门缝下的绣鞋静止片刻，铃声轻颤，那缕茉莉香缓缓退去，如同退潮的潮水，不留痕迹。沈知微未松手，指尖仍扣着银针，直到雪貂从门边缩回，尾巴垂下，才缓缓吐出一口气。她低头，袖中机关微响，羊皮图被锁进第三层夹囊，紧贴肋骨。阿蛮打出手语：“走不走？”她摇头，反手从药炉底抽出一块半寸长的玉片——双鱼残佩，边缘锯齿状，像是被硬生生掰断的。
她将玉佩贴在唇边吹了口气，灰烬簌簌落下，露出底下一行极细的刻痕：寅三，地火口。
这是萧景珩昨夜派人送来的暗记，不是字，是时间与地点。寅时三刻，地宫火道交汇处。她抬眼望天，月已偏西，离寅时三刻只剩半炷香。
她转身回屋，取了件深灰斗篷罩住素裙，药囊换到左肩，右袖暗器槽清空，塞进一包毒茉莉干瓣。阿蛮递上拨浪鼓，她摆手：“你守门，若有人再敲三下，就放雪貂咬门缝。”阿蛮点头，蹲在门槛上，拇指已搭上鼓柄机关。
沈知微翻墙出府，走的是西角枯井道。井底有暗格，推开石板，便是密道入口。她刚踏下三级台阶，玄铁镯忽地一烫，像是被火燎过。她停步，从袖中抽出一根银针，针尖朝下，轻轻一抖——针尾沾了点湿泥，泛青灰，和昨夜宫人鞋底的一样。她冷笑，继续下行。
密道越走越窄，空气里渐渐浮起一股甜香，不是寻常茉莉，是带着铁锈味的香，一吸进鼻腔，喉头就发紧。她取出毒茉莉花瓣捂住口鼻，加快脚步。转过第七个弯，前方石壁忽有震动，一道黑影踉跄撞出，玄色蟒袍沾了血，手里攥着半块碎玉珏，正是萧景珩。
他抬头，脸色青白，嘴角渗血，一见她便低声道：“别出声，后面有人追我。”话音未落，又咳出一口血，溅在玉珏上，血珠顺着裂纹蜿蜒，竟不落地，反被玉吸收。
沈知微皱眉，一把将他拽进凹壁，自己贴墙而立，银针在指间转了一圈，钉入石缝。她低声问：“谁追你？”他喘着气，抬手抹去唇血：“我的人。”她一愣：“你的人追你？”他扯了扯嘴角：“所以我才逃。”
她不再问，从药囊取出一枚银针，挑开他衣领，指尖按在他喉结下方。脉象乱如蛛网，血里那股甜香浓得化不开。她取出毒茉莉花瓣，塞进他嘴里：“嚼碎，咽下去。”他照做，眉头皱成一团：“这玩意儿比药还难吃。”她冷脸：“难吃也比死强。”
他缓过一口气，从怀中锦囊掏出一物——是她落水时的珍珠簪，簪尖已被磨钝，此刻沾着血，在幽光下泛着暗红。他递给她：“换信物用的。你那半块玉佩呢？”
她取出双鱼残佩，他接过去，两块玉一碰，竟发出轻微嗡鸣。玄铁镯随之发烫，表面纹路游动如活物。他盯着玉佩接缝处，低声道：“你娘留给你的？”她点头。他忽地笑了：“她当年也这么问我，要不要一起烧了北狄的圣坛。”
她一怔：“你说什么？”他不答，反将玉佩按在墙上。玉与镯同时震颤，墙面浮出淡淡纹路——是地图，蜿蜒如蛇，标注着三处红点。她一眼认出，正是羊皮图上那条密道分支，但比图上多出一条支脉，直通地心。
“地心道。”他咳着血说，“二十年前沈家军打过这条道，后来被北狄封了，改成了祭坛通道。”她盯着那条支脉，忽然问：“你怎么知道？”他抬手，用玉珏边缘划破掌心，血滴在玉佩缺口上。血渗入纹路，地图上三处红点逐一亮起，浮现三行小字：一焚皇陵，断龙脉；二焚相府，毁兵符；三焚钦天监，乱天象。
她瞳孔一缩：“三焚之策？”
他点头，又咳出一口血，这次直接抹在地图上。血线蜿蜒，竟与三红点连成一头狼首图腾。他声音低哑：“他们要用圣女骨灰做引，三十六兵符为祭，重启魂祭大典。只要‘唯缺其一’的那块兵符入坛，大胤气运就会被烧尽。”
她猛地抬头：“太后焚的香，是魂灰混茉莉。”他点头：“她每天烧一点，就是在压那块兵符的反噬。可一旦北狄拿到它，香就压不住了。”
她沉默片刻，忽然问：“你为什么帮我？”他笑了一声：“我不帮你，你早被裴琰毒死了。再说了——”他抬手，将珍珠簪塞进她手里，“你落水那天，我确实在桥下。但你不知道的是，我母亲也是北狄人，她死前说，若有个戴玄铁镯的女孩来找你，就把这个交给你。”
她握紧簪子，指尖发颤。他盯着她：“你娘是不是叫阿兰？北狄圣医司最后一位女药师？”她没答，但玄铁镯突然震了一下。
他笑了：“果然是她女儿。那你知道她为什么死吗？因为她发现了‘三焚之策’的初稿，想烧了它，结果被北狄王庭反杀。”他顿了顿，“而我，是她安排的后手。”
她盯着他：“所以你接近我，是任务？”他摇头：“任务是毁掉魂祭图。可我见你第一眼，就知道你不是棋子——你是能烧了棋盘的人。”
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