七日后清晨，黑风谷谷口。
林辰背着装有阵盘和丹药的行囊，指尖摩挲着苏沐月给的传讯符。谷口弥漫着淡紫色的瘴气，如同流动的绸缎，将两侧的崖壁晕染得朦胧不清。瘴气中带着若有似无的腥甜，吸入一口便觉头晕目眩——这是黑风谷特有的“蚀心瘴”，能悄无声息地侵蚀修士的真气，寻常凝气境修士若没有防护，半柱香便会灵力溃散。
他将自己刻的防御木牌系在腰间，木牌上的阵纹微微亮起，形成一层淡金色的护罩，将靠近的瘴气隔绝在外。这几日他特意改良了阵纹，加入了少量驱毒草的汁液，防御效果比之前提升了数倍。
“迟到了半柱香。”
苏沐月的声音从瘴气深处传来，随即一道红影破瘴而出。她换了身便于行动的短打，流风剑斜挎在背上，腰间挂着个小巧的香囊，里面装着红脸长老给的“清瘴散”，香气与瘴气相撞，散发出淡淡的草木清香。
“路上遇到几头铁背狼，耽搁了。”林辰晃了晃手中的兽皮，“正好剥了皮做个护腕，防瘴气侵蚀。”
苏沐月瞥了眼兽皮上的利爪划痕，挑眉道：“凝气境五重的铁背狼，你倒是下手够快。”她显然看出这几头狼是被瞬间击杀，伤口处还残留着阵法的金系灵气。
林辰笑了笑，没再多说。这几日他借着凝神丹的药力，将真气彻底稳固，五行阵法的衔接越发流畅，对付几头铁背狼确实不算难事。
两人并肩走入瘴气中。越往谷内走，瘴气越浓，能见度不足五尺，耳边不时传来妖兽的低嚎，却看不清身形，只能凭借真气波动判断方位。
“小心脚下。”林辰突然拉住苏沐月的手腕，指着她前方半尺处，“那里有‘腐骨苔’。”
苏沐月低头一看，只见瘴气笼罩的地面上，长着层暗绿色的苔藓，表面泛着油光，正是腐骨苔——这种植物看似无害，实则蕴含剧毒，沾到皮肤便会溃烂，连筑基境修士都要忌惮三分。
她刚想迈步绕开，林辰已从行囊里取出几块碎石，以真气包裹着掷向腐骨苔两侧。碎石落地的瞬间，地面亮起淡金色的阵纹，形成一道狭窄的通路，恰好避开所有苔藓。
“走这边。”林辰松开她的手腕，指尖在阵盘上轻点，“这谷里的地脉紊乱，瘴气聚散无常，跟着阵纹走更稳妥。”
苏沐月看着他专注的侧脸，忽然想起宗门大比时，他也是这样在擂台上布下层层阵法，看似被动，却总能在毫厘之间避开她的剑锋。她嘴角弯了弯，跟上他的脚步，流风剑上燃起微弱的火焰，照亮前方的阵纹通路。
瘴气深处，两人的影子被火光拉得忽长忽短，护罩与瘴气碰撞的“滋滋”声，成了这寂静谷中的唯一韵律。
行至正午，瘴气稍淡，前方出现一片开阔的谷地。谷中央有一汪墨绿色的深潭，潭边岩石上，长着几株半开的白色花朵，花瓣边缘泛着淡淡的蓝光，正是他们要找的千年雪莲。
“找到了！”苏沐月眼中闪过喜色，刚想上前，却被林辰按住肩膀。
“等等。”林辰示意她看向潭水，“你看水面。”
苏沐月凝神望去，只见墨绿色的潭水中，倒映着密密麻麻的黑影，正围绕着雪莲缓缓游动。那些黑影身形细长，约有手臂粗细，鳞片在水下泛着寒光，竟是“幽水蟒”——一种以雪莲汁液为食的剧毒妖兽，虽只有凝气境六重的实力，却胜在数量众多，且能在瘴气中隐匿身形。
“至少有二十条。”苏沐月握紧流风剑，火焰真气在周身萦绕，“硬闯怕是会被它们缠住，瘴气里真气消耗太快，耗不起。”
林辰没有说话，而是取出阵盘，指尖在上面快速刻画。他的虚神悄然离体，探入潭水深处，将幽水蟒的分布看得一清二楚——它们围绕着雪莲形成一个环形，最外侧的三条体型最大，显然是头领。
“我有办法。”林辰眼中精光一闪，将阵盘递给苏沐月，“你持阵盘站在东侧崖壁下，看到我放信号就启动土系灵石，引发落石。”
“落石？”苏沐月不解，“幽水蟒在水里，落石伤不到它们。”
“不是伤它们，是惊它们。”林辰从行囊里取出个小小的瓷瓶，里面装着玄老留下的“引兽粉”，“这粉末对幽水蟒的吸引力比雪莲还强，我把它撒在西侧浅滩，落石惊起时，它们定会往西侧聚集，届时你趁机去摘雪莲。”
苏沐月接过阵盘，看着他胸有成竹的样子，点了点头：“小心。”
林辰点头，身形一晃，借着瘴气掩护，悄然绕到潭水西侧。他将引兽粉均匀撒在浅滩的岩石上，粉末遇瘴气立刻化作淡红色的雾气，在水面上弥漫开来。
几乎是瞬间，潭水中的黑影开始躁动，环形阵出现松动，几条体型较小的幽水蟒已朝着浅滩游来。
“就是现在！”林辰屈指一弹，一枚燃烧的火折子划破瘴气，在半空炸开一朵小小的火花。
东侧崖壁下，苏沐月立刻启动土系灵石。“轰隆”一声，数十块巨石从崖壁滚落，砸在潭水中，激起数丈高的水花。
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