天刚亮没多久,村口就传来一阵吵嚷。
沈微澜正站在医棚外看秋蘅熬药,听见动静抬头一看,三个人大摇大摆往里走,后面跟着十几个粗汉,手里都拿着麻袋和扁担。
“让开!官府收粮!”其中一个矮胖子嗓门最大,一脚踢开挡路的竹筐。
春棠赶紧把账本塞进袖子,快步走到沈微澜身边,“来者不善,没穿衙役服。”
冬珞蹲在墙角,不动声色地盯着那几人的靴底,手指在泥地上轻轻划了几道印子。
沈微澜往前走了两步,拦在路口,“你们是哪个衙门的?有县令手谕吗?”
矮胖子一愣,随即冷笑,“你算什么东西?敢问我们公文?”
“我不是东西。”沈微澜声音不高,“但我知道,《景昭律》写着,疫区擅入者,以散播病气论罪。那边烧尸的火堆还冒着烟,你要不要试试?”
旁边一个老农吓得往后退了一步。
那人脸色变了变,回头对同伙使了个眼色,“少废话!奉命办事,谁拦谁吃官司!”
他们一挥手,几个壮汉冲上来就要搬粮车。
夏蝉从屋顶跃下,软剑出鞘,寒光一闪,直接挑飞了最前面那人手里的扁担。
“再动一下。”她站定在粮车前,“我就让你的手也飞出去。”
一群人愣住。
冬珞这时站起来,拍了拍手上的土,“他们的腰牌刻得歪歪扭扭,马匹也没官驿烙印。不是真差役。”
沈微澜点头,“你们冒充官差,私闯疫村,现在全村人都看见了。谁家被抢过,站出来说一句,我记下来,等上报府衙时作证。”
一个老婆婆颤巍巍举手,“我家两袋米昨儿就被拿走了……说是‘征用’。”
“我也丢了半包药材!”另一个汉子喊。
人群开始骚动。
矮胖子急了,拔出短刀指向沈微澜,“臭娘们,找死是不是?”
沈微澜没动。
谢云峥不知什么时候已经站在了她身后,双手负在背后,冷冷看着那群人。
“本侯在此。”他说,“谁敢伤她一根头发,我拆了清河县衙。”
那人气势顿时弱了半截。
夏蝉手腕一抖,剑尖直指对方咽喉,“刀放下。”
那人手一松,刀掉在地上。
冬珞吹了声短哨,村外立刻跑出七八个青壮,手里全是木棍铁叉,堵住了出口。
“走!”矮胖子低吼一声,转身就跑。
其他人抱头四散。
沈微澜没让人追,“留两个脚印深的,别让他们太快逃远。”
冬珞应了一声,带着两个村民悄悄绕到村后小路埋伏。
春棠打开箱子,重新清点粮食,“还好他们没抢到多少,咱们的药和面罩都在。”
秋蘅端着一碗刚熬好的药走过来,“孩子退烧了,在喝水。”
“好。”沈微澜接过碗看了看,“继续盯着发热的人家,早晚各送一次药。”
谢云峥走到她旁边,“你早知道他们会来?”
“昨天有人打听药材收成。”她说,“村里快断粮了,这时候还有人想收药,不是贪就是蠢。”
“你怎么确定他们是假的?”
“真官差不会空手来。”她淡淡道,“至少带文书或封条。他们只带了袋子。”
谢云峥看了她一眼,“你比以前厉害多了。”
“生死逼出来的。”她笑了笑,“你不也来了?”
“你说你在哪。”他顿了顿,“我就在哪。”
这时冬珞回来,手里拎着一块撕下的布条,“北边小路上留下的,这料子城里才卖。”
“记下。”沈微澜接过布条,“回头送去府城,查是从哪家铺子买的。”
“要不要报官?”春棠问。
“报。”沈微澜看着远处,“但不能只靠官。”
秋蘅轻声说:“他们还会来的。”
“那就再来一次。”夏蝉收剑入袖,“我不怕他们多来几次。”
谢云峥环视一圈,“这村子太敞,得加几道暗哨。”
“我已经标了巡逻路线。”冬珞拿出一张纸,“东林坡、西水沟、北土坎,三个死角最容易被人摸进来。”
“按你说的办。”沈微澜点头,“今晚起轮班守夜,每人两炷香,记名登记。”
春棠翻开账本,“今晚的煤饼和石灰也得发下去,省着用能撑八天。”
“先发一半。”沈微澜说,“剩下的一半明早再分,让大家知道我们有底。”
“聪明。”谢云峥低声说,“这样他们才会信你能一直供。”
“信任比药还重要。”她说,“没人信你,再好的法子也推不开。”
正说着,村头传来脚步声,几个村民抬着一口破柜子过来。
“沈姑娘!”带头的老汉喘着气,“这是我家祖传的樟木箱,能装药,不怕潮。”
“谢谢您。”沈微澜亲自接下,“我给您打个收据,将来还您。”
“不用还!”老汉摆手,“您救我孙子命,这算啥。”
又有妇人送来一摞粗碗,“熬药用这个,我家还有。”
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