共生坪的露水在寅时最沉,打湿了陈岩新翻的土地。他蹲在桃树苗前,用手掌轻轻压实根部的泥土,指腹蹭过带着潮气的叶片——这些苗子是灵汐特意选的晚熟品种,说要让星盟的冬天也能闻到桃香。
“陈队长倒是勤快。”一个沙哑的声音从身后传来,是那个瘸腿的星盟老兵,拄着拐杖站在田埂上,手里提着个布包,“刚去给故事角的老先生送早饭,看见西边的药田有点不对劲。”
陈岩直起身,晨雾在他肩头凝成细珠:“怎么了?”
“土松得很,像被人夜里翻过。”老兵打开布包,里面是几株蔫头耷脑的暖阳草,根须上的泥土明显被蛮力扯过,“诺雪姑娘说,这草最护地脉,若是被刨了根,旁边的灵泉眼分支怕是要受影响。”
两人往药田走时,晨雾里渐渐显露出更多痕迹。田埂上的脚印杂乱,有大有小,显然不是一个人;几处新栽的药苗被拦腰折断,断口处沾着湿润的黑泥,像是被锄头刻意铲过;最让人揪心的是灵泉眼的分支渠,渠边的石头被撬松了几块,露出底下的泉眼,水面泛着细小的漩涡,流速明显慢了些。
“是冲着灵泉眼来的。”陈岩的声音发沉,他捡起一块带泥的石头,上面沾着点银灰色的粉末——是魔域特有的寒铁矿粉,遇水会凝结,正好能堵住泉眼,“昨晚巡逻队说,看见有人影在西边晃,当时以为是赶早集的,没太在意。”
消息传到星盟总部时,林萧正在核对通天桥的维护记录。叶柔拿着药田的勘察图,指尖点在被破坏的泉眼位置:“这处分支连着魔域的寒潭,若是堵死了,寒潭的水会倒灌,星盟的地脉会跟着变冷,共生花怕是要遭殃。”
“不止。”苏璃匆匆进来,手里拿着块从药田捡到的木牌,上面用炭笔写着歪歪扭扭的字:“非我族类,其心必异”,字迹边缘还沾着同样的寒铁矿粉,“有人故意留下这个,想栽赃给魔域人。”
议事厅的气氛瞬间凝重。星盟的几位长老面面相觑,其中最年长的张长老咳嗽两声:“要不……先暂时关闭通天桥的市集?等查出是谁干的,再重新开放?”
“不可。”林萧立刻否决,“这正是他们想看到的。一关闭市集,猜忌就会生根,之前的努力全白费了。”他看向叶柔,“寒铁矿粉遇热会融化,能不能用你的血脉之力,暂时疏通泉眼?”
叶柔点头:“可以,但只能撑三日。三日内若找不到源头,泉眼怕是会彻底堵死。”
林萧站起身:“陈岩,你带一队人,悄悄去魔域的寒铁矿附近查探,注意别惊动当地人;苏璃,你去故事角,旁敲侧击问问老先生,最近有没有见过面生的人在药田附近转悠;叶柔,你跟我去药田,先稳住泉眼的水流。”
药田的晨雾还没散,诺雪正带着几个药农抢救被折断的暖阳草。看见林萧,她直起身,围裙上沾着草汁:“刚发现,被破坏的全是靠近泉眼的药苗,像是早就摸清了位置。”她指着不远处的柳树,“树杈上有个鸟窝,说不定能看见些什么。”
林萧爬上柳树,鸟窝里果然藏着个东西——是个用竹篾编的小哨子,吹起来能模仿夜枭的叫声。他认得这种哨子,是玄夜旧部常用的联络信号,当年平乱时,不少战士就是被这哨声引到了陷阱里。
“是他们。”林萧捏碎哨子,竹篾里混着的寒铁矿粉簌簌落下,“玄夜的旧部没散干净,躲在暗处搞鬼。”
叶柔的血脉之力注入泉眼时,水面泛起青蓝色的光,旋涡渐渐平息,流速慢慢恢复。但林萧注意到,她的脸色比平时更白,额角渗出细汗——强行催动血脉之力,对她损耗极大。
“只能这样了。”叶柔撤回手,指尖还残留着寒气,“寒铁矿粉在慢慢凝结,每天都得来疏通一次。”
这时,灵汐带着雪爪猫跑来了,小家伙嘴里叼着块撕碎的衣角,上面绣着黑色的荆棘,正是魔域旧贵族的标识。“小白在寒潭边找到的!”灵汐喘着气,“魔域的朋友说,昨晚看见几个穿旧贵族服饰的人,鬼鬼祟祟地往药地方向去了。”
线索渐渐清晰。是玄夜的旧部联合了魔域的旧贵族,一边用寒铁矿粉堵泉眼,一边留下木牌栽赃,想挑起星盟与魔域的冲突,趁机搅乱刚稳定的局面。
“他们见不得大家好。”灵汐的眼圈红了,“明明共生花都开了,市集也热闹了,为什么非要搞破坏?”
林萧摸了摸她的头,目光落在重新流淌的泉眼上:“因为他们怕。怕这平静拆了他们的旧念想,怕这热闹里没有他们的位置。就像田里的野草,见不得禾苗长得比自己高,总要拼命往根上钻。”
傍晚时分,陈岩带回了消息。寒铁矿附近确实有个废弃的矿洞,里面藏着二十多个玄夜旧部,领头的正是当年玄夜的侍卫长,据说一直躲在魔域,被旧贵族收留着。
“矿洞里堆着不少寒铁矿粉,还有几十把锄头,跟药田埂上的痕迹对得上。”陈岩的甲胄上沾着矿灰,“他们还没发现我们,要不要今晚就动手拿下?”
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