影卫秘府,靖安帝的玄铁面具在幽光下泛着冷硬的色泽。他刚刚听完幽影关于天机阁的禀报,手中那页魂契残卷的拓本尚存余温,指尖无意识摩挲着粗糙的纸面,上面那些古篆如同蛰伏的毒虫,每一笔都透着不祥。
“诸葛明疯了?”他问,声音听不出情绪。
“回陛下,尚未疯,但也差不多了。”幽影垂首,面具下的声音平板如旧,“臣奉旨前往天机阁,守山弟子称阁主重伤闭关,概不见客。臣亮出影卫令牌,言明陛下旨意,他们仍不放行,只道阁主有令,天机阁闭阁封山十年,不问世事。”
“然后?”
“臣便强闯了。”幽影顿了顿,似在斟酌措辞,“天机阁护山大阵‘周天星斗阵’已全力开启,寻常元婴也难以硬闯。但臣以‘破阵梭’配合‘影遁术’,耗了三日,终是潜入观星台,见到了诸葛明。”
“他如何?”
“形销骨立,魂魄涣散,寿元将尽。”幽影描述时,语气有了一丝极细微的波动,似心有余悸,“他躺在床上,见臣来,不惊不怒,只睁眼看着臣,眼中血丝密布,尽是恐惧。臣呈上拓本,说明来意。他盯着拓本看了许久,然后……”
“然后什么?”
“然后他笑了。”幽影的声音低沉下去,“笑得凄厉,笑得绝望。他说:‘陛下要答案?好,我给。但这答案,陛下未必敢听,未必……能承受。’”
靖安帝手指一顿:“说下去。”
“他强撑起身,以指为笔,以血为墨,在拓本背面,写下了十二个字。”幽影从怀中取出一物,正是那份拓本,双手呈上。
靖安帝接过,翻转。拓本背面,原本空白处,此刻用暗红近黑的血迹,写着十二个扭曲狂乱、仿佛用尽全身力气刻下的字:
“棋非棋,局非局。子已醒,执棋危。”
字迹潦草,力透纸背,最后一笔甚至划破了纸张,带着某种濒死的癫狂。血迹尚未全干,在幽光下泛着诡异的暗红,散发出淡淡的、混杂了铁锈与腐朽的腥气。
“棋非棋,局非局。子已醒,执棋危。”靖安帝缓缓念出,每个字都像冰棱,敲在空旷的地下空间,也敲在幽影三人心头。
“他还说了什么?”靖安帝问,目光依旧锁在那十二个字上。
“他说……”幽影喉结滚动了一下,“他说:‘告诉陛下,这局棋,从开始就不是陛下以为的样子。棋子以为自己在下棋,却不知自己也是棋。执棋者以为自己掌控一切,却不知棋子已醒,已在反噬。陛下若执意要当这执棋人,下场……不会比先帝好。’”
话音落下,秘府内死一般寂静。冥踪、鬼泣二人头垂得更低,仿佛要钻进地里。幽影维持着躬身呈递的姿势,一动不动。
靖安帝沉默了很长时间。他盯着那十二个字,盯着那狂乱的血迹,盯着其中蕴含的、近乎诅咒的警告。手指缓缓收紧,拓本边缘被捏出深深的褶皱。
“棋子已醒……执棋危……”他低声重复,忽然,低低地笑了出来。笑声起初很轻,带着嘲讽,渐渐变大,变得尖利,最后化作一阵近乎癫狂的大笑,在封闭的地下空间回荡,撞在冰冷的黑曜石壁上,反弹出层层叠叠、令人毛骨悚然的回音。
“好一个诸葛明!好一个‘神算’!”他猛地站起,将拓本狠狠掷在地上,玄铁面具下的眼睛迸射出骇人的寒光,“窥探天机窥傻了,就敢用这种疯话唬朕?棋子?执棋?朕是天子!是这大夏江山的主人!朕的命,朕的天下,岂是区区几句疯话能左右的!”
他走到幽影面前,俯身,冰冷的玄铁面具几乎贴上幽影的额头,声音压得极低,却字字如刀:“朕再问你最后一遍——诸葛明,是真疯,还是……在装疯卖傻,替某些人传递警告?”
幽影身体微微一颤,但声音依旧平稳:“臣以‘真言术’、‘测谎符’、‘魂印感应’三重秘法反复查验,诸葛明确实魂魄重伤,神智濒临崩溃,所言应出自本心,非受人指使。且其体内残留一丝极其诡异的力量,阴寒、混乱、带着时空扭曲的余韵,与白羽消散时留下的气息……有七分相似。”
靖安帝直起身,盯着幽影,眼中寒光闪烁不定。许久,他缓缓走回椅子坐下,重新拿起那页被掷在地上的拓本,抚平褶皱,看着那十二个字,眼中疯狂渐褪,取而代之的是一种更加深沉、更加冰冷的……算计。
“白羽的气息……棋子已醒……执棋危……”他喃喃自语,指尖在“子已醒”三字上重重划过,“诸葛明看到的是白羽,或者说,是白羽背后那个存在。他认为那才是真正的‘执棋者’,而朕,乃至这天下所有人,都只是‘棋子’。如今‘棋子’醒了,开始不听话了,所以‘执棋者’危险了……是这意思么?”
无人敢答。影卫三统领沉默如石。
“有趣。”靖安帝忽然笑了,这次笑声平静了许多,却更加令人不寒而栗,“朕倒要看看,是什么样的‘棋子’,敢反噬‘执棋者’。又是什么样的‘执棋者’,能让诸葛明这活了二百多年的老怪物,吓成这副德行。”
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