从陆路转水路那天，天气晴好。
老太太年纪大了，走陆路颠簸，换船要舒服些。
加上随行的人多，老太太自己带了房妈妈和两个丫鬟，泠兰带着秋月，还有十个官差和乔迩给的两个女护卫，小船坐不下，便定了一艘大些的。
船是乔家商队提前帮着找的，不算多豪华，但宽敞干净。
泠兰上船看了一圈，里头分了几个舱室，老太太住最大的那间，泠兰住隔壁，丫鬟和护卫分住在后面，官差们睡在甲板下的底舱。
船一离岸，护卫们就自动分了工。
十个官差轮班巡逻，白天四个，晚上六个，甲板上和船舱两头都有人守着。
青竹和红枫更谨慎些，两个人轮着来，一个守在泠兰身边，另一个就在舱外不远处转悠，两个人从不同时离开。
泠兰知道，这两人是乔迩专门培养的。
忠心符下了，武功秘籍也给了，一身本事不是普通护卫能比的。
一人单挑那十个官差，轻轻松松。
乔迩放心她们跟着，但也没全指着她们。
乔伊传了消息来，说沿路各城的乔家分店都盯着盛家的船，每到一个地方就有人提前候着，万一出了事，能马上赶过去处理。
水上的日子头几天新鲜，泠兰靠在船舷上看两岸的风景。
河水清清亮亮的，两岸种满了柳树和竹子，偶尔能看到几户人家，炊烟袅袅地升起来，像画一样。
老太太也高兴，坐在船头晒太阳，跟房妈妈有一搭没一搭地说话。
走了三天，风景就看腻了。
两岸的树差不多，河水一个颜色，连天上飞的鸟都是那几种。
泠兰开始觉得闷。
船上能打发时间的事不多，除了吃饭睡觉，就是跟老太太说说话。
泠兰琢磨了一下，给乔偲传了个讯。
乔偲经常在外面跑，脚程快，她让他在下一个港口送副麻将来。
乔偲办事利落，船到码头的时候，东西已经候着了。
泠兰捧着麻将箱子去找老太太的时候，老人家正在舱里做茶。
听泠兰说有个新鲜玩意儿，放下手里的活计看稀奇。
“这是什么？”老太太拿起一张牌翻了翻，上面刻着花纹，摸着滑溜溜的。
泠兰笑着说：“这叫麻将，是乔家铺子里的人琢磨出来的，比叶子戏好玩。过段时间就在商铺里售卖了，我先拿来教教祖母，咱们一起打发时间。”
老太太来了兴致：“怎么个玩法？”
泠兰把老太太、房妈妈、秋月都叫过来，四个人在船舱里坐下，开了牌桌。
她细细讲了规则，什么万条筒，什么吃碰杠，什么胡牌。
老太太听得认真，问了好几个地方，泠兰一一答了。
第一圈打下来，老太太手忙脚乱，不是忘了摸牌就是忘了出牌。
打到第二圈，老人家慢慢摸着了门道，第三圈的时候，居然胡了一把。
“胡了！”老太太把牌一推，笑得眼睛眯成一条缝。
房妈妈在旁边笑：“老太太好厉害，这才学了多久就赢了。”
秋月苦着脸数铜板：“老太太，您这一把可把奴婢赢惨了。”
泠兰也跟着笑，重新洗牌码牌。
接下来的日子，每天晚饭后打麻将成了固定节目。
老太太上了瘾，有时候白天没事也嚷嚷着要来两圈。
泠兰由着她，老人家年纪大了，能有个开心的事不容易。
船走得慢，但安稳。
每到一处港口休整，都有乔家商队的人提前打点好了。
要买的菜肉粮草早就备好了，船一到就送上来，不用老太太操心。
泠兰有时候站在船头看那些乔家的人忙前忙后，心里觉得踏实。
就这样一路走走停停，走了七八天，什么事都没有。
那天晚上，四个人吃了晚饭，照例在老太太舱里支了桌子打麻将。
泠兰手气不错，连胡了两把。
老太太不服气，说下一把自己一定要胡。
秋月偷偷跟房妈妈使眼色，两个人合伙给老太太喂牌。
正打得热闹，外头忽然传来一阵叫喊声，隔得有些远，听不太真切，但那声音尖锐刺耳，不像是寻常的吆喝。
紧接着是刀剑碰撞的声音，叮叮当当的，越来越近。
泠兰手里的牌顿住了。
舱外传来官差头领的声音，压得很低，但语气很急：“老太太，水匪来了。您和小姐待在船舱里不要出来，外头交给我们就好。”
老太太手里的牌掉在了桌上，脸色一下子白了。
房妈妈赶紧扶住她，秋月也吓得缩成一团。
泠兰倒是不慌。
她看了一眼站在舱门口的青竹和红枫，两人对视一眼，红枫上前一步，对泠兰行了个礼：“小姐，我去外面发求救信号。”
泠兰点头。
红枫推门出去，不多时，夜空中炸开一声尖啸，一朵明亮的烟花窜上高空，炸开后像一朵金红色的菊花，光亮照得河面都亮了。
那烟花在空中足足亮了一盏茶的工夫，老远都能看见。
泠兰心里有数，这信号一发，附近的乔家商队最多一刻钟就能赶到。
沿途的府兵看见火光，也会往这个方向来。
红枫发了信号没回舱里。
她站在船舷边，从背后取下一把弓，搭箭上弦。
嗖的一声，远处一个正往船上爬的水匪应声落水。
官差们本来正举着刀紧张地守着，听到动静回头一看，红枫已经射出了第二箭。
又是嗖的一声，又一个水匪翻进了河里。
领头的官差愣了一下，随即瞪大了眼睛。
他当了这么多年差，还没见过一个女人射箭这么准的。
红枫一箭一个，几乎五个数倒一个人。
那官差领队看得热血沸腾，也取了弓箭过来，搭箭瞄准，嗖的一下，一个水匪被射中了腿，惨叫着从船舷上摔下去。
两人一左一右，箭如雨下。
红枫射得快，基本不用瞄准，抬手就放，箭箭不落空。
那官差慢一些，每箭都要瞄上一会儿，准头也差些，五箭能中三箭，但已经很不错了。
远处那些本来往这边冲的小船，看到盛家船上的架势，开始犹豫了。
火把照亮了甲板上官差的服饰和泛着冷光的刀剑，更吓人的是那两个站在暗处一箭一个的人影，特别是红枫，这女子简直是阎王点卯。
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