晨雾未散，鼓楼大街72号“和记洋行”已悄然苏醒。
老福建推开玻璃大门，铜铃轻响，惊起檐角栖息的麻雀。
他身着灰布长衫，袖口沾着昨夜算账的墨迹，身后跟着两个学徒，一个捧着账本，一个擦拭玻璃柜台，动作利落如训练有素的鸽子。
街面刚从战时萧索中复苏，石板路被晨露浸湿，坑洼处积着昨夜的雨水，映出灰蒙蒙的天空。
几辆黄包车夫拉着穿长衫的商人匆匆驶过，车轮碾过石板，发出沉闷的声响。
路人不多，多是衣衫朴素的市民，偶尔有美军吉普车轰鸣而过，扬起细尘，衬得洋货行的玻璃橱窗格外洁净。
这个时期，洋货行名副其实，店内售卖商品全是进口商品。
西药、化妆品、钟表、收音机、洋纸、脚踏车，铁丝、铜丝、洋钉、门锁、铝铁片、收音机、呢绒、人造丝衣料、印花布匹、西式成衣及皮鞋，包括日用品全都是进口货。
毕竟这个时期的洋货，可比国产的要好太多。
空气里混杂着煤烟味、尘土味，还有一丝若有若无的香料气息——那是从后院仓库飘来的，那里堆着从上海运来的檀木箱，箱里锁着南洋的奇珍。
一身薄袄的沈三七，双手插在袖筒里前来报到。
坐在铺子里，正在指挥伙计干活的老福建看到来人，他面带疑问表情看向站在柜台门口的人。
沈三七恭恭敬敬站在一旁，看向老福建。
“福爷，和爷昨儿让我到您手下干活。”
老福建坐在背椅上，提着暖水瓶给紫砂壶里倒水。
“后生仔，林北都不知道该怎么说你。”
他放下暖水瓶，把紫砂壶的盖子盖好，抬头看向沈三七。
“林北都不知道该说你有野心，还是该骂你憨。”
沈三七老老实实站在原地，听着对方说话。
“你想一步登天？凭什么？”
老福建提着紫砂壶，往方桌上的茶盅倒茶水。
“一上来就想跟我们平起平坐，你脑子秀逗了？”
沈三七没听懂老福建的话，他眉头微皱暗自想话中之意。
老福建双指捏着茶盅，仰头喝下杯中热茶。
他放下茶盅，看向对面的沈三七。
“我们几个，从和爷还没发家时就跟着他。”
“一起趟事，一起打架，睡一张大通铺。”
“后生仔上来就想拜在和爷名下，你有什么才能？”
“一口想吃个大胖子，全天下都没这么好的事。”
老福建看到对方还是没听懂的模样，轻骂一声。
“憨仔～”
“知不知道，咱们上的是哪柱香，拜的哪个山头？”
他看到沈三七摇头的模样，冷哼一声。
“不知所谓～”
“咱们是北平清水洪门的门徒。”
“两年蓝灯笼，三年四九这是规矩。”
“我跟着和爷混了四五个年头了，到现在还是个四九。”
“知不知道你直接拜和爷为老大，意味着什么？”
“你是想跟林北一个辈分，你也不看看自己是什么货色。”
“赖子，现在是南北两条街的铺霸。”
“林北是这家洋货行的大掌柜，癞头，是派出所警长。”
“你一上来，就拜和爷名下，你是想当铺霸，还是想当大掌柜？”
“你有那个能耐吗？”
“牤牛曾经一方大哥，转入和爷名下，依然挂着蓝灯笼的身份。”
老福建上下打量一眼沈三七，不屑一顾语气说道。
“你？”
“也不撒泡尿照照自己什么德行～”
在老福建的一番话语点拨下，沈三七恍然大悟，瞬间明白了和尚为啥那么对他。
老福建看到他想明白的模样，呵呵笑一声接着说道。
“你要是拜赖子名下，说不定现在都跟着他巡街了。”
“两年蓝灯笼，既然和爷让我带你，这两年你老老实实做洋货行伙计。”
“这是和爷给你最后的机会，后生仔要是还不知好歹，直接给林北滚蛋～”
已经没了浮躁气息的沈三七，又想明白其中的弯弯曲曲，他坦然接受老福建的安排。
“福爷，小弟以往鲁莽了些，往后您只管使唤我。”
老福建，侧头对着正在整理商品的伙计吆喝一句。
“麻子，以后这小子你来带，每天做什么跟他说清楚～”
同一时间，南锣鼓巷北兵马司胡同口，却弥漫着一股压抑的躁动。
六名休假的美军士兵坐在一家早点铺子里吃早饭。
为首的金发碧眼老外，把筷子当叉子使唤，插住一个小笼包往嘴里送。
同桌另一名白人坐在长条凳子上，四处张望。
当他看到街道上有两名年轻好看女人，停在铺子门口买东西时，用英语对同伴说道。
“嘿，伙计，往那看！”
他突然扭头，冲两个门口挎着菜篮的妇人吹了声口哨。
几个洋人哄笑着起哄，他们先后起身，向铺子外面走去。
两名妇女看到几个洋人，嬉笑调戏的表情，立马准备离开此地。
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