“忠心这块你不用担心。”
“早年在津门、四九城积攒下的人情筹码，到时候一并给你。”
和尚指尖微微一顿，朝六爷方向挪近半寸，声线轻得如同飘落青砖的秋叶。
“死士？”
六爷不曾睁眼，也未出声应答，只从鼻腔溢出一声几不可闻的“嗯”，算是默认。
和尚心中瞬间通透敞亮，抬眼望向糊满旧《华北日报》的屋顶，慢悠悠开口。
“到了香江，咱爷俩好好把往后的路盘明白。”
“现下局势一天比一天乱，往后光景谁也说不准。”
“兔子还有三窟，我是真不想再过苦日子。”
“那种揣着短刀睡觉、有了今天没明天的日子，更他丫的一天都不想过。”
六爷闻言缓缓翻身侧躺，整张脸正对和尚，就这般定定凝着他尚带几分少年气的侧脸，似要将这眉眼轮廓刻进骨血，来生也不肯遗忘。
“靠山山倒，靠人人跑。”
“星岛便是咱们的后路，天塌下来也能兜住你，放心。”
和尚躺久了，早年胸口落下的骨折伤隐隐作痛。
他小心翼翼缓缓翻身，刻意避开伤痛之处，刚转过头，视线恰好与六爷相撞。
这一刻，院中小柿子树的风声、堂屋八哥不停歇的吆喝、廊下狼狗粗重喘息，仿佛尽数被门板隔绝在外，屋内静得能听见烟丝缓缓燃尽的细碎声响，周遭时光好似被人伸手按下暂停。
一老一少静静对视，谁都不曾率先开口。
和尚望着六爷脸上深到能夹住一枚铜子的法令纹，额间抬头纹一道深过一道，眉心川字拧成死结。
六爷眼角鱼尾纹如同老柿树蔓延的藤蔓，顺着鬓角四下铺开，往日被一身江湖硬气撑起来的精气神散去，才露出岁月毫不留情的苍老。
和尚这一瞬骤然醒悟，这名震整个北平城的六爷，早已不是当年三天不眠依旧神采抖擞的硬汉子，他是真的老了。
六爷望着和尚眼底那股未曾被世事磨平的韧劲，心底翻涌万千。
自己拼一辈子挣下的家业，总算有了根，再也不会落入外姓旁人手中。
往后数十年、上百年，清明寒食之日，总有随自己姓氏的后辈，前来坟前烧纸添土，再也落不下断了香火的结局。
九月温软秋阳自窗棂缝隙倾泻而入，在二人面上铺一层融融暖光。
胡同外头卖报小贩的吆喝远远飘入院中，混着满院清甜柿香，这份刻入骨血的血脉传承，沉沉稳稳落进这方温热土炕之上。
这对爷俩忘我对视不知几许时辰，院外忽然传来一阵急促脚步声，伴着华子亮堂堂的吆喝。
“六爷，酒瓶子来喽~”
炕头二人方才温情对望的气氛，被这一声吆喝生生打破。
和尚略有些不自在地偏过头，撑着炕沿坐起身。
二人皆是一般心思，方才骤然流露的柔软矫情，反倒叫彼此生出几分尴尬。
和尚起身刚踏进中堂，迎面便撞上拎着人前来的华子。
中堂之内，华子朝和尚微微颔首示意，识趣退至一旁站定。
串儿几人心里大致猜出六爷传唤酒瓶子回来的缘由。
串儿面上挂着一副看好戏的神色，抬手指向跟前青年，开口引荐和尚。
“这位就是鼎鼎有名的和爷，也是六爷的门徒，更是咱们的顶上大哥。”
串儿介绍和尚之时，不忘补上一句抬举自己的话。
“我们仨平辈~”
和尚抬眼打量眼前这人，一身车夫号坎，肩头搭着半干毛巾，满头大汗淋漓，与自己年岁相仿。
五官端正周正，皮肉常年风吹日晒粗糙暗沉，身形偏单薄瘦削。
酒瓶子躬身垂首立在堂前，脸上堆着讨好献媚的笑意。
和尚朝华子、串儿二人递去一个眼神，示意他们先行退下。
待人尽数离开，堂屋木门轻轻合上，和尚抬手招呼对方落座。
酒瓶子满心拘谨，只敢挨在凳边半边身子坐下，攥着肩头毛巾不停擦拭额间汗水。
和尚走到桌边，提起粗瓷茶壶，给他斟满一碗热茶。
“叫什么名儿。”
坐在三弯腿圆凳上的酒瓶子闻言，下意识便要起身回话。
他与和尚之间身份地位云泥之别，根本不是同一层天地的人，和尚的名号在车夫堆里早已如雷贯耳。
四九城所有车夫，都将和尚视作榜样，盼着有朝一日能同他一般，在北平闯出偌大名头。
和尚一手按住他肩头，一手仍提着茶壶。
“甭拘着，自家兄弟。”
他不带半分架子的语气神态，稍稍抚平了酒瓶子心头局促。
满身汗味的青年神色松快些许，在和尚沉静目光注视下，双手端起茶碗，仰头一饮而尽。
和尚落座一旁，静静看着他喝完茶水，随手用袖口一抹嘴角水渍。
再度提起茶壶，又给他续上满满一碗。
一碗热茶落肚，酒瓶子急促的气息终于平稳下来。
“张正宗。”
和尚听见这名字，眉头微微一蹙，低声随口嘀咕一句。
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