黑暗的铁匠铺里，只有林长生均匀而深沉的呼吸声，以及卡卡西在小铁箱里传递来的、安稳的“沉睡”情绪。
他抱着小铁箱，站在铺子中央，目光穿透紧闭的门板，仿佛能感受到隔壁林三家院墙外那若有若无的冰冷气息。
“卡卡西，”他对着小铁箱轻声说，声音在寂静中显得格外清晰，“做好准备，我们……要离开了。”
小铁箱里，传来一声极其轻微的、仿佛回应般的“哒”声。
这声回应，如同投入平静湖面的石子，瞬间击碎了林长生心中最后一丝犹豫。
隔壁林三家紧闭的院门，如同一个无声的警告，时刻提醒着风暴的临近。
镇守府那带着警告意味的“举荐”，更是将一根绞索套在了他的脖子上。
将作监的选拔如同一场必须赴约的审判，而林三父母身边那若隐若现的冰冷气息，则预示着另一场可能随时爆发的危机。
不能再等了！必须立刻、彻底地消失！
一个冷酷到极致、周密到极致的计划，在他心中瞬间成型。
假死脱身！悄无声息！
他放下小铁箱，目光扫过熟悉的炉灶、铁砧、风箱，扫过角落里堆放的各种铁料和工具，最后落在正卖力拉着风箱、额头冒汗的徒弟赵铁柱身上。
这个老实巴交的小伙子，是他能为这间铺子找到的最合适的守灶人。
但此刻，在“长生”的冷酷算计中，赵铁柱也成了计划中不可或缺的一环——一个必须被蒙在鼓里、并成为他“死亡”见证人的关键棋子。
林长生眼中没有丝毫温情，只有冰冷的决断。
他走到赵铁柱身边，脸上依旧是那副“沉稳老成”中带着一丝挥之不去的“疲惫”表情。
“铁柱，”林长生声音低沉，带着一丝“虚弱”的沙哑，“今天……感觉有点累，胸口闷得慌。你……多辛苦点。”
赵铁柱闻言，立刻停下风箱，关切地看向林长生：“师傅？您没事吧？脸色……看着是有点不太好。要不您歇着，我来！”
“嗯……也好。”
林长生微微点头，用手揉了揉“发闷”的胸口，动作带着一丝“无力”。
“老毛病了……歇歇就好。你……仔细看着火候，别……别出差错。”
他说话时，刻意放缓了语速，气息也显得有些不稳。
“哎！师傅您放心！快去歇着吧！”
赵铁柱连忙应道，看着林长生“疲惫虚弱”的样子，脸上满是担忧。
林长生“虚弱”地点点头，佝偻着背脊，脚步“沉重”地走向铺子后面那个堆放杂物的小隔间——那里。
也是他秘密的密室所在。
他需要立刻开始最后的准备。
进入密室，锁好暗门。
林长生脸上的“疲惫虚弱”瞬间消失，眼神变得无比锐利和专注。
他首先开始秘密整理行装。动作迅捷而无声。
那本至关重要的《千面人狐手札残篇》用油纸层层包裹，贴身藏好。
加强版“易形水”和药材小瓷瓶、几套粗布衣裳、干粮、应急的铜钱碎银子、自制的小巧工具……
所有必需品都被他仔细打包好，塞进一个不起眼的旧麻袋里。
最后，他抱起卡卡西的小铁箱，轻轻抚摸着它冰凉的龟壳。
“卡卡西，”林长生低声说，眼神带着决绝，“我们要走了。离开这里，去一个更大的地方。”
卡卡西的小脑袋探出来，传递来清晰的“理解”和“跟随”的情绪。
最重要的准备，是那个用于最终“假死”场合的“面具”和铺垫。
林长生深知，要让“林长生”的死亡显得真实可信，必须有一个足够震撼且“顺理成章”的过程。
一个不到三十岁的铁匠，却拥有一张饱经风霜、如同五六十岁老者的脸——这在常人看来不可思议。
但对于一个长期在高温、烟尘、重体力劳动环境下挣扎求生，且“身患隐疾”的底层铁匠来说，却并非完全不可能！
烟熏火燎，汗流浃背，日夜操劳，心力交瘁……加上“旧疾复发”，这些都足以成为“加速衰老、油尽灯枯”的完美理由！
林长生要做的，就是将这种“加速衰老”和“病入膏肓”的过程，在赵铁柱和所有街坊邻居面前，完美地“演”出来！
他取出质地细腻的软泥，在油灯下，对着模糊的铜镜，开始塑造那张最终的“遗容”面具。
深陷的眼窝！刀刻斧凿般的深刻皱纹！松弛下垂、布满褶皱的皮肤！
干瘪凹陷的两颊！灰败枯槁的脸色！嘴角和眼角长期痛苦压抑留下的扭曲痕迹！
他力求在面具上呈现出一种由内而外散发出的、被生活彻底压垮、油尽灯枯的极致衰老和死亡气息！
汗水浸湿了他的鬓角。他毫不停歇。
面具成型后，林长生开始了更关键的铺垫。
他利用“牵丝引”和少量“易形水”，开始在自己脸上制造更明显的“病容”。
他加深了额头的横纹和眉心的“川”字纹，让眼角下垂得更厉害，嘴角刻意下撇，呈现出一种长期忍受痛苦的麻木感。
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