“不请自来，还望见谅，”他微笑着，“我是来还人情的——美食节上那盘‘家的味道’，让我想起了一些久违的事。”
姜小勺警惕地看着他：“你到底是……”
“我叫云游，是个美食历史研究者，”男子打开食盒，里面是几样精致的小点心，“这是我家乡的特产‘云片糕’，想请诸位尝尝，算是回礼。”
点心看起来平平无奇，但散发着一股淡淡的、让人安心的香气。众人面面相觑，最后还是姜小勺先拿起一块，咬了一口。
口感绵软，甜而不腻，有种说不出的熟悉感——像是小时候生病时，奶奶熬的那碗粥的味道。
“这味道……”林薇也尝了一块，“好奇特，明明是甜点，却让人觉得温暖。”
云游在石凳上坐下，自己也拿了一块：“我研究过很多文明的美食历史，发现一个共同点：真正让人铭记的，不是最豪华的宴席，而是那些简单的、承载着情感的食物。”
他看向姜小勺：“就像你那盘‘家的味道’。我后来分析过它的成分，很普通，但里面蕴含的‘情感能量’却达到了理论峰值。你是怎么做到的？”
“用心做的，自然会有情感，”姜小勺回答，“你研究美食历史，应该明白这个道理。”
“我明白，”云游点头，“但我更想知道的是——你用来烹饪的那包盐，现在还剩多少？”
话题突然转到盐翁的盐上，姜小勺心里一紧：“你问这个做什么？”
“因为那包盐不是普通的盐，”云游的语气变得严肃，“它是‘文明之泪’，也是‘系统锁’。每用一粒，系统与创造者文明的联系就会减弱一分。当盐用完时，系统将完全独立，但也会失去最后的‘保险’——一旦系统失控，将没有任何方法可以强制关闭它。”
这番话让院子里所有人都安静了。
锅灵忍不住问：【你从哪里知道这些的？】
“我研究过十三文明留下的所有遗迹，”云游说，“包括那些未被记录的。我发现，饕餮系统的创造者在设计之初，就预见到了系统可能失控的风险。所以他们在每个系统中都埋藏了一个‘保险’——就是那包盐。当宿主完成最终考验，盐会解锁，成为系统控制权转移的钥匙。但同时，盐也是最后的制动装置。”
他顿了顿，看向姜小勺：“你手上那包盐还剩一半。这意味着系统现在处于半独立状态。如果继续使用，系统会越来越自由，但也会越来越不可控。”
姜小勺握紧了怀里的盐包。他确实感觉到，随着盐的减少，自己对系统的控制越发得心应手，但偶尔也会出现一些奇怪的状况——比如美食节上空间拓展平台差点失控那次。
“你告诉我这些，是为了什么？”
“为了警告，”云游站起身，“系统独立不一定是好事。有些人——我称之为‘继承者’——他们掌握了部分创造者的技术，正在寻找完全独立的系统，试图改造成他们想要的样子。比如……武器。”
武器？姜小勺想起神秘人之前提到的“统治工具”。
“你的意思是，有人想抢我的系统？”
“不是抢，是‘升级’，”云游纠正，“他们会告诉你，现在的系统太温和，太理想化，应该更强大，更高效。他们会提供技术，帮你把系统改造成跨文明战略平台——听起来很美，但后果是，美食将不再是连接人心的桥梁，而会成为控制人心的工具。”
他说完，将剩下的云片糕留在桌上：“我的话就说到这里。信不信由你。另外，小心那些突然对你特别热情的‘系统专家’，尤其是那些愿意免费提供技术支持的。”
云游转身要走，姜小勺叫住他：“等等！你为什么要告诉我这些？你又是哪一边的？”
云游回头，露出一个复杂的笑容：“我哪边都不是。我只是个研究者，希望看到美食回归本真。至于为什么告诉你……因为你是第九百九十九任，也是最后一任膳主。你的选择，将决定这个系统的最终命运。”
他走出院子，身影消失在巷口。
院子里一片沉默。所有人都消化着刚才听到的信息。
锅灵第一个开口：【掌柜的，咱们怎么办？】
姜小勺看着手里的盐包，又看了看桌上的云片糕，忽然笑了：“能怎么办？继续做菜呗。不管系统将来变成什么样，至少现在，咱们的任务是把菜做好，把店开好。”
他站起身，拍拍手：“锅，今天的三道菜还没学完呢。佛跳墙的保温技巧、黄焖鱼翅的收汁火候、宫保鸡丁的调味比例——继续！”
“可是那个云游说的……”林薇担忧地说。
“他的话我会记在心里，”姜小勺说，“但不会让它影响咱们的正常生活。兵来将挡，水来土掩。现在，先做饭。”
厨房里重新热闹起来。锅灵继续练习，小碗在一旁帮忙，其他人各司其职。仿佛刚才那段插曲从未发生过。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
喜欢膳时通古今请大家收藏：(m.20xs.org)膳时通古今20小说网更新速度全网最快。