管道内一片死寂,只有吉吉微弱的喘息声和金属管道本身因温差发出的细微呻吟。管道外,那个压低的声音如同悬在头顶的利刃,等待着回应。
林辰的魂火高速运转,分析着眼前的局面。硬拼?对方既然能找到这里,必然有所准备,而且很可能不止一个人。逃跑?拖着受伤的吉吉,在人生地不熟的废铁镇,能逃到哪里?霍克和拉尔夫的势力盘根错节,被抓住只是时间问题。
回去?听起来像是羊入虎口。但霍克亲信口中“转圜的余地”和“要事相商”,像是一线微光,尽管很可能只是诱饵。最关键的是,霍克提到了“下一轮比赛的对手”和拉尔夫的“邀请”,这说明谈判的议题是开放的,而他们急需的就是时间和破局的机会。那个藏在酒馆地窖的芯片,是他们唯一的筹码,但需要机会去拿。
赌一把!林辰下定了决心。他需要接近霍克,需要获取更多信息,也需要为潜入酒馆创造可能的条件。
他示意同伴们保持安静,自己小心翼翼地靠近管道口,压低声音(模仿着骷髅特有的咔哒声)回应道:“我是林辰。霍克镇长……想怎么谈?”
外面的声音似乎松了口气:“林辰先生明智。镇长希望能和您面对面,开诚布公地谈一谈。关于邦克的鲁莽行为,他深感歉意,并且已经约束了邦克。至于拉尔夫先生那边……镇长认为,事情并非没有回旋的余地,毕竟,各位现在还是代表废铁镇出战的‘重要资产’。”
“重要资产”这个词让林辰感到一阵恶心,但也印证了霍克目前确实还不想立刻失去他们这枚棋子。
“我们可以回去。”林辰说道,“但我们需要保证安全。另外,我们的地精朋友受伤很重,需要治疗。”
“当然!”外面的声音答应得很爽快,“镇长已经准备了临时的安全居所,比那个集装箱舒适得多。至于治疗……镇上有擅长处理机械创伤的医生,虽然收费不菲,但镇长愿意先为各位垫付。”
条件听起来相当优厚,但这更让林辰警惕。霍克下的本钱越大,所图必然也越大。
“好,我们跟你走。”林辰最终说道。
从管道里出来,外面站着两个僵尸,正是之前霍克派来“协助”他们的那两位,脸上没什么表情,但态度还算客气。他们看了一眼被林辰扶着的吉吉,没多说什么,只是做了个“请”的手势。
一行人沉默地跟着僵尸,穿行在废铁镇迷宫般的小巷里,最终来到了一个相对偏僻、但看起来结实许多的金属结构建筑前。这里像是一个小型的废弃仓库,门口有两个改造骷髅守卫,看到带路的僵尸后,无声地让开了通路。
仓库内部被简单分隔成几个房间,虽然依旧简陋,但比那个漏风的集装箱好了太多,甚至有几张还算完整的金属床铺和一些基本的照明。
“各位暂时在这里休息。医生马上就到。”带路的僵尸说完,便退了出去,但林辰能感觉到,守卫并没有离开,而是守在了外面。
很快,一个背着破旧医疗箱、半边脸是精密机械结构的僵尸医生走了进来,沉默地开始检查吉吉的伤势。他手法熟练地清理伤口,涂抹了一种散发着刺鼻气味的黑色药膏,然后又给吉吉注射了一针淡蓝色的能量液。吉吉的脸色肉眼可见地好转了一些,呼吸也平稳下来。
“伤势稳定了,需要静养。”医生留下一些药物,简短地说了一句,便离开了。
医生刚走没多久,霍克镇长那熟悉的身影就出现在了门口。他脸上挂着那副招牌式的、让人捉摸不透的笑容,独自一人,没有带护卫。
“林辰兄弟,受惊了受惊了!”霍克一进来就热情地招呼,仿佛白天在酒馆里那个暧昧不明的镇长是另一个人,“邦克那个莽夫,我已经狠狠教训过他了!你放心,在废铁镇,只要我霍克在,就没人能动你们!”
林辰不动声色:“多谢镇长。不知道您说的‘转圜余地’是?”
霍克搓了搓手,他的机械义肢和血肉手掌摩擦,发出轻微的沙沙声。“唉,拉尔夫那个家伙,就是太死板,一切都要按规章办事。”他叹了口气,压低声音,“不过呢,齿轮城邦的法规也不是铁板一块。尤其是对于……有特殊价值的人才,总是有特例的。”
他意味深长地看了碎嘴一眼,继续说道:“下一轮擂台赛,你们的对手很不一般。是来自‘锈蚀船坞’的‘剥皮者’队,那帮家伙是真正的亡命之徒,擅长拆卸对手的零件,非常难缠。如果……我是说如果,你们能赢下这场比赛,并且展现出足够的……‘价值’,我或许能说服拉尔夫,将碎嘴小兄弟的‘能力鉴定’延期,甚至……以技术合作的名义,在废铁镇本地进行,而不是去齿轮城邦那个冷冰冰的地方。”
林辰心中冷笑。霍克的话术很巧妙,先是强调对手的强大,暗示需要依靠他霍克的“帮助”才能获胜并保全自身,然后画了一个“本地鉴定”的大饼,核心目的依然是控制和利用碎嘴的能力,只不过换了一种更温和、更利于他霍克独自掌控的方式。
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