他巧妙地将问题抛回，质疑对方将“天道”人格化、狭隘化的理解。
“至于铁线引雷……”凌云继续道，语气带着一丝工程师的务实，“此乃因铁为良导体，立于高处，易为雷电选中，作为释放通道。此非铁线之罪，更非‘格物’之罪，乃自然之理！若要防雷，只需在铁线沿途设立更高之‘引雷铁杆’（避雷针雏形），将雷电引入大地即可，何须惊慌，更何必牵强附会，归咎于人事？”
他不仅反驳了指控，还顺势提出了解决方案！
“强词夺理！巧言令色！”徐理气得浑身发抖，“祖宗之法，圣人之教，皆言天人感应！岂容你以区区‘摩擦电荷’之说妄加否定？！”
“圣人亦云，‘天行有常，不为尧存，不为桀亡’！”凌云引用了荀子之言，声音铿锵，“下官以为，格物之道，正是要明晓这‘天行有常’之理！明了雷电之理，便可设法规避其害，甚至未来或可利用其力！此乃顺应天时，利用厚生，何来悖逆天道之说？若因畏惧未知，便将一切自然现象归为神异，固步自封，才是真正的违背天道自强不息之本意！”
这场雨夜（朝会虽在白天，但议题源于雨夜雷击）的激辩，已超越了简单的技术之争，上升到了华夏文明中“天人关系”的根本哲学命题的碰撞。是“天人感应”的神秘主义，还是“天行有常”的朴素唯物主义？
朱棣高坐其上，听着双方引经据典、针锋相对的辩论，心中已然明了。作为一位务实且渴望超越古今的帝王，他内心深处更倾向于凌云所言的“利用厚生”和“天行有常”。那种能够认知规律、进而驾驭规律的力量，远比被动接受“天意”更符合他的雄心和性格。
“好了！”朱棣一摆手，止住了还要争辩的徐理，“天象之事，玄奥难测，岂可轻易断言与人事相连？钦天监日后观测天象，需更加谨慎，不可妄言灾异。”
他定了调子，否定了将雷击直接归咎于凌云的说法。
“至于凌云所言雷电之理，避雷之法……虽显惊世骇俗，然亦是一家之言，可令其试之。若果真有效，亦是造福百姓之举。”
他再次保住了凌云和电报网络，但也没有完全否定“天人感应”的传统观念，留下了转圜余地。
“退朝！”
朱棣的裁决，让徐理等人如同斗败的公鸡，面色灰败。他们精心策划的“天象”攻击，再次被皇帝和凌云联手化解。
经此一役，凌云和天工院虽然再次站稳脚跟，但处境愈发微妙。皇帝的支持固然坚固，但来自传统意识形态领域的敌意也更加深刻和公开。那无形的信息网络，在带来效率和控制力的同时，也仿佛一道越来越紧的束缚，将凌云和他的事业，与皇权更紧密地捆绑在一起，也置身于更猛烈的风暴眼中。
而“四海商会”在长久的沉默后，终于开始有了新的动作。这一次，他们的目标不再是陆地上的铁线，而是——海。一则通过商路传来的模糊消息显示，商会似乎正在与某些海外势力接触，意图获取或合作开发一种……能够干扰甚至切断那神奇“铁线”通信的技术。
网已张开，试图缚住乾坤。但暗流汹涌，更大的浪涛，正在深海之下酝酿。
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