盛夏的圣武帝国，北武州的热浪似被无形巨手揉捏成团的烈焰，沉甸甸地压在每一寸土地之上。砖石铺就的街道在日光下泛着刺眼的白光，脚踩上去能清晰感受到热量透过鞋底向上蔓延，连空气都仿佛被烤得微微扭曲，呼吸间满是灼热的气息。
古典庄园里，那些平日里被精心养护的名贵草木早已没了往日的挺拔姿态，凤凰木叶片蜷缩着，翠绿的色泽蒙上了一层灰败的浅黄，像是被抽走了所有生机；精心修剪的冬青灌木丛蔫头耷脑，叶片边缘微微卷曲，连庄园中央那座喷着水花的汉白玉喷泉，蒸腾的水汽都在落地前便被热浪吞噬，只留下转瞬即逝的湿痕，仿佛连清凉都成了奢侈的幻影。
而此刻，在圣武帝国金融圈如灯塔般存在的“于姐”—— 于清晏，却早已挣脱了那片令人窒息的燥热。她未惊动任何人，也未携带庞大的随行队伍，只让助手林薇和一名司机同行，驾着一辆低调的黑色商务车，沿着帝国北部的城际公路一路向北。
车轮碾过青石板路时的细微震动，伴着窗外逐渐褪去燥热的风景，成了这段旅程最安静的背景音。当车辆驶入乾煤州地界时，连风都仿佛换了模样，不再是北武州那般裹挟着热浪的闷风，而是带着山间草木清香的微凉气流，透过半开的车窗涌入，瞬间驱散了旅途的疲惫。
乾煤州，作为圣武帝国 “煤八州” 中举足轻重的存在，如同镶嵌在帝国北部的一块墨玉，有着与北武州截然不同的气候。这里纬度偏高，每到寒冬腊月，凛冽的寒风便会顺着山谷呼啸而下，像是无数把锋利的刀子，刮过矿区的铁轨时发出 “呜呜” 的声响，连最耐寒的松柏都要裹上一层白霜，整座城池仿佛被冻进了透明的冰壳里。
可一入盛夏，乾煤州便摇身一变，成了上帝馈赠的天然避暑秘境。白天最高气温从未越过二十六摄氏度的界限，清晨时分，山间的薄雾还未散尽，微风拂过林海，带着松针与泥土的湿润气息，吹在人脸上像是被柔软的丝绸轻轻包裹；正午阳光最盛时，躲在树下便能感受到阵阵凉意，连蝉鸣都显得格外清脆，没有半分焦躁；待到黄昏降临，气温便顺着夕阳的轨迹悄然下滑，及至夜晚，更是会骤降到十五度以下，若是睡觉时忘了盖薄棉被，清晨醒来定会被那股沁人的凉意激得打寒颤。
于姐下榻的“云涧山居”，是乾煤州顶奢的山间酒店，藏在青龙山的半山腰处，后面依偎着连绵的林海，前临一汪澄澈的镜湖。
酒店的建筑风格融合了乾煤州特有的矿区石艺与江南园林的雅致，青灰色的石墙缝隙间爬满了翠绿的藤蔓，推开客房那扇雕花木窗，便能看见远处青山如黛，山间的薄雾如同白色的丝带，缠绕在半山腰，随着风缓缓流动；镜湖的水面泛着粼粼波光，偶尔有几只鸟雀掠过，翅膀划破水面，留下一圈圈涟漪，静谧得仿佛时间都在此刻放慢了脚步。
她本想着在此处暂避尘嚣，每日晨起看山、午后品茗、黄昏散步，让紧绷了大半年的神经得以放松，可现实却像一场突如其来的阵雨，打乱了她的计划。
自她抵达酒店的首日起，平静的山居便成了资本圈的“临时据点”。清晨六点，酒店门口的停车场便开始出现各式豪车的身影，黑色的、银色的、酒红色的各式豪车，一辆接一辆地排成长队，连酒店专门预留的 VIP 车位都显得捉襟见肘。
原本只听得见鸟鸣与水流声的大堂，如今挤满了西装革履的金融人士，他们或是三五成群地低声交谈，或是频繁地看表、踱步，眼神里满是急切，连酒店服务员递上的茶水都无暇顾及。
这些人来自帝国各地的金融机构，有基金公司的掌舵人、投行的高管，甚至还有几家上市公司的董事长，他们都打着“避暑拜访” 的旗号，实则都藏着同一份心思——想要从于姐口中探得一丝关于资本市场的风向。
这一切的源头，要追溯到三个多月前那场席卷圣武帝国金融市场的“黑色风暴”。彼时，帝国中州指数还在八千三百点的高位徘徊，市场上一片乐观情绪，分析师们纷纷预测指数将突破九千点大关，散户们争相涌入股市，连街边的水果店老板都在谈论着 “涨停板”。
可谁也未曾料到，一场毫无征兆的暴跌悄然降临。先是几家大型科技公司因业绩不及预期发布公告，股价在单日暴跌超过十个百分点，如同推倒了多米诺骨牌，恐慌情绪迅速蔓延至整个市场。中州指数从八千多点的高位一路狂泻，像是断了线的风筝，无视任何支撑位，短短一个月内便跌破了七千点，两个月后更是击穿六千点大关，最终在五千点的边缘勉强稳住，可没过多久，又再次下探，跌破了五千点整数关口。
股市里的个股更是惨不忍睹，曾经被奉为“蓝筹标杆” 的能源股，股价从每股两百多圣武币跌至一百出头，直接腰斩，无数重仓该股的投资者眼睁睁看着账户里的资金蒸发一半，欲哭无泪；而那些此前被资本追捧的新能源概念小盘股，跌幅更是惊人，有的从每股八十多圣武币跌到不足三十，近乎打了三折，曾经热闹非凡的股吧如今成了 “吐槽大会”，满屏都是投资者的绝望留言，这些热门股一夜之间沦为无人问津的“垃圾股”。
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