晨雾彻底散了的时候，奥古斯都刚从星港的金属平台走下来。风里还裹着星港特有的燃料味，混着重工厂飘来的金属碎屑气息，刮在脸上带着点冷意——他站了快两个小时，肩线绷得有些紧，指尖还残留着敲终端时的发麻感。主基地的主干道上已经满是人影，SCV的履带碾过地面发出“咯吱”声，推着装满零件的推车快步穿行，偶尔有士兵跑过，脚步声在空旷的金属通道里撞出回声，处处都是莫名的忙碌。
“回指挥中心。”奥古斯都对着通讯器说了一句，正要抬步，挂在战术外套上的终端突然震动起来，屏幕亮着跳出一条新消息——发信人是“兵营科研所-伊莱亚斯”，头像还是那个熟悉的、戴着厚镜片的中年男人剪影。
他停下脚步，指尖划过屏幕点开消息。伊莱亚斯的声音立刻从终端里传出来，带着抑制不住的兴奋，又刻意压着音量怕打扰他：“指挥官！您现在方便吗？C14的改进型终于成了！8毫米刺钉弹和500发弹匣都测试通了，您要是有空，能不能来兵营看看？”
奥古斯都挑了下眉。C14高斯步枪是陆战队员的标配武器，之前一直有个麻烦——普通C14用的5毫米子弹对付绿皮的重甲有些吃力，而且40发的弹匣打不了多久就得换，在高强度交火里很容易断火力。科研所盯着改进型快一个月了，没想到今天刚好成了。
“我现在过去。”他回了一句，转身改道往兵营走。兵营在主基地的东侧，离测试场不远，沿途要经过一片露天训练场，几个陆战队员正趴在掩体后练射击，普通C14的“砰砰”声断断续续传来。奥古斯都扫了一眼，看到他们打完一个弹匣就得俯身换弹，动作再快也得耽误两秒——要是在和绿皮的冲锋对抗时，这两秒足够被突破防线了。
没走多久，就看到兵营科研所的灰色建筑。伊莱亚斯已经站在门口等了，穿着沾了点机油的白大褂，厚镜片后的眼睛亮得很，手里还攥着一把步枪，枪身比普通C14更轻便，银灰色的枪身泛着冷光，最显眼的是下方的弹匣——比普通C14的弹匣粗了一圈，长度也稍长，一看就能装不少子弹。
“指挥官！您可来了！”伊莱亚斯迎上来，把步枪递过去，“您先摸摸手感，这是改进型的原型机，枪身用的是新型钛铝合金，比原来轻了1.2公斤，陆战队员不穿装甲带着跑也不费劲。”
奥古斯都接过步枪，指尖贴在枪身上，触感比普通C14更细腻，没有多余的棱角。他掂了掂重量，确实轻了不少，再看弹匣，上面刻着“500发·8mm刺钉弹”的字样，弹匣底部有个橙色的卡扣，应该是快拆设计。
“子弹呢？”他问。
伊莱亚斯立刻从口袋里掏出几发子弹递过来——比普通C14的子弹粗一圈，弹头是尖的，表面有螺旋纹路，颜色是深黑色。“这就是8毫米刺钉弹，弹头里加了钨钢芯，穿透力比原来的5毫米弹强30%，打绿皮的重甲跟捅纸似的。而且弹头尾部有尾翼，射程也能多100米，对付远距离的目标更准。”
奥古斯都捏着子弹看了几秒，抬头看向伊莱亚斯：“去测试场试试。”
科研所旁边就有个小型测试场，比之前测恶火战车的场地小些，但靶标齐全——从100米到500米的固定靶，还有模拟绿皮重甲的移动靶，靶板是用和绿皮护甲材质相近的合金做的，比普通钢板硬三倍。伊莱亚斯早就安排人准备好了，看到他们过来，测试场的操作员立刻按下按钮，靶标缓缓升起。
奥古斯都走到射击位，把步枪架在掩体上，手指扣住扳机护圈，先对着100米的重甲靶试了试准星。准星是新调过的，更清晰，还加了夜视功能，就算在夜里也能用。他按下弹匣卡扣，“咔”的一声把空弹匣卸下来，再把满的500发弹匣装上，弹匣卡入枪身的声音很清脆。
“您可以试试连射，这枪的电磁驱动系统也改了，后坐力比原来小一半。”伊莱亚斯在旁边提醒。
奥古斯都深吸一口气，扣下扳机。没有普通C14那种刺耳的爆鸣声，只有低沉的“嗡——”声，是电磁加速子弹的声音。他能感觉到枪身轻微的震动，后坐力确实小得几乎可以忽略，准星几乎没怎么偏移。子弹一颗颗打在重甲靶上，发出“笃笃笃”的闷响，每一发都精准地命中靶心，靶板上很快就布满了小孔，有的子弹甚至直接穿透了靶板，在后面的钢板上留下了浅坑。
他保持着连射，手指没松扳机，弹匣里的500发子弹打了快一分钟才见底。最后一发子弹射出时，远处的重甲靶“哐当”一声倒在地上——靶心已经被打穿，整个靶板布满孔洞，彻底废了。
奥古斯都放下步枪，指尖还有点发麻，但更多的是兴奋。这枪要是装备到前线，陆战队员的火力能提升一大截，对付绿皮的冲锋也能更从容。“很好。”他转头看向伊莱亚斯，声音里带着肯定，“这枪就叫‘C-14穿透型电磁步枪’。”
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