太子薨逝！陛下病重！九皇子摄政！靖王府被围！
这一个个如同丧钟般的消息，由那名浑身浴血、拼死冲出京城的靖王府暗卫带来，如同冰锥刺穿了赵琰最后的侥幸。他最坏的预想，以最残酷的方式成为了现实。高世玄与九皇子赵琮，竟真的敢冒天下之大不韪，发动了宫闱政变！皇兄已遭毒手，父皇危在旦夕，而他这个幸免于难的靖王，此刻回京，无异于飞蛾扑火！
巨大的悲痛与愤怒如同岩浆般在胸中翻涌，赵琰眼前一黑，几乎栽下马来。林小满及时扶住他，触手一片冰凉，看到他煞白的脸上瞬间失去所有血色，牙关紧咬，嘴角甚至渗出一丝血迹，她的心如同被狠狠揪住。
“王爷！王爷！”周淮安等人惊呼上前。
赵琰猛地抬手阻止，他闭上眼，深吸了几口凛冽的寒气，再睁开时，眼中已是一片血红，但那血红深处，是冻结一切的冰冷与决绝。“消息……确切否？”他的声音嘶哑得如同砂石摩擦。
暗卫跪地泣血：“殿下！千真万确！是三日前的事！巽风统领拼死才将属下送出城！如今京城九门紧闭，许进不许出，到处都在搜捕王府旧部！他们……他们对外宣称太子殿下是旧疾复发，可属下离京前，分明听说太子是中毒……”
“高世玄！赵琮！”赵琰从牙缝里挤出这两个名字，周身散发出的杀意让周围温度骤降，“此仇不共戴天！”
“王爷，京城已成龙潭虎穴，我们……”周淮安忧心忡忡，此刻回京，确实是死路一条。
“回！必须回！”赵琰斩钉截铁，目光扫过众人，“但不是回京送死！高世玄敢行此逆天之事，必是做好了万全准备，京畿重地，已尽在其掌握。我们这般回去，无异于以卵击石。”
他猛地摊开随身携带的简易地图，手指重重地点在距离京城数百里外的一处关隘：“去这里！北疆铁壁关！守将沈重，是已故李老将军一手提拔的悍将，忠心耿耿，且麾下有三万精锐边军！唯有得到他的支持，握有兵权，我们才有一线生机，才可能清君侧，报此血海深仇！”
北疆铁壁关！这是唯一的希望！然而，从他们此刻所在的三川口附近，到铁壁关，千里之遥，沿途关隘林立，高世玄既已掌控大局，必定早已下达海捕文书，沿途设卡，全力截杀赵琰！这是一条真正的死亡之路。
“周将军，立刻改变路线，绕开所有官道、城镇，专走山野小径！所有人轻装简从，丢弃一切不必要的辎重！”赵琰迅速下令，展现出惊人的冷静与决断，“我们必须赶在高世玄的追兵形成合围之前，冲出北地！”
“是！”周淮安凛然遵命。
亡命奔逃，就此开始。一行人如同惊弓之鸟，潜入茫茫山野。赵琰压抑着滔天的悲愤，将全部精力用于指挥行军和判断形势。林小满则咬紧牙关，默默承担起更繁重的后勤。她利用沿途采集的野菜、猎取的野味，结合所剩不多的干粮，想尽办法制作高能量、易携带、能快速补充体力的食物。她用薄石板烤制混合了肉松和油脂的硬面饼，用竹筒封装浓缩的肉膏汤冻，甚至冒险采集有安神镇痛效果的草药，为情绪极度压抑的赵琰和受伤的将士熬制汤药。
然而，追兵比预想的来得更快。第三日黄昏，负责断后的斥候仓皇来报：后方出现大批不明身份的骑兵，打着剿匪旗号，但装备精良，行动迅捷，显然是精锐官兵伪装，距离已不足三十里！
“是高世玄的‘黑旗军’！他果然动手了！”周淮安脸色难看。黑旗军是高世玄暗中培养的亲军，战力强悍。
“不能硬拼！加速前进！利用地形甩开他们！”赵琰厉声道。
但两条腿终究跑不过四条腿。追兵如跗骨之蛆，紧咬不放。一次短暂的休息中，后卫部队与追兵前锋发生遭遇战，虽凭借地利击退对方，但又有几名忠心的“守墓人”伤亡，队伍士气愈发低落。
屋漏偏逢连夜雨。第五日，他们被迫穿越一片沼泽地时，遭遇了罕见的暴雨。道路泥泞不堪，人马疲惫到极点。更糟糕的是，一场突如其来的山洪冲垮了唯一的便桥，将他们困在了一条湍急的山涧北岸。而后方，追兵的马蹄声已隐约可闻。
前有洪水拦路，后有追兵索命，队伍陷入了绝境。绝望的气氛弥漫开来。
“王爷，怎么办？强行渡河，恐怕……”周淮安看着汹涌的河水，面露难色。
赵琰浑身湿透，脸色苍白，但眼神依旧锐利。他观察着四周地形，目光最终落在山涧上游一处地势较高、林木茂密的山坡上。
就在这时，一直沉默观察着天气和水势的林小满，忽然开口，声音因寒冷而微颤，却带着一种异样的镇定：“王爷，周将军，或许……我们不必渡河。”
众人目光瞬间聚焦在她身上。
“小满，你有何计？”赵琰急切问道。
林小满指着上游那片山坡，以及山坡下相对平缓的河滩：“追兵知我们急于逃命，必以为我们会不惜代价强渡或另寻他路。我们反其道而行之，就在那里故布疑阵。”
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