奚仲一入手，脸色就微微一变。那重量、那质感、那隐含的锋芒，与他所知的任何铜锡合金都截然不同。他手指用力弹了一下剑身，发出的声音清越悠长，带着一种铜器绝没有的刚性。他又拿起那把钢锉刀，在自己带来的一件青铜器残件上轻轻一锉，立刻留下一道深深的划痕，而锉刀本身几乎无损。
“此物…此物…”奚仲的声音有些干涩，眼神中充满了难以置信的痴迷与狂热，“非铜非锡，亦非已知任何金类…坚手工师，此乃何物？以何法炼就？炉温几何？用何种炭？添加何物？”他一连串的问题如同疾风骤雨般砸来，身体前倾，几乎要抓住坚手的手臂。
坚手后退半步，依旧保持礼貌的微笑：“此物我部称之为‘钢’，乃偶然所得，具体炼制之法，乃部族最高机密，非晚辈所能知。只知过程极其艰难，百炼难得其一，失败之作甚多。”他拿起那块粗糙的钢坯，“此即未成器之粗坯，可见其貌不扬，须千锤百炼，方得利器。”
他将工艺的神秘性和难度无限拔高，既满足了对方的部分好奇心，又堵住了进一步追问的可能。
奚仲捧着那块冰冷的钢坯，如同捧着绝世珍宝，反复摩挲观察，嘴里喃喃自语：“百炼…千锤…莫非是反复折叠锻打？需极高炉温…非寻常木炭所能及…莫非用了某种‘石炭’？或添加了特殊矿粉？”他沉浸在自己的推测中，几乎忘了身旁的坚手。
坚手乐得清静，目光快速扫过奚仲工作台上的各种图纸和样品，默默记下一些感兴趣的细节，比如亳邦似乎正在尝试的一种多层复合青铜剑的结构草图。
良久，奚仲才从痴迷中回过神来，他深吸一口气，眼神复杂地看着坚手：“贵部技艺，确乃神乎其技。奚某佩服。却不知…此等‘钢’器，产量几何？可能…交易？”他终于露出了最终意图。
坚手摇头，语气遗憾：“产量极低，仅够首领近卫及功勋战士配备少许，实难用于交易。此番进献大王之礼，已是竭尽所能。”他将稀缺性再次强调。
一场原本可能充满机锋刺探的“切磋”，最终在奚仲对“钢”的无比痴迷和坚手滴水不漏的防守中结束。奚仲得到了近距离观察“金精”实物的机会，满足了部分好奇心，却也被勾起了更强烈的渴望和更深的技术焦虑。而坚手，则成功展示了肌肉，守住了秘密，并窥得了亳邦青铜工业的一些优势和正在努力的方向。
返回驿馆的路上，坚手看着亳都街道上熙攘的人群，心中暗忖：亳邦的工匠技艺精湛，组织庞大，但似乎被传统和等级束缚了手脚。而汉部落的技艺，则充满了野性的生机和实用的创新。这或许就是两个文明最根本的差异。
技术领域的暗战，第一回合，汉部落凭借降维打击式的技术代差和充分的准备，稍占上风。但坚手明白，奚仲和亳邦绝不会就此罢休。
第三百五十八章 完
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