奥巴涅的训练场上，烈日将砾石地面烤得滚烫，空气在热浪中扭曲。与这严酷环境形成鲜明对比的，是队列中新兵们竭力压抑的激动。今天，是授予白色高帽（Képi Blanc）的日子。
经过最终考核的洗礼，原本近百人的队伍，如今只剩下不到四十人。他们像一排被精心打磨过的燧石，皮肤黝黑，眼神锐利，身上带着训练留下的各种伤痕，但脊梁挺得笔直。吴枫站在队列中，感受着身旁伊万粗重的呼吸和卡德尔微微紧绷的肌肉，他自己内心却异常平静。这顶帽子，对他而言，不是荣誉，只是一张通往他自我放逐之地的门票。
军团指挥官，一位肩章上缀着星星的、面容冷峻的上校，站在临时搭建的讲台前。他的目光扫过台下每一张年轻（或不那么年轻）的脸庞。
“士兵们！”他的声音洪亮，带着金属般的质感，“你们通过了考验。你们证明了自已拥有成为军团士兵的资格——勇气、耐力，以及最重要的，对战友的忠诚！从今天起，你们不再是无名之辈，你们是法国外籍军团的战士！你们的过去已被埋葬，你们的未来，将与军团的荣耀同在！”
没有激昂的音乐，只有猎猎的风声和心脏擂鼓般的跳动。仪式简洁而庄重。新兵们依次上前，从指挥官手中接过那顶象征着身份与责任的白色高帽。
“吴。”轮到吴枫时，指挥官念出他的化名，目光在他脸上停留了半秒，似乎想穿透那层冷漠的外壳。吴枫敬礼，接过帽子，动作标准得像一台机器，眼神没有任何波澜。
戴上白色高帽的瞬间，队列中爆发出压抑不住的、低沉的欢呼和如释重负的叹息。伊万用力将帽子扣在头上，咧嘴大笑，用力捶了一下身边卡德尔的肩膀。卡德尔则仔细地抚平帽檐，眼中闪烁着对未来的期冀。迈克更是激动得眼眶泛红，偷偷抹了下眼角。对他们而言，这是新生。
杜克中士站在指挥官侧后方，看着他的“孩子们”。他的脸上依旧没什么表情，但眼神深处，有一丝不易察觉的满意。当他的目光再次掠过吴枫时，那丝满意变成了更复杂的审视。他知道，真正的淬炼，现在才开始。
仪式结束后，新兵们获得了短暂的休整和自由活动时间。军营里的气氛轻松了许多，不少人开始兴奋地讨论着即将到来的分配。
“嘿，吴！我们成功了！”伊万用力揽住吴枫的肩膀，递过来一个军用水壶，里面装着的是他不知从哪儿搞来的劣质伏特加，“为了这该死的白帽子，为了我们！”
吴枫身体有瞬间的僵硬，他不习惯这种肢体接触，但还是接过水壶，抿了一小口。辛辣的液体灼烧着喉咙，带来一种真实的活着的感觉。
“接下来会被分到哪个团？”卡德尔更关心实际问题，“听说第2外籍伞兵团（2e REP）是最精锐的，也是最危险的。”
“管他呢！去哪儿都一样，只要有仗打，有酒喝！”伊万满不在乎。
吴枫没有加入讨论。他的目光投向远处，军营的铁丝网之外，是法国南部蔚蓝的天空。他的放逐开始了，但内心某个角落，那被严密封印的关于失败、鲜血和牺牲的记忆，似乎因为这顶白帽子和身边这群刚刚建立起初步联系的“战友”，而泛起一丝微澜。他刻意忽略了这丝波动。
就在这时，一名传令兵跑了过来，径直找到杜克中士，低声耳语了几句。杜克眉头微皱，点了点头，随即目光扫视，最终定格在吴枫身上。
“吴！”杜克喊道，“跟我来一趟，指挥部有人要见你。”
周围的喧闹瞬间安静下来。伊万和卡德尔交换了一个疑惑的眼神。新兵刚授衔就被单独叫去指挥部，这并不常见。
吴枫心中警铃微作，但脸上依旧平静。他应了一声，默默跟上杜克的脚步。
穿过军营的核心区域，来到一栋戒备更为森严的建筑。杜克在一间办公室门前停下，敲了敲门。
“进来。”里面传来一个低沉的声音。
杜克推开门，但没有进去，只是对吴枫示意了一下，然后从外面带上了门。
办公室里坐着两个人。一位是刚才授衔的军团上校，另一位，则是一名穿着便装的中年亚洲男子。男子面容普通，气质沉静，但一双眼睛却锐利得仿佛能看穿人心。他坐在那里，仿佛与整个房间的氛围格格不入，却又带着一种不容置疑的权威。
上校开口，语气带着一丝官方性的缓和：“吴士兵，这位先生来自……国防部合作总局（DGSE），他有一些问题需要向你核实。”
DGSE？法国对外安全总局？吴枫的心脏猛地一缩，血液似乎瞬间冷却。他最担心的事情，这么快就来了吗？他的过去，像幽灵一样追到了这里？
便装男子没有起身，只是微微抬手，示意吴枫坐在对面的椅子上。他的目光如同手术刀，仔细地解剖着吴枫的每一寸表情。
“吴枫先生，”他开口，用的是字正腔圆的中文，“或者，我该称呼你……‘林’？”
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