贺砚在夜色中回到自己的院子,刚踏入房门,丫鬟便迎了上来。贺砚看着丫鬟,低声说道:“从明日起,你也按计划行事,留意府里下人们的反应。”丫鬟坚定地点点头。贺砚走到窗前,望着漆黑的院子,心中默默想着,一切就看明日了,希望这个计划能顺利展开,可千万别出什么岔子才好。
第二日清晨,阳光透过窗户纸,洒在贺砚的床榻上。她早早便起身,简单洗漱后,便开始安排今日的行动。贺砚将盟友们分成几个小组,分别前往府中的厨房、柴房、花园等下人聚集的地方,按照商议好的计划,散布赵管家贪污的消息。
贺砚自己则装作若无其事地在府中散步,看似悠闲,实则暗中观察着动静。她路过花园时,听到几个小丫鬟正聚在一起窃窃私语。“你听说了吗?咱们府里的赵管家,好像贪污了不少银子呢!”一个圆脸的小丫鬟压低声音说道。“真的吗?赵管家平日里看着挺正经的呀!”另一个梳着双髻的丫鬟满脸惊讶。“千真万确,我也是听别人说的,好像还有账本为证呢!”圆脸丫鬟煞有介事地说道。贺砚心中暗喜,看来计划已经开始奏效了。
没过多久,整个宰相府都开始流传赵管家贪污的事情。下人们在干活的时候,也都忍不住小声议论。厨房里,厨子们一边切着菜,一边交头接耳:“这赵管家要是真贪污了,那咱们可得小心点,说不定哪天就被他牵连了。”“是啊,平日里他就仗着自己是管家,没少克扣咱们的月钱。”柴房里,负责劈柴的小厮们也在讨论:“要是赵管家倒了,咱们以后的日子说不定能好过点。”
赵管家正在自己的屋子里喝茶,突然听到外面的下人们议论纷纷,心中顿时觉得有些异样。他放下茶杯,皱着眉头走出屋子,叫住一个路过的小厮,问道:“你们在说什么呢?这么热闹。”小厮见是赵管家,吓得脸色苍白,结结巴巴地说:“没……没什么,赵管家。”赵管家瞪了他一眼,厉声道:“说实话!”小厮无奈,只好把听到的关于他贪污的传闻说了出来。
赵管家听后,脸色瞬间变得铁青。他心中暗忖,这消息是从哪里传出来的?难道是贺砚那丫头搞的鬼?他决定立刻展开调查,一定要找出幕后黑手。赵管家先是把平日里自己的心腹叫到跟前,吩咐他们去打听消息的源头。心腹们领命后,立刻四散而去。
贺砚这边,时刻关注着舆论的发展。她看到赵管家已经有所察觉,心中不免有些紧张。但她知道,越是这个时候,越要保持冷静。贺砚回到自己的院子,与赶来的盟友们商议应对之策。“赵管家肯定已经开始调查了,我们必须小心行事,不能让他抓住把柄。”贺砚神色凝重地说道。“姑娘放心,我们都知道事情的严重性,不会露出破绽的。”一位盟友说道。
然而,赵管家的调查十分细致。他的心腹们在府中四处打听,不放过任何一个角落。有几个参与散布消息的下人,被赵管家的心腹盯上了。其中一个胆小的下人,在被赵管家的心腹盘问时,差点就说出了贺砚是主谋。好在这个下人突然想起贺砚之前对他的叮嘱,咬紧牙关,只说自己也是听别人说的,不知道具体是谁传出来的。
贺砚得知这个情况后,心中暗暗捏了一把汗。她意识到,时间紧迫,必须尽快将账本呈给宰相,才能彻底扳倒赵管家。可是,赵管家现在对府中的掌控更加严密,想要在他的眼皮子底下把账本送到宰相手中,谈何容易。
贺砚在院子里来回踱步,思考着对策。突然,她灵机一动,想到了一个办法。贺砚叫来自己的丫鬟,在她耳边低语了几句。丫鬟听后,点了点头,便匆匆离开了院子。
与此同时,赵管家在经过一番调查后,虽然还没有确定消息的源头,但他隐隐感觉到,这件事与贺砚脱不了干系。他决定先按兵不动,看看贺砚接下来会有什么动作。
贺砚这边,丫鬟按照她的吩咐,找到了府中一位与宰相关系密切的老嬷嬷。丫鬟将贺砚的意思传达给老嬷嬷,并承诺如果此事成功,定会重重感谢。老嬷嬷犹豫了一下,最终还是答应了帮忙。
老嬷嬷趁着给宰相送茶的机会,将贺砚写的一封信悄悄放在了宰相的书房里。信中,贺砚简要说明了赵管家贪污的事情,并告知宰相,自己手中有账本为证,希望宰相能够尽快处理此事。
宰相看到信后,心中十分震惊。他立刻派人去暗中调查赵管家的账目。而此时,贺砚则在焦急地等待着宰相的回应。她知道,虽然已经将消息传递给了宰相,但在这个过程中,随时可能出现变故。赵管家的调查还在继续,万一他发现了贺砚与宰相之间的联系,那么之前所有的努力都将付诸东流。
贺砚站在院子里,望着天空中飘过的云朵,心中默默祈祷着。她能感觉到,一场更大的风暴即将来临,而自己正处在风暴的中心。舆论虽已成功制造,但赵管家的调查如同高悬在头顶的利剑,随时可能落下。她能否在赵管家发现之前,成功借助宰相的力量扳倒赵管家,一切都还是未知数。
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