两个学徒都是十七八岁的孩子,来店里学厨,图的就是能学门手艺,能挣口饭吃。现在店里没生意,他们学不到东西,也拿不到工资,走是迟早的事。
“你们要是想走,我不拦着。”
李明远走到柜台后,拿出抽屉里仅有的几千块钱,分成两份,递给两个学徒,“这是你们这月的工资,虽然不多,拿着。要是以后想回来,明远楼的门,永远给你们开着。”
学徒们接过钱,眼圈有点红,想说什么,却没说出口,只是深深鞠了一躬,转身走了。
店里彻底空了。
李明远坐在柜台后,看着空荡荡的前厅,八仙桌、太师椅、墙上的匾额,都是祖父留下的老物件,现在却显得格外冷清。
他想起祖父在世时,每到饭点,店里坐得满满当当,熟客们喊着“来份牡丹燕菜”“要盘炒三不沾”,祖父穿着雪白的厨师服,在厨房里忙得满头大汗,脸上却带着笑。
那时候,谁能想到,明远楼会有今天?
他站起身,走到父亲的卧室门口。
门虚掩着,里面传来父亲咳嗽的声音。父亲卧病在床半年多,身体越来越差,话也少了,每天只是躺在床上,看着天花板,偶尔问一句“店里今天来了几桌客人”。
李明远抬手想敲门,却又放下了。
他不能告诉父亲张师傅走了,刘婶走了,学徒也走了,不能让父亲再操心。他靠着门框,听见屋里的咳嗽声越来越轻,心里像被什么东西堵着,喘不过气。
天黑下来,他没开灯,就坐在前厅的八仙桌上,看着窗外的路灯亮起来,昏黄的光透过窗户,照在他身上。
他想起白天张师傅的话,想起刘婶的愧疚,想起学徒们的犹豫,心里空落落的。
他掏出手机,翻出和陈静雅的聊天记录,看到昨天发的“彭祖雉羹改良方案”,陈静雅还加了句“这个方案很好,下周咱们去开封找老厨师问问细节”。
他苦笑了一下,现在明远楼只剩下他一个人,就算方案再好,又有谁来做呢?
手机屏幕亮了一下,是陈静雅发来的消息:“明远,明天我带北宋宫廷菜的资料过去,咱们一起研究‘莲花鸡签’的做法,你有空吗?”
李明远看着消息,手指在屏幕上犹豫了半天,终于回复:“有空,明天你来就行。”
他不能放弃。
明远楼是祖父的心血,是父亲的牵挂,也是他的根。就算只剩下他一个人,他也要撑下去。
他站起身,走到后厨,打开灯。
灯光照亮了空荡荡的案台,照亮了祖父留下的银质菜模,也照亮了他疲惫却坚定的脸。他拿起菜刀,走到案台前,放上一根青萝卜,深吸一口气,刀刃落下,慢慢切起来。
萝卜丝细如发丝,在灯光下闪着光。
他想起祖父说的“豫菜的魂,在‘和’字上”,想起凌老说的“合力”,想起陈静雅说的“挖掘历史,创新传承”。
也许,他一个人撑不下去,但只要还有人愿意帮他,只要他不放弃,明远楼就还有希望。
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