金陵城外的龙江港,时隔数月,再次成为了整个帝国目光聚焦的所在。只是,这一次,没有了凯旋献俘的肃杀与荣耀,取而代之的是一种混合着惊叹、好奇与对未知力量隐隐敬畏的喧腾。
春日暖阳之下,碧波万顷的江面被一艘前所未有的巨舰身影所占据。那庞大的船体,如同一条蛰伏于水面的玄色巨龙,仅仅是静静地停泊在专用的船坞之内,便已散发出一种令人窒息的压迫感。
这,便是集数月之功,倾注了无数工匠心血、融汇了最新技术与隐秘传承的超级巨舰——“永乐号”。
它已不再是传统意义上的福船或任何已知的舰种。其船体长度远超最大的“海蛟”级战舰,线条更加流畅修长,却又在关键部位显得异常雄浑坚固。船身通体以一种新近冶炼出的、略带暗青色的“精金”混合合金为主要骨架和部分外覆装甲,这种金属的运用,使得船体在保证强度的同时,重量得以优化,其抗腐蚀和抵御炮火的能力,更是远非木质船身可比。阳光照射在那暗青色的金属船壳上,反射出一种冷硬而内敛的光泽,仿佛覆盖着一层龙鳞。
船首并非福船的平缓,也非“海蛟”的尖锐,而是被塑造成一种更加凶悍的撞角形态,内部以精金加固,足以在必要时撕裂任何敢于阻挡在前方的敌船。船身两侧,原本密集的橹位被大幅减少,取而代之的是更多、更规整的射击孔,其设计显然是为了容纳更大口径、更多数量的火炮。
最为引人注目的,是其舰载武器系统。
得益于对那卷《神机谱》的初步解读与“精金秘炼法”的成功应用,“永乐号”的火力配备,已然超出了这个时代所有人的想象。
舰船两侧,分层配置了三种不同类型的火炮。下层是数量最多、口径统一的“迅雷铳”,以其射速和密度形成弹幕;中层则是数量较少但威力巨大的“轰夷炮”,专司摧毁大型目标;而在船楼顶部以及舰首舰尾的特定平台上,赫然安装着数门造型奇特、带有复杂照门和转盘结构的“神机连珠铳”——这是《神机谱》中记载的一种早期连发火器设想,经过工匠们的反复试验与“精金”部件带来的精度和耐久度提升,终于从图纸变成了现实,虽然装填依旧复杂,但其短时间内爆发的投射量,足以在接舷战或对抗密集阵型时,形成毁灭性的打击。
这还不算完。在舰体中部,预留了数个可开合的发射井,那是为云映雪设计、并经由皇室工坊(在云映雪献出制造权后,由皇帝特许其参与关键环节指导)改进后的大威力“开花弹”和超远程“火箭”所准备的。这些武器,将不再仅仅依靠传统的抛石机或简单的发射架,而是配备了更加精准的导向和激发装置。
除了强大的武力,“永乐号”在航海性能上也集大成者。它保留了福船稳定的底舱和高大的楼阁以应对远洋风浪,融入了东瀛船只的灵活舵系设计,更首次大规模采用了来自西洋海商带来的部分帆索理念,使其在不同风向下都能保持较高的航行效率。船体内部分层合理,不仅拥有巨大的货舱容量,还设有专门的研究室、测绘室以及舒适度远超一般战舰的居住舱——这明确昭示了它并非纯粹的战舰,而是兼具探索、贸易与自卫功能的综合性海上堡垒。
此刻,码头之上,人山人海。受邀前来的朝廷官员、各国使节、各大商号代表,以及无数闻讯而来的百姓,将码头围得水泄不通。他们仰望着那艘仿佛来自未来的巨舰,发出阵阵无法抑制的惊呼与议论。
“天爷!这……这还是船吗?简直就是一座移动的城池!”
“看那船身的颜色,绝非木料,那是何物所造?”
“那些炮口……也太多了吧!还有顶上那些古怪的管子,莫非也是火器?”
“如此巨舰,竟是由云氏商会主导建造?这‘护国夫人’,当真是要在这海上,再造一个商业帝国不成?”
人群前端,云映雪身着简约而不失庄重的常服,外罩一件御赐的“护国夫人”斗篷,并未佩戴过多首饰,却自有一股渊渟岳峙的气度。她的身体已然康复,脸色红润,目光沉静地注视着眼前的杰作,眼底深处,有着难以掩饰的欣慰与豪情。谢砚之并未公开露面,依旧是一身玄色常服,静立于她身侧稍后的位置,如同她的影子,也是她最坚实的后盾。他虽卸去军职,但那通身的冷冽气度,依旧让周围人不敢靠近。
吉时已到。
礼炮轰鸣,并非实弹,而是象征性的彩烟。
云映雪在无数道目光的注视下,缓步上前,从身旁侍女托着的金盘中,取过一枚系着红色绸带的玉瓶。里面盛放的,并非传统的酒水,而是取自长江、黄河、珠江三大水系的源流之水,混合着几滴来自遥远南洋的纯净海水。
她走到“永乐号”那高昂的船首之下,朗声致辞,声音清越,传遍码头:
“今有巨舰,汇聚百家之长,融通古今之智!以精金为骨,御风浪于无形;载神机为锋,破险阻于万里!此舰,非为征战,而为沟通四海,联结八方,探索未知,承载万民之希冀!谨以三江五洋之水,为其祈福!愿其——破浪乘风,永佑安乐!”
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