军部地下核心掩蔽所，此刻也如同风暴中的孤舟，在剧烈的震动中摇摇欲坠。灰尘和碎石不断从头顶落下，挂在墙上的地图已经被震落在地，电台的天线早已损坏，与外界的有线通讯也时断时续。何志远、周卫国、李振邦（刚从东区冒险穿过炮火赶回）、张汉卿（派来的联络参谋）、以及几个重要的作战、情报、后勤主官，挤在这狭窄、昏暗、充满尘土和汗味的空间里，每个人的脸上都蒙着一层厚厚的灰，眼中布满血丝，但神情却异常平静，甚至带着一种近乎麻木的坚定。
“军座，东区……伤亡估计已过四成，核心阵地多处被毁，通讯基本瘫痪。但骨干尚存，士气……未垮。” 李振邦声音嘶哑地汇报，独眼在昏暗的灯光下闪着光。
“北区……更糟。大火加炮击，能战斗的人员，可能……不足三成了。张师长……与前沿阵地失去联系，但最后的消息是，死守不退。” 联络参谋的声音带着哽咽。
“东南区情况稍好，伤亡约三成，工事损毁严重，但防御体系尚在。徐旅长判断，炮火延伸后，日军地面进攻的重点很可能在我部方向，尤其是装甲突击。” 另一名参谋补充。
“西城区相对平静，日军未发动大规模地面进攻，但舰炮和飞机轰炸同样猛烈。城墙有多处坍塌，民壮和预备队正在抢修，但效果有限。” 负责西城防务的一名团长汇报道。
“城内部队总伤亡……初步统计，已超过六成。弹药，尤其是重武器弹药，即将告罄。粮食和药品……最多还能支撑三天，如果伤员不再急剧增加的话。” 后勤处长声音沉重，几乎不敢抬头看何志远。
一连串冰冷的数字，勾勒出的是一幅近乎绝望的图景。江阴，这座孤城，已然是风中残烛，随时可能彻底熄灭。
掩蔽所内陷入了短暂的、令人窒息的沉默。只有外面传来的、沉闷而连绵的爆炸声，提醒着他们末日的临近。
“军座，” 周卫国打破了沉默，声音干涩，“与南京、与重庆的无线电联系彻底中断了。我们……我们被彻底包围，与外界失去了联系。昨夜发出的……告全国同胞书，不知……有没有人收到。” 他说的，是何志远昨夜让他拟定的那封绝命电。
何志远没有说话，只是静静地听着，手指无意识地敲击着桌面，发出笃笃的轻响。他的目光扫过在座每一张疲惫、绝望却又强撑着不肯倒下的面孔。李振邦独眼中不屈的火焰，联络参谋脸上的泪痕，后勤处长低垂的头颅，周卫国眼中的不甘……
“都听到了？” 何志远终于开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“伤亡六成，弹药将尽，援军无望，联系断绝。江阴，从军事角度看，已经是一座死城。”
众人心头一沉，虽然这是事实，但从军座口中如此平静地说出，还是让人感到一阵刺骨的冰冷。
“但是，” 何志远话锋一转，语气陡然变得铿锵有力，他站起身，目光如电，扫视众人，“我们还没死！江阴，还没陷落！只要还有一个中国士兵的枪在响，只要还有一个江阴人没有跪下，江阴，就还在！”
他走到那面掉落在地、沾满灰尘的青天白日旗前，弯腰，用双手，极其郑重地将它捡起，掸去上面的尘土，然后，缓缓地，将它挂回了原来的位置。旗帜残破，弹孔累累，但依旧挺立。
“我知道，大家心里都憋着一股气，一口血。凭什么鬼子有飞机大炮，我们只有血肉之躯？凭什么我们在这里死战，外面的人却……可能已经放弃了我们？” 何志远转过身，看着众人，“我也憋屈，我也恨！但这就是战争，这就是我们这代军人的命！国家贫弱，我们就得用命去填！民族危亡，我们就得用血去扛！”
“我们在这里多守一天，南京就多一天准备时间，武汉就多一天疏散时间，后方的工厂就能多生产一颗子弹，多造一杆枪！我们在这里多杀一个鬼子，鬼子侵吞中国的野心就迟一天实现，后方千千万万的同胞，就多一分活下去的希望！我们的牺牲，不是无谓的，是有价值的！”
他走到地图前，尽管地图已经残破，但他手指依然准确地指向江阴的位置：“古人云，民不畏死，奈何以死惧之。我们现在，就是一群不怕死的人！鬼子能用舰炮炸平我们的工事，能用飞机炸毁我们的房屋，但他们炸不垮我们的意志，杀不绝我们抵抗到底的决心！”
“李副军长！”
“在！”
“东城区，我要你像钉子一样，给我钉死在那里！哪怕打到只剩最后一个人，最后一颗子弹，也要让鬼子每前进一步，都付出血的代价！你的猎杀队，要继续活动，专打鬼子的军官和后勤！”
“是！军座放心，我东区只要还有一个人在，鬼子就别想舒舒服服进城！”
“给张师长传令，如果他还能收到的话。北城区，一寸山河一寸血！告诉活着的弟兄，我何志远，在军部，与他们同在！要死，咱们一起死在江阴！”
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