吉吉靠在管壁上，虚弱地喘息着，但眼神清明了许多。“谢谢……你们又救了我一次。”
林辰拿出那枚小小的钥匙，在昏暗的光线下仔细查看。钥匙造型古朴，上面刻着细微的、类似齿轮的纹路。“吉吉，这到底是怎么回事？霍克和齿轮城邦，还有虚夜会……”
吉吉叹了口气，低声道：“霍克……他表面上是废铁镇的土皇帝，实际上……是齿轮城邦某个大人物在锈蚀港湾的白手套，专门负责处理一些见不得光的事情，比如……暗中搜罗有特殊能力的亡灵，或者与虚夜会进行秘密交易。”
“那个税务官拉尔夫？”
“拉尔夫是明面上的监管者，但也是知情者和执行者之一。他们看中了你的同伴……”吉吉看向碎嘴，“那种能干扰机械的能力，对齿轮城邦很有研究价值，也可能对虚夜会制造混合亡灵机械的计划有用。霍克原本想通过控制你们，慢慢压榨价值，但拉尔夫的突然出现和强硬态度，打乱了他的节奏。邦克来找我，恐怕也是霍克指使，想灭口，或者逼问出我掌握的东西。”
“你掌握了什么？”林辰追问。
“我是个情报贩子，‘锈钩’吉吉。”吉吉脸上露出一丝狡黠，“我无意中截获了他们一次秘密通讯的片段，记录在了一枚加密芯片里，就藏在铁砧之心酒馆的地窖。那枚芯片里，有他们交易的部分内容和参与者的信息。霍克和拉尔夫都在找我，就是为了这个。”
真相逐渐浮出水面，比想象的还要黑暗。他们不仅被当作棋子，更成了多方势力眼中的资源。
“我们必须拿到那个芯片！”林辰下定决心，“那是我们反击的唯一筹码！”
“但是……酒馆现在是霍克的地盘，守卫森严……”阿尔曼担忧地说。
“而且拉尔夫给了我们期限，下一轮比赛后就要带走碎嘴。”艾克特补充道。
压力如山般袭来。时间紧迫，强敌环伺。
就在这时，一阵细微的、有节奏的金属敲击声由远及近，仿佛有人在用某种密码传递信息。声音停在了他们藏身的管道外。
所有亡灵瞬间噤声，紧张地握紧了随手能找到的“武器”——锈蚀的铁棍、破碎的零件等等。
一个压低的、熟悉的声音从管道外传来：“里面的朋友……是林辰先生吗？霍克镇长‘请’你们回去……有要事相商。关于……下一轮比赛的对手，以及……拉尔夫先生的‘邀请’，或许有转圜的余地。”
是霍克的一个亲信手下！
林辰和吉吉对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。霍克这么快就找到了他们？是巧合，还是他一直派人盯着？所谓的“转圜余地”是真是假？是缓兵之计，还是新的陷阱？
回去，可能是自投罗网。不回去，立刻就会面临霍克和拉尔夫的联合搜捕，更难有机会拿到芯片。
林辰的魂火剧烈地闪烁着，陷入了两难的抉择。管道外，那个声音还在耐心地等待着回应。
（第四十六章 完）
喜欢亡灵法师？不，是亡灵谐星！请大家收藏：(m.20xs.org)亡灵法师？不，是亡灵谐星！20小说网更新速度全网最快。