退朝的钟声响起，任长卿随着人流走出垂拱殿，只觉得脚步有些虚浮。阳光刺眼，他却感觉不到丝毫暖意。兖王的算计，诸公的推波助澜，官家的无奈……这一切如同冰冷的潮水，将他卷入了一个他从未想过要涉足的漩涡——战场。
回到积英巷任府，当盛华兰听闻自家官人竟被任命为监军，不日便要奔赴西北前线时，手中的茶盏“啪”地一声掉落在地，摔得粉碎。她脸色煞白，一把抓住任长卿的衣袖，声音带着哭腔：“官人！这……这如何使得？那是战场啊！刀剑无眼，你一个文人如何去得？兖王他……他这是要逼死我们啊！” 在她看来，这无异于晴天霹雳，天塌地陷。
然而，与盛华兰的惊恐形成鲜明对比的，是曹猛、刘柱等一批从北境跟随任长卿而来的老兵的跃跃欲试。曹猛听闻消息，眼中竟迸发出久违的精光，抱拳道：“主君！此去西北，正是我等男儿建功立业之时！属下等愿誓死追随主君，护卫左右，痛击西夏狗贼！” 对他们而言，东京的繁华固然安逸，但沙场的铁血与功勋才是他们骨子里的渴望。如今家眷安定，了无牵挂，重返战场的热血再次沸腾。
任长卿看着哭泣的妻子和激昂的部属，心中百感交集。他安抚地拍拍盛华兰的手背，又对曹猛等人点头示意。此事，已无转圜余地，唯有积极面对。
次日，任长卿携盛华兰回到盛家，将此消息告知盛纮与盛老太太。盛纮听闻，也是吓了一跳，捻着胡须，忧心忡忡：“贤婿啊，这……监军虽不直接上阵，然边关苦寒，战事凶险，且军中关系复杂，你此去，定要万分小心才是！” 他首先想到的是安危与处境。
盛老太太则目光深邃，她看得更远，缓缓道：“福兮祸之所伏，祸兮福之所倚。长卿，此去虽是险境，却也是机遇。若能安然归来，便是有了边功，于你日后仕途大有裨益。只是，切记，万事以保全自身为要，军中之事，多听种老将军之言，莫要擅专。”
而盛长柏的反应最为特别。他听闻姐夫要去西北，非但没有担忧，反而流露出极大的羡慕与向往，扼腕道：“姐夫！若非我职责在身，真想随你一同前往，见识边塞风光，为国效力！可惜，可惜啊！” 他那书生意气、渴望建功立业的心思展露无遗。
当然，盛家也并非人人担忧。林栖阁那边，自是免不了一番幸灾乐祸的窃窃私语，只觉任长卿此去凶多吉少，正好称了他们的心意。
临行前，任长卿在城外长亭为即将南下的顾廷烨送行。顾廷烨听闻朝堂变故，亦是愕然，用力拍了拍任长卿的肩膀：“明远！没想到局势变化如此之快！我这一走，你也要去那苦寒之地了！” 他脸上写满了担忧，“战场上不比朝堂，千万小心！”
任长卿苦笑一声，反而安慰他道：“仲怀放心，我是监军，并非冲锋陷阵的先锋，多半是在中军大营，性命应是无忧。你安心南下寻子便是。西北路径，我也会吩咐人留意昌哥儿的踪迹，但愿能有好消息。”
两位好友，一个为寻子南下，一个被迫监军西行，在此岔路口互道珍重，拱手作别。望着顾廷烨车队扬起的尘土，任长卿心中更添一份离愁与对前途未卜的凝重。
回到府中，任长卿召来曹猛，开始详细商议随行人员与护卫事宜。他深知，此去西北，不仅是完成监军使命，更是要在这危机四伏的境遇中，尽可能地保全自己。兖王想借此除掉他，他偏要活着回来，而且要活得更好！只是，这第一步，便是要组建一支足以在乱军之中护他周全的精干队伍。该带多少人？带哪些人？需要准备哪些物资？这一切，都需要他与曹猛这等老行伍细细筹划。
送别顾廷烨后，任长卿心中的离愁别绪很快被紧迫的现实所取代。西北之行已定，归期难料，更重要的是，如何在可能的战乱中保全性命？他深知，监军一职看似安全，实则身处各方势力的漩涡中心，若没有足够的自保之力，恐怕连怎么死的都不知道。
回到积英巷任府的书房，任长卿立刻召来了曹猛。烛光下，两人的脸色都异常凝重。
“曹大哥，西北之行，已成定局。”任长卿开门见山，“我等文人，于战阵厮杀实是外行。此去安危，全赖诸位兄弟了。”
曹猛抱拳，声音沉稳有力，带着经历过沙场的老兵特有的笃定：“主君放心！我等兄弟能有今天是主君给的，家小也是主君安置的，此恩同再造！护卫主君周全，是我等分内之事，纵是刀山火海，也绝不后退半步！”
任长卿心中感动，点了点头，铺开一张纸：“当务之急，是定下随行人员。府中安危亦不可轻忽。曹大哥，你意下如何？”
曹略一沉吟，显然早已思虑过此事：“主君，我等老兄弟，算上我，共二十三人。我的意思是，分成两拨。一拨随主君西行，人数贵精不贵多，须得是身手最好、经验最老道、且绝对忠心的。另一拨留守东京，护卫大娘子和庄姐儿，以及府邸安全。如今东京看似太平，但兖王等人未必不会趁主君不在，对家眷不利，不得不防。”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
喜欢寒门青云：穿越知否之逆袭路请大家收藏：(m.20xs.org)寒门青云：穿越知否之逆袭路20小说网更新速度全网最快。