中军大帐内,气氛比往日更加肃穆。巨大的沙盘已被调整,焦点汇聚在环庆路防线中段一处关键隘口——萧关。
此地虽非最前沿,但地势相对开阔,利于骑兵展开,其后方却又有数道丘陵沟壑,乃是设伏的绝佳之地。
更重要的是,萧关若失,西夏兵锋便可直指更深处的战略要地,由不得西夏人不重视。
种世衡立于沙盘主位,目光扫过帐中济济一堂的将领,最后在任长卿脸上微微停顿,随即沉声开口:“诸位,连日推演,老夫以为,任安抚前日所提‘火壕分割,诱敌深入’之策,虽实施艰难,然若能成功,确可给予西夏铁骑重创,扭转当前被动之势。”
帐中响起一阵低低的议论声。众将皆知此计大胆,风险极高,但若论杀伤效果,也确实令人心动。
种世衡继续道:“战场,老夫选定为萧关外围。此地利于我军预设工事,萧关若失西夏便可长驱直入直抵关中,亦能触动西夏全力攻之。然,此策成败之关键,首在‘诱敌’二字!需有一支精锐之师,伴作我军主力,与西夏前锋接战,且战且退,佯装不敌,溃败之势需做得极真,方能引动西夏主力,尤其是其铁鹞子,不顾一切深入我预设之火壕区域。”
他顿了顿,声音提高了几分,带着不容置疑的决断:“此诱敌之重任,关系全局,非德高望重、能令敌军深信不疑者不可担任。老夫思来想去,唯有我亲自……”
“不可!”
“大帅三思!”
种世衡话音未落,帐中已是一片反对之声。副将张玉率先踏出,激动道:“大帅!您乃三军支柱,环庆路安危系于您一身!岂可亲身犯险,行此诱敌之事?若有个闪失,军心必然崩溃,防线顷刻瓦解!末将愿代大帅前往!”
“末将愿往!”
“末将请令!”
一时间,请战之声此起彼伏。众将皆知,诱敌之师乃是九死一生的任务,不仅要面对数倍于己的敌军追击,还要在溃败中保持建制,将敌人引入死地,其间分寸把握,凶险万分。他们宁愿自己赴死,也绝不能让种世衡去冒这个险。
种世衡看着麾下群情激昂的将领,眼中闪过一丝欣慰,但脸色却依旧凝重,他抬手压下众人的声音:“诸位之心,老夫知晓。然,尔等皆乃悍将,勇猛有余,却未必能令多疑的西夏统帅深信此乃我军主力溃败。梁乙埋非庸才,寻常将领,恐难引其全力来追。”
帐内一时沉寂。众将明白种世衡所言在理,诱敌不仅是勇气的比拼,更是智慧和身份的较量。需要一个足够分量的“饵”,才能让西夏这条大鱼咬钩。
就在这时,几乎所有人的目光,有意无意地,都投向了自从会议开始便一直沉默旁听,努力降低自身存在感的任长卿。
任长卿心中咯噔一下,暗道不好。他本就对此计能否成功心存疑虑,更从未想过要亲自参与执行,尤其是担任最危险的诱敌角色。他一个文官,骑马尚且勉强,何况领军诱敌?
种世衡的目光也再次落在他身上,带着一种看似无奈却又隐含深意的探究:“任安抚,你看……诸将皆不愿老夫涉险,而他人又恐分量不足,难以取信于敌。如今这帐中,除了老夫,便属你这位陛下亲封的陕西路体量安抚使、监环庆路军事,身份最为尊崇,乃天子近臣,代表着朝廷的颜面……”
任长卿头皮一阵发麻,连忙起身,拱手推辞,语气带着前所未有的恳切:“老将军!诸位将军!此事万万不可!长卿一介书生,于军旅之事实是门外汉,连骑马尚且生疏,岂能担此领军诱敌之重任?若因长卿无能,导致诱敌失败,甚至损兵折将,误了全局,长卿万死难赎其罪!还请老将军另选贤能,况且长卿只是区区六品侍读在座的诸位都比我品阶高…,长卿……长卿实在难当此任!”
他这番话说得情真意切,将自己定位为一个纯粹的“累赘”,希望众人能因此放过他。
然而,种世衡却摇了摇头,语气变得有些意味深长:“任安抚过谦了。你虽初涉军旅,然前有荔原堡临危不惧,派亲军助战稳住防线;后有献此火壕奇策,可见胆识与谋略,皆非常人可比。更何况你乃是官家亲封的陕西路体量安抚使、监环庆路军事,出我之外你的权力最大,怎可用品级衡量。至于领军……无需安抚使亲自冲锋陷阵,自有许世安都监及麾下精锐听你调遣,你只需坐镇中军,稳住旗帜,让西夏人看清你这‘安抚使’的大纛即可!”
许世安也适时出列,对着任长卿抱拳,声如洪钟:“末将许世安,愿听任安抚调遣,必誓死护卫安抚使周全!” 他眼神坚定,显然早已与种世衡通过气。
任长卿有种掐死许世安的冲动。
任长卿看着这一幕,忽然有种被架在火上烤的感觉。他明白了,从一开始,种世衡恐怕就没打算自己去,也没指望其他将领能完全胜任。这个“诱敌”的人选,从一开始,目标就很可能是他任长卿!
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