胖僵尸镇长抬起头，机械眼发出轻微的咔哒声，聚焦在林辰和碎嘴身上，尤其是在碎嘴的魂火上停留了很久。他的脸上露出一种与其肥胖外表不符的精明。
“欢迎来到废铁镇，迷途的羔羊们。”镇长的声音带着一种油腻的亲和力，“我是霍克镇长。听说你们给我的小镇带来了一点……小麻烦？”他意有所指地看了看舱外依旧传来的撞击声。
“很抱歉，镇长先生。”林辰保持礼貌，“我们愿意支付报酬，只求能暂时落脚，等我朋友苏醒就走。”
“报酬？”霍克镇长笑了笑，放下燧发枪，双手交叉放在肚子上，“在废铁镇，最硬的通货是零件、能量、还有……信息。你们有什么？”
林辰看了一眼艾克特。艾克特连忙上前，拿出几块从齿轮城邦遗迹里捡到的、刻有符文的金属碎片：“镇长先生，这些是我们在外面找到的，可能蕴含一些古老的技术信息……”
霍克镇长拿起碎片，机械眼扫描了一下，兴趣缺缺地放下：“垃圾堆里常见货色，不值钱。还有吗？”
林辰心一沉。他们确实一无所有。
霍克镇长看着他们的窘迫，话锋一转：“不过嘛……你们本身，特别是这位昏迷的小姐，可能就是一笔巨大的‘财富’。”
林辰瞬间警惕起来，将碎嘴护得更紧。
“别紧张，年轻人。”霍克镇长摆摆手，“我对把她交给铁皮罐头没兴趣。那帮家伙眼里只有逻辑和效率，跟我们这些‘有机残余’不是一路人。我感兴趣的是……她身上那种能让铁皮罐头逻辑错乱的力量。”
他身体前倾，压低声音：“废铁镇能在齿轮城邦的眼皮底下存在，靠的就是躲藏和一点小聪明。但如果……我们能掌握一种能干扰甚至控制那些铁皮罐头的方法……”
林辰明白了他的意思。他想利用碎嘴的能力，来对抗机械亡灵的压迫！
“这不可能！”林辰断然拒绝，“我朋友不是武器！而且她现在非常虚弱，根本控制不了那种力量！”
“现在不行，不代表以后不行。”霍克镇长意味深长地说，“我可以为你们提供庇护，甚至帮你们寻找稳定她魂火的方法。作为回报，在她恢复后，需要为我们废铁镇……提供一些‘力所能及的帮助’。”
这是一个危险的交易。将碎嘴的能力与这个看似圆滑实则精明的镇长绑定，未来充满了不确定性。
但眼下，他们有得选吗？外面的机械亡灵随时可能破门而入。
就在林辰权衡利弊之际，怀中的碎嘴突然又抽搐了一下，淡金色的魂火再次不受控制地波动，一股微弱的能量涟漪扩散开来。
嗡——！
霍克镇长桌上一个看起来像是老旧收音机的装置，突然爆出一片杂乱的雪花和扭曲的音频！他那个机械眼也猛地闪烁了几下，焦距乱了一瞬！
霍克镇长脸色微变，但很快恢复平静，眼中却闪过一丝更深的贪婪和忌惮。
“看来……这位小姐的力量，比我想象的还要……有趣。”他盯着碎嘴，就像看着一件稀世珍宝，“怎么样？考虑一下我的提议？在废铁镇，你们至少有机会活下去。在外面，你们只有死路一条。”
林辰看着怀中脆弱不堪的碎嘴，又看了看舱外那个危机四伏的世界，最终，艰难地点了点头。
“我们可以暂时留下。但她需要最好的照顾，而且，任何关于她能力的尝试，必须在她完全自愿且安全的情况下进行！”
“成交！”霍克镇长胖脸上露出满意的笑容，“齿轮，带我们的新朋友去‘维修车间’隔壁的空棚屋，给他们拿点基础的能量液和……嗯，找‘焊疤’看看能不能给这位小姐做个外部稳定器什么的。”
暂时，他们有了一个喘息之地。但林辰清楚，这不过是从一个险境，跳入了另一个可能更加复杂的漩涡。废铁镇绝非善地，霍克镇长也绝非善类。碎嘴这涅盘重生的力量，究竟是福是祸，犹未可知。
新的篇章，就在这充满铁锈、机油和算计的废铁镇，悄然掀开。而碎嘴的沉睡，似乎也到了即将醒来的边缘。她那淡金色的魂火，正如同经过淬炼的金属，在黑暗与压力下，悄然发生着某种未知的蜕变。
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