诸葛亮解下外袍覆住血污，一把拽起瘫软的刘琮："父仇不共戴天！此刻正该聚荆楚男儿，为刘使君讨还血债！"
亲兵架走魂不附体的少主后，诸葛亮撑开八尺竹节般的脊背，寒芒直刺城下："曹树！汉水之胜不过天时相助，屠戮州牧之罪，必遭千刀万剐！"
"天时？"
曹树抬手示意，铁骑分波处转出个戴纶巾的文士。
"卧龙先生。"庞统抚须轻笑，"正是在下献策搭建浮桥，助曹公十万雄师飞渡天堑。"
** 如惊雷炸响。
诸葛亮瞳孔骤缩，忽然暴喝："凤雏！你竟背弃荆襄父老？！"
夜风中两道目光似淬毒的利箭，在硝烟里铮然相击。
【
"诸葛孔明！"
"分明是你献毒计焚毁樊城，几乎害死我堂兄庞山民！"
"你竟诬陷我堂兄死于平南将军铁骑之下，诓骗我献连环计！"
"所幸堂兄得平南将军相救，今日才看清你的真面目！"
"我待你如挚友，你却背弃信义，还有颜面质问于我！"
庞统怒目戟指，厉声斥责诸葛亮。
诸葛孔明被当众揭穿，顿时语塞，面现窘态。
这尴尬转瞬即逝。
诸葛亮随即挺直腰板，义正辞严道："我所行皆为荆襄苍生，为天下大义。你反受那暴徒小恩小惠，助纣为虐，才是真正的背信弃义！"
城头荆州守军望着这对峙的卧龙凤雏，皆瞠目结舌。
庞统嘴角浮现讥讽："孔明，何必伪装成道学先生？"
"所谓天下大义，不过因曹将军迎娶黄氏女，断了你做黄家乘龙快婿的念想。"
"你怀恨在心，这才与曹将军势不两立！"
凤雏不愧是最了解卧龙之人。
此刻二人已彻底决裂，庞统毫不留情地当众戳穿诸葛亮心事。
"庞士元！你——"
诸葛亮被刺中痛处，满面涨红。
"放箭！给我射杀这个叛徒！"
恼羞成怒的诸葛亮对左右军士怒吼。
士卒们纹丝不动，齐望向魏延。
魏延抱拳道："恕难从命。未得州牧军令，末将不敢擅专。"
诸葛亮自讨没趣，一时无措。
"士元，何必与这等伪君子多费唇舌？回营痛饮去！"
曹树朗声大笑，转身策马而去。
庞统临行前最后道："诸葛孔明，念在同窗之谊，赠你最后忠告。"
【
江水卷着残阳，城头风声萧瑟。
"悬崖勒马尚不迟，你怎敌得过曹将军？"
"望君三思！"
庞统略一拱手，衣袂翻飞间已随曹树远去。
得胜的曹军战旗猎猎，如铁流般涌回水寨。
诸葛亮指节攥得发白，城垛青砖溅开几点殷红："那曹...贼究竟使了什么手段，连士元都..."
暮色四合时，曹军开始渡河。
水寨灯火渐次亮起，曹树下令全军休整，只待粮草辎重尽数过河，便是合围襄阳之时。
州牧府的烛火摇碎夜影。
刘琮攥住诸葛亮的袖角，声音发颤："孔明先生！父亲与黄祖皆殁，如今城中残兵不足五千..."
羽扇悬在案前半晌，终是落下。
"唯有向江东借兵。"
"孙策？！"刘琮猛地后退，案上茶盏倾倒，"他父亲当年死于黄祖之手！"
"冤有头债有主。"诸葛亮指尖蘸着茶渍划过案面，"黄祖已死，这血债..."
"可孙策岂会为了我们得罪曹树？"
"给他江夏，再加长沙、桂阳二郡。"羽扇陡然一定，"这头江东猛虎，自会扑过来争食。"
四处转悠的刘琮听完后默然，眼神里闪过纠结之色。
"分三个郡出去，起码能保全半个荆州。"
"要不然等襄阳被攻破，整个荆州都要落入曹操囊中，州牧大人性命也难保。"
"权衡轻重，请州牧慎重考虑。"
孔明一番剖析说透其中利害。
刘琮浑身一颤，赶忙说道："就按先生说的办，请孙策出兵相助，该派谁去当使者？"
"家兄诸葛瑾现正在孙策麾下任职，目前在周公瑾军中当差。"
"我愿亲自去柴桑走一趟，请家兄代为引荐，定当竭尽全力说服周瑜出兵相助。"
孔明主动揽下这个任务。
"可先生若走了，谁来帮我守城？"
刘琮又担心起来。
孔明安慰道："襄阳城防坚固，还有五千精兵，粮草充足，州牧只需下令坚守即可。十日之内，我必带援军赶回。"
思考良久后，刘琮只得同意孔明的提议。
当下孔明便起身告辞。
刘琮亲自送到门外。
临别时，孔明四下张望后压低声音道："州牧，今日在城头看见魏延那个校尉，此人生有反骨，不可重用，切记。"
"反骨？"
刘琮将信将疑，但还是点头："我记下了，先生路上小心。"
孔明这才转身离去。
刘琮长舒一口气，刚转身要回屋。
柱子后面转出一个人影，盯着孔明远去的背影，眼中充满愤恨。
"好个孔明，明明是你阻止迎接先主入城，反倒污蔑我魏延有反骨，实在可恨！"
......
次日黎明，数万曹军离开水寨，黑压压地逼近襄阳城。
大军在城外安营扎寨，从四面将襄阳团团围住。
夜深时分，中军帐内。
"仲业，襄阳城里刘琮还能仰仗谁？"
《烈酒论英才》
仰首饮尽杯中酒，曹树提盏问道：
"如今荆州尚存几员战将？"
文聘拱手回禀：
"逃的逃，降的降，如今城中只剩些纨绔子弟。"
琥珀色酒液在杯中轻晃，曹树若有所思。
此时黄忠忽道：
"末将倒想起一人，襄阳城中有位校尉堪称良才。"
"姓甚名谁？"
曹树指节轻扣案几。
"魏延魏文长。"
黄忠捻须答道。
酒杯重重顿在案上，曹树眼中精光乍现：
"天助我也！破城关键尽在此人！"
"将军莫非识得此将？"
见主帅突然振奋，黄忠面露诧异。
曹树指尖蘸酒，在案上划出几道水痕：
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