"传令下去：五日内献城者重赏，若负隅顽抗——屠城！"
众将面面相觑，唯有黄忠恍然：
"将军是要逼魏延反水？"
酒香在帐中弥漫，曹树笑而不语。
"何以断定此人必降？"
黄忠追问道。
"拭目以待便是。"
曹树将残酒一饮而尽。
军令如飓风扫过襄阳，城头旌旗在暮色中簌簌作响。
“镇守襄阳的将士，全是我父亲一手带出来的亲信！”
“曹树，你当真以为能胁迫他们，让他们背叛我吗？”
刘琮背着手，远远望着曹军大营，嘴角浮现一抹轻蔑。
说罢，他衣袖一挥，转身就要离开城楼。
就在这时，魏延的身影忽然映入眼帘。
诸葛亮临行时的嘱咐，蓦然浮上心头。
刘琮当即喝问：“魏延，今日可是你值守北门？”
“正是末将。”
魏延抱拳应答，态度恭敬。
“那今日起就不必再守城门了，换其他将领来接替你。你去粮仓当值吧。”
刘琮冷冰冰地下了命令。
魏延眉头一皱，眼底闪过一丝愤恨。
城门乃军事要地，能够驻守此处的，向来都是深受信任的心腹之将。
被调去守粮仓，无异于从关键位置贬至闲职，显然是遭到猜忌。
“主公，末将斗胆请问，为何要将我调去粮仓？”
魏延终究按捺不住，上前拦住了刘琮的去路。
刘琮瞪了他一眼，斥道：“本州牧的军令，你只管执行，竟敢质问缘由？”
一声呵斥后，刘琮示意他退下。
魏延却一动不动。
“还不让开！”
刘琮脸色阴沉下来。
“就因为诸葛亮一句'魏延脑后有反骨'，你就不再信任我了吗？”
魏延拳头攥得咯咯作响，慢慢抬起头。
那目光中的怨恨宛如刀锋，令刘琮不禁打了个寒颤。
“诸葛亮的话，他怎会知晓？”
刘琮心中暗自惊疑。
“你们刘家父子，果然除了蔡、蒯两家，谁都信不过！”
魏延猛然一声怒吼，腰间佩剑已然出鞘。
寒光闪过。
刘琮尚未回过神来，冰冷的剑刃已抵在他颈间。
四周兵卒皆惊呆当场。
“魏延，你意欲何为，莫非想找死不成？”
刘琮双腿发软，嗓音嘶哑地斥问。
“正是！”
“我魏延一身本领，却始终不得你父子赏识！”
“即便如此，我也未曾动过反叛之心。”
“未料到你竟因诸葛亮一言，便要将我弃置不用，处处防备！”
“事已至此，若我魏延再不反你，便是天下头号蠢人！”
魏延再不忍耐，将满腔愤懑尽数宣泄。
刘琮脸色骤变，慌忙解释：“魏将军误会了，本州牧绝无不信之意，只是——”
“唰！”
寒光一闪，魏延手起剑落。
刘琮凄厉惨叫，半截血舌已坠地。
四周兵卒骇然失色，无一人敢上前救援。
“如今，说什么都迟了。”
魏延冷然一笑，厉声高喝：“刘氏气运已终，我魏延不愿为他刘家陪葬！今日开城归降平南将军，想活命的，随我一起献城！”
死寂笼罩。
兵卒们面面相觑，犹疑不定。
“曹将军有令，若不投降，今日必血洗襄阳！”
“尔等当真不怕死吗？！”
魏延再度怒喝。
荆州士卒猛然想起曹树的警告，最后一丝抵抗意志顷刻崩溃。
“哗啦啦——”
兵刃接连坠地，声响如潮。
城门洞开，吊桥降下。
襄阳北门城头，一面降旗高高飘扬。
曹营，中军大帐。
“禀将军！襄阳城已挂降旗，魏延挟持刘琮，欲献城归降！”
文聘疾步入帐，喜形于色。
众将闻言，皆振奋不已。
“果真是魏延来降！平南将军慧眼如炬，实乃神机妙算！”
黄忠望向曹树，眼中满是钦佩。
曹树将杯中酒一饮而尽。
郦城夜色中，曹树霍然站起，朗声笑道："传我将令，全军进城，即刻接管襄阳防务！"
军营内外，曹军士卒无不欢欣鼓舞。
暮色渐沉。
一队队披甲执锐的曹军将士，迈着整齐的步伐踏入了这座荆州首府。
城门楼上，刘氏旌旗缓缓降下，绣着"曹"字的战旗迎风招展，宣告着襄阳城改换门庭。
"末将魏延，拜见平南将军！"
年轻将领神色自若，上前行礼。
"不必多礼！"
曹树亲自搀扶，笑道："似你这等将才，竟被诸葛孔明安上'脑后生反骨'的罪名，实在委屈。"
此言如惊雷炸响。
魏延浑身一震，后背霎时被冷汗浸透。
"当日孔明此言，仅对刘琮所言，除我偶然听闻外绝无第三人知晓！"
"这位曹将军远在城外，如何能知此秘事？"
魏延惊疑不定地打量着曹树，眼中满是难以置信之色，更隐隐透出几分惊惧。
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