉默片刻，道：“先生保重。”
沈墨轩微微一笑，从怀中掏出那两颗石子，在掌心轻轻摩挲：“有它们保护，沈某一定平安回来。”
远处，安儿举起手中编好的柳环，回头喊道：“沈先生，你看！这个是新的！比上次的好看！”
沈墨轩走过去，蹲下身，任由安儿将柳环戴在他头上。石头也凑过来，把自己编的也给他戴上。两个柳环一大一小，歪歪扭扭地叠在一起，和上次一模一样。
“好看吗？”沈墨轩问。
两个孩子齐声道：“好看！”
夕阳下，三个人的影子拉得很长很长，融在一起，分不清你我。
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