“此番却与往常不同。”瘦高个摇了摇头，面色透出几分少见的凝重，“非是寻常的杀人夺宝，或是帮派间争夺地盘的火并。是失踪，接二连三，且是莫名其妙的失踪！”
“哦？”第三名留着浓密络腮胡的修士显然被勾起了兴趣，放下手中瓜子，“仔细说说。”
瘦高个下意识地左右张望了一下，确保无人留意这边，方才将声音压得更低，近乎耳语：“不瞒二位，我有一远房表侄，资质寻常，仅得练气三层修为，性子也怯懦，平素只敢在那黑山域最外围的区域，捡拾些他人遗漏的边角料，或是采摘些不值钱的低阶药草，勉强糊口。前些时日，他随同一个小队进去，行前说好只在公认安全的边缘地带活动，绝不敢深入……可结果，连他在内，一行三人，竟是一夜之间，踪迹全无！”
“莫不是遭了强大妖兽的毒手？或是运气不济，撞上了劫道的悍匪？”矮胖修士顺着常理猜测。
“不像，全然不像。”瘦高个连连摆手否定，“他们当时扎营的那处地方，平平无奇，并无任何激烈斗法留下的痕迹。营帐、随身物品皆完好无损地留在原处，偏偏人……就如同凭空蒸发了一般。更诡异的是，据后来闻讯前去搜寻的同道提及，那营地左近，残留着一丝极淡、却叫人极不舒服的……漆黑雾气，嗅之令人心神不宁，连体内灵力运转，都隐隐有些滞涩不畅之感。”
“漆黑雾气？”络腮胡修士闻言，浓眉紧紧锁起，“莫非是修炼了什么诡异歹毒功法的邪修所为？”
“这便不得而知了。”瘦高个喟然长叹，“可怕的是，此事绝非孤例。仅是这半月以来，黑山域外围区域，类似这般修士无声无息失踪的怪事，已发生了不下五六起。失踪者多为修为不高的低阶散修，现场或多或少，都残留着那等令人心悸的诡异黑气。如今那边陲之地，已是人心惶惶，许多独来独往的散修同道，等闲都不敢轻易踏足了。”
矮胖修士咂了咂嘴，感慨道：“啧，听你这么一说，倒真是透着几分邪性。不过嘛，与咱们干系不大，反正咱们哥几个近来也未接需往那边去的活计。”
“正是此理，天塌下来，自有高个子去顶。”络腮胡修士点头附和，随即话锋一转，“倒是听说，金沙帮与铁剑门为了一处新发现的小型灵石矿脉，近来又闹得不可开交……”
他们的谈兴很快便转向了边界其他势力的恩怨纷争与利益瓜分，显然，对于黑山域近来涌现的怪异现象，于他们而言，更多只是一桩值得警惕、可供谈资的远方逸闻，而非迫在眉睫、需要直面应对的威胁。那份近乎漠然的态度，乃是底层修士在残酷的生存环境中，历经磨砺后，对于远超自身能力范畴之危险，一种近乎本能的规避与疏离。
然而，说者或许无心，听者却是有意。
郝仁端着茶杯的手，于半空中几不可察地微微一顿，眸中瞬间掠过一丝锐利精光。
低阶修士接连失踪……现场残留诡异黑气……灵力运转滞涩不畅……
这些零碎散乱的信息，与他自师尊颜如玉处所得、关于顺路调查黑山域邪修踪迹的宗门任务，隐隐然交织吻合。颜如玉曾明言暗示，黑山域水深莫测，绝非善地。如今看来，这潜藏其间的邪祟活动，恐怕比预想中更为诡谲难测，且其手段，似乎已非简单的杀人越货所能涵盖。
他将杯中剩余那已微凉的灵茶仰首一饮而尽，甘涩交织的余韵在喉间回荡。放下几块足以支付茶资的下品灵石于案上，他起身，步履平稳地离开了这间“清源茶舍”。
踏入被集市斑斓灵光映照得光影迷离的夜色中，郝仁信步朝着云来居的方向行去，脑海中却是不住地回响着那几名散修茶客方才的闲谈碎语。
“看来，这顺路而为的宗门任务，也并非想象中那般轻松惬意了。”他于心中暗自沉吟，“诡异的黑气，能令低阶修士于无声无息间人间蒸发……这背后潜藏的东西，恐怕绝非等闲。”
他将这些偶然听闻的线索于心中仔细梳理、铭记，准备待返回客栈后，便寻机向领队的赵乾长老禀报。无论如何，这算是在正式涉足黑山域范围之前，获取的第一手、带着几分阴森气息的情报。原本只道是走个过场、权当历练的调查任务，此刻望去，竟似悄然蒙上了一层更为深沉、更为不祥的阴影。
郝仁下意识地抬首，望了望那方被集市万千灵光映衬得有些朦胧失真的夜空，先前因成功完成系统任务而生的那点跃跃欲试的兴奋感，此刻已悄然混入了一丝对前方未知险阻的清晰警醒。
流云剑宗那场注定“精彩”的庆典固然是此番行程的“重头戏”，但这前往路上的插曲，看来，也绝不会如想象中那般风平浪静了。
第一百零五章 完
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