“你以为我不敢？”他的声音带着怒意，却掩不住一丝慌乱。
常氏忽然笑了，笑意里带着决绝：“殿下有何不敢？臣妾是太子妃，可在殿下心里，终究抵不过一个吕氏。她动熥儿，殿下可以容忍；臣妾护子，倒成了十恶不赦。”
她往前走一步，直视着朱标的眼睛，一字一句道：“若是殿下非要为吕氏复仇，臣妾这就死在您面前——就像她那样，暴毙而亡。
朱标的脸色猛地一沉，常氏这话像一把淬了冰的匕首，精准地戳中了他心底最忌惮的地方。
他怎会不明白她的意思？
常氏不是寻常宫妃，她是常遇春的嫡女，是淮西武将集团捧在掌心里的明珠。那些跟着父皇打天下的淮西老将，哪个不看着常遇春的面子照拂她三分？若他今日真处置了常氏，哪怕只是将她禁足，传到那些老将耳中，都会被解读为“太子容不下功臣之后”。
淮西武将集团盘根错节，手握兵权，是父皇江山的基石，也是最不能触碰的逆鳞。他这个太子，看似尊贵，实则步步需得权衡——既要安抚文官集团，又不能寒了武将的心。
常氏可以死。
比如染场风寒，缠绵病榻，最后药石罔效，那是天意；比如游园时不慎失足，落入湖中溺亡，那是意外。哪怕是走夜路被毒蛇咬了，或是晨起时被脱落的瓦当砸中，都能找到说辞，让淮西那帮武将虽有疑虑，却挑不出明面上的错处——毕竟，谁也不能跟老天爷或意外较真。
可唯独不能死在他手上。
无论是赐毒酒、白绫，还是明着问罪下狱，只要沾了他的手，那性质就变了。常遇春当年为大明流的血，淮西武将们攥在手里的兵权，都会瞬间变成刺向他的利刃。父皇或许会为了大局压下此事，但那些武将心里的疙瘩，只会像野草般疯长，往后朝堂之上，他这个太子的话，怕是再难让他们真心信服。
更别提，雄英，熥儿还是常氏的亲儿子。他若处置了常氏，让儿子如何自处？将来如何面对常家的族人？
朱标抬手按了按眉心，只觉得太阳穴突突直跳。他想起方才在殿内，常氏那决绝的眼神，想起她脸上那道清晰的掌印，心里像塞了团乱麻。
他不是没想过，吕氏的死或许真与常氏有关。可纵是如此，他也只能装糊涂。
这东宫，这朝堂，从来都不是非黑即白的地方。有些账，不能算得太明；有些人，不能处置得太急。
常氏依旧站在原地，背影挺得笔直，像一株经了霜的翠竹。听见脚步声，她没有回头，只是睫毛微不可察地颤了颤。
朱标走到她面前，目光落在她脸上那道尚未消退的红痕上，语气平静得像一潭死水：“从今往后，你我之间，再无夫妻之情。”
常氏猛地抬头，眼里闪过一丝错愕，随即又归于平静，仿佛早已预料到这一刻。
“这东宫正院，孤不会再踏足。”朱标继续说道，每一个字都像从冰窖里捞出来的，“但在外人面前，你依旧是东宫太子妃，是雄英，熥儿的母亲。该有的体面，孤会给你；该尽的礼数，你也得周全。”
他顿了顿，目光扫过殿内熟悉的陈设，最后落在常氏脸上：“你我，就做对人前的夫妻吧。”
常氏看着他，忽然笑了，那笑意很淡，却带着一股说不出的悲凉：“殿下倒是分得清楚。”她微微屈膝，行了个不高不低的礼，“臣妾遵旨。”
没有争辩，没有挽留，甚至没有一丝不舍。朱标看着她这副模样，心头莫名地窜起一股火气，却又无处发作。他原以为她会哭闹，会质问，却没想她竟如此平静，平静得像在听一件与自己无关的事。
“你……”他想说些什么，最终却只是化作一声冷哼，转身大步离去。
这一次，他没有回头。沉重的脚步声渐渐远去，殿门被轻轻合上，隔绝了内外两个世界。
常氏保持着行礼的姿势，直到再也听不见任何声响，才缓缓直起身。她走到窗边，望着朱标消失的方向，眼底的平静终于裂开一道缝隙，有泪水无声地滑落，砸在窗台上，晕开一小片水渍。
夫妻之情？她曾以为是有的。刚嫁入东宫时，他会记得她的生辰，会在她畏寒时递过暖炉，会在雄英出生时抱着孩子笑得像个傻子。可从什么时候开始变的呢？是从吕氏入府后，还是从那些明里暗里的算计中？
如今，他说断就断了，断得如此干脆，如此体面。
常氏抬手抹去眼泪，指尖触到脸颊上的红痕，依旧有些发烫。她对着窗外的夜空，轻声道：“没关系……只要能护着两个孩子，有没有夫妻之情，又有什么要紧呢？”
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