“有!”一个年轻的传令兵跑到他面前。
“去,把我的铺盖搬到前沿观察所去。今晚,我在那里指挥。”
“师座!不可!”张伟、向凤武等人齐声劝阻。前沿观察所虽然视野更好,但也在日军炮火覆盖范围之内,极度危险。
“执行命令!”宋希濂不容置疑,“弟兄们在流血,在拼命,我这个师长,不能躲在后面。我的位置,就在最前沿!”
传令兵看着宋希濂决绝的脸色,不敢再劝,敬了个礼,转身跑去。
“师座,我陪你去!”张伟道。
“我也去!”向凤武也上前一步。
“都留下!”宋希濂摆摆手,语气缓和了一些,但依旧坚定,“师部需要人坐镇,协调全局。瑞珂去要援兵,这里就靠你们了。凤武,你负责与左右翼的五十一师、五十八师保持联络,确保结合部安全。张伟,你统筹全师防御,尤其注意刘行镇内部的巷战准备。鬼子若是突破正面,下一步必然是向镇内突击,我们要做好逐屋争夺、巷战到底的准备!”
“是!”张伟和向凤武知道师长心意已决,只能肃然领命。
宋希濂最后看了一眼地图,目光扫过麾下这些同样疲惫但眼神坚定的军官,沉声道:“诸位,今日之战,关乎我三十六师之存亡,亦关乎我民族抗战之气节!宋某不才,蒙弟兄们不弃,共守此土。自抗战以来,我三十六师历经苦战,从未有临阵退缩之将,亦无贪生怕死之兵!今日,无论援兵至与不至,弹药有与无,刘行,就是我三十六师全体将士之坟墓!亦是我等成仁取义之所!望诸位同心戮力,死守阵地,以报国恩,以慰先烈!”
“誓与阵地共存亡!” 掩蔽所内,所有军官,无论官职大小,齐声低吼,声震屋瓦,虽带悲怆,却更显壮烈。
同一时间,孟家宅二线阵地,一〇六旅临时指挥所。
这里其实已经不能称之为指挥所,只是一个稍微大些的、用粗大原木和厚重覆土勉强加固过的掩体。外面炮声震耳欲聋,泥土簌簌落下。旅长陈颐鼎军装破烂,满脸烟尘,胳膊上胡乱缠着染血的绷带,正对着电话筒嘶吼:“什么?二营三连又打光了?连长呢?……阵亡了?好!我知道了!让四连顶上去!没有四连?四连早上就打没了?……那就让营部特务排上!对,包括炊事班!告诉王胖子,他的大勺要是抢不动了,就给我用手榴弹!用牙咬!阵地不能丢!丢了,我亲自枪毙他!”
他重重摔下电话,胸口剧烈起伏,眼中布满血丝。副官递过来一个水壶,陈颐鼎接过,仰头灌了一大口,结果呛得连连咳嗽,水混着泥灰从嘴角流下,他也顾不上擦。
“旅座,师部急电!” 一个通讯兵猫着腰跑进来,递过电文。
陈颐鼎接过,就着昏暗的马灯快速扫了一眼,正是宋希濂那份“援兵已在路上,务必再坚持六小时”的电报,以及将与阵地共存亡的决心。他捏着电文纸的手微微颤抖,不是因为恐惧,而是因为一股难以言喻的悲愤和决绝。
“六个小时……” 陈颐鼎低声重复了一句,将电文递给身边的参谋长。参谋长看了,也是默然无语。援兵在哪?弹药在哪?他们心里都清楚,师座这是在给他们,也是给自己打气。但仗打到这个份上,士气靠的就是这股不成功便成仁的信念。
“回电师长,”陈颐鼎的声音嘶哑却清晰,“职部陈颐鼎,并一〇六旅全体残存官兵,誓与阵地共存亡!人在阵地在!请师座放心,小鬼子想踏进刘行,除非从我陈颐鼎和一〇六旅全体将士的尸体上踏过去!”
他顿了顿,对参谋长道:“老李,把旅部所有还能喘气的,文书、通讯兵、伙夫、马夫,包括你我在内,全都组织起来,清点武器弹药,编成最后一个敢死队。我带队,等鬼子下一波进攻,咱们就填上去!让前面还活着的弟兄们知道,旅部没跑,老子陈颐鼎,跟他们死在一块!”
参谋长嘴唇动了动,想说什么,最终只是重重点头:“是!旅座!我这就去!”
陈颐鼎走到掩体了望口,透过呛人的硝烟,望向那片被炮火反复耕耘、已成焦土的前沿阵地。残阳如血,映照着断折的树木、扭曲的铁丝网、炸塌的工事,以及随处可见的、来不及收敛的阵亡将士遗体和残肢断臂。几个浑身是血、缠满绷带的士兵,正默默地将手榴弹三个一捆绑在一起,制作成简易的集束手榴弹。他们的眼神空洞而麻木,却又带着一种野兽般的疯狂。
陈颐鼎认得其中一个,是二营的一个排长,叫赵大勇,河南人,平时爱说爱笑,此刻脸上被弹片划开一道深可见骨的口子,皮肉外翻,他只是用脏布胡乱缠着,一声不吭地绑着手榴弹。
“大勇……”陈颐鼎想说什么,却觉得喉咙发堵。
赵大勇抬起头,看见是旅长,扯了扯嘴角,大概是想笑,却牵动了伤口,疼得吸了口冷气,声音嘶哑:“旅座……没事,小鬼子想上来,得先问问咱这‘铁西瓜’答不答应。”
陈颐鼎走过去,蹲下身,拿起一枚手榴弹,学着他的样子,开始用麻绳捆绑。赵大勇愣了一下,随即低下头,继续默默操作。周围几个士兵,也都默不作声,只是绑手榴弹的动作,更加用力了。
“弟兄们,”陈颐鼎一边笨拙地绑着手榴弹,一边用嘶哑的声音说,“我陈颐鼎,无能,带你们打到现在,就剩下这么点人了……对不住大家。”
没人说话,只有粗重的呼吸声。
“但咱三十六师,没有孬种!咱一〇六旅,更他妈没有!” 陈颐鼎的声音陡然提高,带着一股狠劲,“师长说了,援兵在路上!六个小时!就六个小时!咱们就是死,用牙咬,用头撞,也得把这六个小时给师长、给后面的弟兄们啃出来!咱们多守一分钟,后面的工事就能多修一点,援兵就能跑快一步!咱们今天躺在这,值了!”
“值了!”赵大勇猛地抬起头,嘶吼出声,脸上血肉模糊,眼神却亮得吓人。
“值了!”
“跟狗日的小鬼子拼了!”
掩体里,还活着的几十个官1兵,无论轻重伤,都挣扎着嘶吼起来,声音压过了外面的炮声。一股悲壮到极致的血气,在这狭小、污浊、濒临毁灭的空间里弥漫、升腾。
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