“爷，此时去见驾，怕是夜里要住在府里的，不知带谁跟着伺候？”惊鸿捧着茶盏问道。
话音未落，几个大丫鬟就争了起来：
“还是我跟着去吧！”紫绡慌忙站起身。
“回回都是是我留下！爷，带我吧！”绮云也不甘落后。
“爷最爱吃我泡的茶......”媚人一下把紫绡挤开。
“爷……”。可人和麝月也挤过来。
李珩被吵得头疼，摆手道：“都别争了，还是让雪团儿跟着就好。”说完翻身上马。
晴雯气得跺脚：“爷就是偏心！回回都带着雪团儿那小蹄子！”
“略略略……”。雪团儿捏着自己的脸做鬼脸儿。
惊鸿笑着拉晴雯：“行了，爷是去办正事，又不是去游山玩水，团子还小呢，你跟她争个什么？”
马蹄声渐远，车轮碾过山道的青石板，发出辘辘的声响。雪团儿坐在车辕上，小脸被晚霞映得通红。墨竹甩了个鞭花，低声道：这次回来，府里怕是要热闹了。
黑云、红剑一左一右护卫在马车两侧，夕阳将他们的影子拉得很长。李珩骑在马上，望着远处金陵城的轮廓，眉头微蹙——面圣之后，怕是还有更多风波等着他。
山风拂过，带着初秋的凉意。马车里，雪团儿取出备好的斗篷，轻声道：爷，天要黑了，加件衣裳吧。”
李珩接过斗篷，却没有披上，只是握在手里。他的目光始终望着金陵城的方向，那里，有他要面对的君王，也有等待他的......未知的变数。
夕阳的余晖透过雕花窗棂斜斜地洒在御书房的金砖地上，李珩的身影在光晕中拉得修长。
宫门至御书房这一路，侍卫宦官们行礼时连大气都不敢喘——这位年轻伯爷在扬州杀得人头滚滚的传闻，早已传遍京城。可此刻站在御前的李珩，却笑得温润如玉，哪有半分模样？
“臣李珩，叩见陛下。”
青玉地砖映着他端正的跪姿，黄色飞鱼服上的金线蟒纹在光影间忽明忽暗。皇帝竟大笑着离座，绣着十二章纹的明黄龙袍掠过案角，一把将他拽起：“好！好小子！”龙涎香混着朱砂墨的气息扑面而来：“你这回扬州之行，不仅平定匪患，肃清扬州军政，就连北疆三十万将士的饷银，也都全指着你抄没的那些银子！这回，你可是给朕解了燃眉之急，立下了大功啊！”
李珩垂眸瞥见御案上摊开的密报，后颈顿时沁出细汗——那上面连他某日某时在扬州醉仙楼定过酒席都记得清清楚楚。
他忙拱手道：“扬州一行，臣不敢居功，上托陛下仁德，天威赫赫，下赖冯将军、苏将军并扬州同僚协力同心...…”。话音未落，袖中火铳图纸已呈上：“陛下，此火铳若能量产，我大周军力必能更上层楼，若我大周有三五千条火铳，臣就敢立军令状，去北疆打退匈奴蛮夷……。”
鎏金香炉突然地爆了个火星。皇帝抚掌大笑：“哈哈哈……好你个混小子，不愧是李晏之孙，江陵李氏之后，可提笔治内政，敢上马定边陲！文武双全，一腔忠勇！朕心甚慰啊！”
谢明远盯着自己茶盏里浮沉的君山银针，一脸笑意，六部尚书们交换的眼神在暮色中晦暗不明。皇帝俯身相扶？这是何等荣耀？他们在朝堂立足十余载，都不曾有过的殊荣啊！可见这位归宁伯公子珩，究竟是何等的深得帝心了。
“说，想要朕如何赏赐你？”皇帝突然发问。
李珩眨眨眼：“赏赐？臣世代蒙朝廷厚恩，如今有伯爵之荣，也有可安家之银，衣食无忧，名利双全，并无所缺，为人臣者，为君分忧份内之事，臣不求赏赐！”
“胡闹，有过必罚，有功必赏，赏罚严明也是朕向来的准则，你莫非是想让朕落个糊涂名声不成？”皇帝瞪了他一眼，嘴角的笑意却是掩饰不住。
李珩略一沉思，竟当场解下官帽置于案上：“若陛下非要赏，那……臣生性懒散，求陛下准臣辞官归老...…”。
“李珩！不许胡闹！”工部尚书程墨赶紧轻喝。
“混账，你年尚不满二十，归的哪门子的老？你给朕好好说！再敢胡说八道，小心朕让禁军拉你出去打庭杖。”皇帝这回真瞪眼了。
“不归老……归隐总行了吧？臣真的生性懒散，一大早早朝，臣起不来……”。
“咳咳！你还有最后一次机会！想好再说！”皇帝轻咳两声。
李珩一听，赶紧话锋一转：“陛下赏的板子就算了吧？要不……臣求陛下能给秦氏、林氏和臣赐个婚...…？”他挠头讪笑的模样，活像个讨糖吃的顽童，“哦，还有前广陵知县周明远遗孀沈氏...…她不愿承续亡夫哀荣，只想给臣生儿育女……”。
“混账！”皇帝抓起镇纸作势要砸，眼底却漾着笑意，“朕让你整肃锦衣卫，查察扬州军政，你倒好，竟给你自己整出三房妻妾来？”
“嘿嘿……陛下容禀，不是三房……是……是……一、二、三……好像是八个，不过，有一半臣还没拿下”。李珩偷偷瞧了一眼皇帝
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