这天黄昏，天色阴沉得像一块脏兮兮的抹布，压得人喘不过气，寒风比往日更加刺骨。一名年近四十、名叫巴鲁的归附者石匠，因连日饥饿与极度疲惫，在与其他几人合力抬起一块用于墙基的巨型条石时，手臂猛地一软，骤然脱力！沉重的条石轰然砸落在地，溅起一片泥泞，险些将旁边一名年轻力工的小腿砸断。这突如其来的意外，让本就神经紧绷的监工勃然大怒。他二话不说，抡起手中那根浸过油、抽打死过逃兵的硬皮鞭，没头没脑地就朝着巴鲁狠抽过去，嘴里不干不净地怒骂着：“没用的狼崽子！废物！连块石头都搬不稳，白白浪费老子的粮食！今天不把这该死的墙垒到标线，谁他妈也别想吃饭！饿死你们这群只知道吃闲饭的货！”
粗糙的皮鞭带着破空声，狠狠抽打在巴鲁早已破烂不堪、勉强御寒的旧棉袄上，发出沉闷而令人心悸的响声，棉絮混着血丝飞溅出来。巴鲁起初还只是佝偻着背，咬牙默默忍受，汗水与泥污混在一起，从额角滑落。但当那监工越骂越难听，言辞间开始辱及他远在故乡、生死未卜的年迈父母，辱及他所属部落的信仰与尊严时，这个一向沉默寡言、逆来顺受的汉子，那双因长期缺乏营养和睡眠而显得浑浊无神的眼睛里，猛地爆发出一种近乎野兽般的骇人红光！长期积累的疲惫、无处申诉的屈辱、对远方亲人和自由草原的刻骨思念、以及对这暗无天日、毫无希望的未来的彻底绝望，在这一瞬间，如同被点燃的油库，轰然爆发！
“我跟你拼了！”巴鲁发出一声完全不似人声的、凄厉而绝望的嘶吼，像一头被逼到绝境的困兽，猛地丢开手中的工具，合身扑向那名仍在挥舞皮鞭的监工，一口死死咬住了对方持鞭的手腕，鲜血瞬间涌出！
这一下，如同一点火星骤然溅入了布满干柴的火药桶！旁边早已忍耐到极限、目睹这一切的几十名归附者工匠，胸中积压的怒火被瞬间点燃，他们发一声喊，不再沉默，纷纷举起手中的铁钎、木槌、石块，如同骤然掀起的狂怒潮水，瞬间将那几名平日里作威作福的监工彻底淹没！凄厉的惨叫声、压抑已久的怒吼声、器械碰撞的铿锵声、石块落地的闷响……种种声音混杂在一起，彻底打破了黄昏时分死寂的宁静。混乱中，包括那名辱骂监工在内的三名汉人监工被愤怒的人群当场打死，尸体被践踏得不成形状，剩下的几人连滚带爬、魂飞魄散地仓皇逃窜，去向堡内报信。暴动的人群迅速控制了这段刚刚垒起不到一半的城墙，并用工地上的杂物、石材疯狂地堵塞了通往此处的几条狭窄通道。他们占据着这段墙体的制高点，手中紧握着那些简陋得可怜的“武器”，一双双眼睛在暮色中燃烧着疯狂、决绝与一种濒死反扑的骇人光芒。
二、 勐的镇压，铁腕举而难落
叛乱的消息如同插上了翅膀，第一时间便被惊魂未定的逃回监工带到了戒备森严的都督府。彼时，勐正与几名心腹将领在巨大的沙盘前，推演着鬼方主力可能再次南下的几条路线，眉头深锁。闻听此讯，他先是猛地一怔，似乎难以置信，随即，一股被严重冒犯、权威遭到公然挑战的暴怒，如同火山喷发般直冲顶门！在他勐都督以铁律治下的安澜堡，竟然会发生如此忤逆不道、悍然杀伤监工、占据工事的暴乱？！
“反了！全都反了！”勐怒吼一声，蕴含着狂暴力量的一拳狠狠砸在沙盘那坚硬的木质边缘上，顿时木屑纷飞，沙盘上的地形标识一阵剧烈晃动。他脑海中第一个涌现的念头，也是他最为熟悉、最为本能的应对方式，便是立刻以雷霆万钧、不容置疑的残酷手段，将这场微不足道却又危险无比的叛乱彻底碾碎！用最滚烫的鲜血和最高调的死亡，来警告所有潜在的心怀不轨者，挑战他勐的权威、破坏北境秩序的下场，唯有死路一条！
“传我将令！”他的声音冰冷得如同北境万载不化的寒冰，不带一丝人类的情感波动，“即刻调动‘龙城锐士’第一、第二卒，弓弩手第一队，全副武装，包围叛军所占城墙区域！敢有持械踞守、抵抗不降者，格杀勿论！凡参与此次叛乱者，不分首从，一经擒获，无需审判，全部就地处决，枭首示众！其直系家眷，一律连坐，剥夺所有待遇，罚入苦役营，遇赦不赦！”
这道充斥着血腥气的命令一经下达，如同在紧绷的弓弦上又加了一把力，整个安澜堡的气氛瞬间被拉扯到了崩溃的边缘。沉重而整齐的脚步声、金属甲胄叶片相互摩擦发出的冰冷铿锵声、弓弩手上弦时令人牙酸的机括声……各种代表着死亡与毁灭的声音此起彼伏，迅速取代了堡内日常的喧嚣。最为精锐的“龙城锐士”们，如同两道沉默而致命的黑色铁流，从各自的营区迅速涌出，沿着堡内通道快速展开，雪亮的青铜戈矛在黄昏昏暗的天光下，汇聚成一片令人胆寒的死亡森林。弓弩手们则如同灵巧的猎豹，迅速占据了叛乱城墙四周的制高点与有利射击位置，冰冷的弩箭带着森然杀意，稳稳地瞄准了那段矮墙上每一个晃动的人影。低沉的战鼓被擂响，“咚……咚……咚……”，那声音并不激昂，反而异常压抑，如同巨兽的心跳，一声声重重敲打在堡内每一个人的心口，带来无尽的恐惧与窒息感。
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