头盔和硬盘被藏在维修厂外围一个预先找好的、半埋入沙土的废弃油桶里，用碎石和破布掩盖。现在还不是将它们带回营房的时候，那里是第一波被搜查的地方。
吴枫如同滴入大海的水珠，悄无声息地回到了自己的床铺。伊万和卡德尔几乎在他进门的同时，便从假寐中睁开了眼睛，无声地投来询问的目光。吴枫极轻微地点了一下头。黑暗中，压抑的兴奋和凝重在空气中交织。
第二天，基地看似一切如常。但敏锐的人能察觉到一丝不同寻常的紧绷。巡逻队的频率似乎略有增加，指挥中心附近的人员进出显得更加匆忙。独狼士官在前往医疗站的路上，被两名宪兵“客气”地拦下，询问他昨夜是否听到或看到任何异常动静。独狼扮演着一个因伤痛和沮丧而反应迟钝的老兵，茫然地摇了摇头。
风暴正在酝酿。
五人急需解读那份窃取来的“战利品”。头盔是铁证，但过于显眼，暂时不能动。那个硬盘，可能蕴含着更核心的秘密。
机会出现在下午。迈克以“伤口复查”为由被叫到医疗站，而负责给他检查的军医临时被叫去处理一个紧急情况（这背后有独狼利用老关系制造的微小混乱）。医疗站的一个里间，存放着一些基础的医疗诊断设备，其中包括一台用于查看X光片的、相对隔离的电脑。这台电脑虽然不连接核心网络，但拥有读取外部存储设备的基本功能。
时间窗口只有不到十分钟。
吴枫利用基地午休时人员流动较大的掩护，再次冒险潜出，从油桶中取出了那个黑色的硬盘，藏入怀中。他绕到医疗站后方，卡德尔在那里接应，用一个简单的声东击西——踢翻一个放在角落的空铁桶——吸引了后门守卫短暂的注意力。吴枫趁机如同影子般溜了进去。
在迈克焦急的守望下，吴枫快速将硬盘连接到了那台查看X光片的电脑上。
硬盘没有密码保护，这反而显得更加诡异。里面只有一个文件夹，标注着模糊的代号“普罗米修斯之火”。
点开文件夹，里面是大量的数据文件、设计图纸、测试视频和……人员档案。
吴枫和迈克快速浏览着。
设计图纸是各种单兵外骨骼、先进武器平台和无人载具的蓝图，其设计理念和技术细节远超现役装备，充满了未来战争的风格。许多图纸的一角，都带着那个小小的“权杖与蛇”徽标水印。
测试视频是在某个隐蔽的、类似沙漠环境的地下设施中拍摄的。画面里，穿着全套外骨骼装备的士兵（他们的装备与吴枫在箱子里看到的一模一样）在进行着超乎常人的战术动作——高速突进、负重跳跃、精准射击。他们的协同作战能力、反应速度和火力强度，与山谷中遭遇的伏击者如出一辙！
而人员档案，则让吴枫的血液几乎凝固。
里面不仅有一些西方前政府高官、退役高级将领、大型军工企业首席科学家的名字和背景资料，更有一份详细的、关于“外籍军团第X团适应性作战评估”的报告草稿。报告冷冰冰地分析了利用外籍军团士兵作为“实战测试催化剂”的可行性与风险收益，明确提到了“必要时可牺牲测试单位以获取极限数据”以及“利用非官方身份规避政治风险”！
他们，吴枫和他的战友们，不仅仅是弃子，更是被精心挑选出来，用于测试这些新式武器和战术的……活体实验品！山谷里的屠杀，是一场蓄谋已久的、残酷的“性能测试”！
文件的最后，是一份加密的通讯记录片段，破译后的内容指向了几个位于欧洲的、看似与军事毫无关联的跨国投资银行和基金会。这些实体，被标注为“普罗米修斯之火”计划的主要资金渠道。
“我的天……”迈克看着屏幕上的内容，脸色惨白，声音颤抖，“他们……他们把我们，把整个外籍军团，都当成了……小白鼠？”
吴枫的眼神已经彻底化为冰封的火山，极致的寒冷下是毁灭一切的怒焰。他快速拔下硬盘，销毁了电脑上的临时读取记录。
“备份，”吴枫的声音嘶哑，“我们需要把关键数据备份出来。”
迈克立刻拿出他那个功能受限的个人终端，尝试通过一条物理转接线，将硬盘中的核心文件——尤其是那份报告草稿、部分关键设计图以及资金渠道名单——压缩加密后，传输到终端隐藏的存储空间里。这个过程很慢，而且有风险。
时间一分一秒过去，门外已经传来军医返回的脚步声和交谈声。
“快！”吴枫低声道。
迈克额头冒汗，手指飞快操作。终于在军医推门进来的前一刻，拔掉了连接线，将硬盘藏入袖口，而吴枫则若无其事地站到了窗边。
军医没有察觉异常，只是例行公事地给迈克检查了伤口，嘱咐了几句。
危机暂时解除，但潘多拉的魔盒已经被打开。他们窥见的，不仅仅是一场针对他们的背叛，更是一个隐藏在阴影中、试图用金钱和尖端技术重塑战争规则、甚至可能颠覆现有国际秩序的庞大阴谋。
“权杖与蛇”……这个组织，比他们想象的更加庞大、更加危险。
带着备份了核心数据的个人终端和那个沉重的硬盘，吴枫和迈克离开了医疗站。他们知道，现在的他们，不仅手握着自己和战友清白的证据，更掌握着一个足以让世界震动的惊天秘密。
这个秘密是一把双刃剑，既能刺穿敌人的心脏，也可能将他们自己彻底毁灭。
下一步，已不再是简单的复仇，而是必须在被这个秘密吞噬之前，找到一个安全的方式，将它公之于众。而在这片被孤立、被监视的荒漠基地里，这几乎是一个不可能完成的任务。
他们需要一条通往外界的安全通道，一个足够强大、且愿意与这个庞大阴影为敌的盟友。
DGSE的菲利普，成了唯一，但也是极度不可靠的希望。
潘多拉的魔盒已经打开，希望与灾难同时降临。他们必须赶在灾难吞噬一切之前，抓住那渺茫的希望。
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