回到瑞蚨祥时，阁楼里的油灯还亮着。周明远从怀里掏出那张手绘的路线图，铺在桌面上，指尖顺着标记的路径反复摩挲 —— 从城南出发，经柳荫胡同绕开宪兵队驻地，再从西便门附近的小路出城，那里有根据地的交通员接应。他用铅笔在几个关键岔口做了记号，又在旁边标注出日军岗哨的换岗时间，这些都是前几天摸底时记下来的，容不得半点差错。
窗外的胡同里传来梆子声，“咚 —— 咚 ——”，已是三更天。周明远揉了揉发胀的太阳穴，把路线图折成小块塞进棉衣内袋，又检查了一遍藏在绸缎夹层里的药品 —— 玻璃瓶被软布裹得严实，不会发出声响。他靠在椅背上打了个盹，梦里竟回到了南京，母亲正站在巷口挥手，手里还攥着他最爱吃的桂花糕，可转眼就被日军的炮火吞没。
“明远？明远？” 孙金发的声音把他从噩梦中唤醒，天已蒙蒙亮。老伙计端来一碗热粥，眼神里满是担忧：“路上真要小心，我今早听买布的主顾说，西便门加了岗，好像是昨晚军火库的事，日军查得更紧了。” 周明远心里一沉，接过粥碗快速喝了几口，起身把绸缎包往肩上一扛，装作去送货的伙计模样，拉开了阁楼的门。
刚走到柳荫胡同口，就看见两个日军士兵正拦着一个挑菜的农妇盘问，枪托抵着菜筐，青菜撒了一地。周明远赶紧放慢脚步，手指悄悄摸到腰间的手枪 —— 不到万不得已，他不想开枪暴露目标。农妇的哭声引来了不少围观百姓，日军不耐烦地推搡着人群，周明远趁机混在百姓里往前走，肩膀上的绸缎包被挤得微微晃动，他的心也跟着悬了起来。
绕过宪兵队驻地，西便门的轮廓渐渐清晰。果然如孙金发所说，岗哨比之前多了三倍，铁丝网拉得更高，几个日军正拿着他的画像，对着进出的人挨个比对。周明远躲在一棵老槐树后，心里盘算着对策 —— 直接走正门肯定不行，画像上的特征太明显，一旦被认出来，不仅药品送不出去，自己也会身陷囹圄。
他想起前几天勘察路线时，在西便门旁边发现的一个废弃水闸，闸门后的通道能通到城外，只是常年无人打理，入口被杂草和碎石掩盖。周明远悄悄往后退，绕到水闸附近，用手拨开齐腰深的杂草，果然看到一个黑漆漆的洞口。他侧着身子钻进去，通道里弥漫着潮湿的霉味，脚下的碎石硌得他脚底生疼，每走一步都要小心翼翼，生怕发出声响。
走了约莫一刻钟，前方传来微弱的光亮，还有水流的声音。周明远加快脚步，刚要钻出洞口，就听见外面传来日军的说话声 —— 是巡逻队！他赶紧缩回身子，屏住呼吸，透过洞口的缝隙往外看，两个日军正靠在水闸边抽烟，军刀插在地上，枪就放在旁边的石头上。
周明远从怀里掏出麻醉针，攥在手心，等一个日军转身点烟的瞬间，猛地冲了出去，麻醉针精准刺入对方的脖颈。另一个日军刚要掏枪，就被周明远死死按住肩膀，膝盖顶在他的腰后，将他按倒在地。“别出声！” 周明远压低声音，手枪抵住日军的太阳穴，“说，你们多久换一次岗？” 日军吓得浑身发抖，结结巴巴地说：“半…… 半小时……” 周明远没再多问，一拳打在他的后脑勺，将他打晕过去，然后把两个日军的尸体拖进通道深处，用碎石掩盖好。
刚处理完，远处就传来了脚步声 —— 是下一队巡逻队！周明远赶紧扛起绸缎包，顺着小路往根据地接应点跑。田野里的麦苗刚冒出嫩芽，沾着清晨的露水，打湿了他的裤脚。他不敢回头，只知道拼命往前跑，肩膀上的绸缎包越来越沉，却不敢放慢脚步 —— 药品早一分钟送到根据地，就能多救一个伤员。
跑了约莫一个小时，前方出现了一棵老槐树，树干上刻着一个 “红” 字 —— 这是和交通员约定的接应信号。周明远松了口气，刚要喊出暗号，就看见一个穿灰布军装的人从树后走出来，正是根据地的交通员老陈：“周同志，可算把你盼来了！快跟我走，日军的巡逻队快到了！”
老陈带着周明远钻进旁边的树林，树林里早有几个游击队员等着，他们接过绸缎包，快速检查了一遍药品，然后递给周明远一张纸条：“这是根据地给你的回信，让你尽快回北平城，继续重建交通线，还有一批重要的情报需要从城里送出来。” 周明远接过纸条，看了一眼，然后塞进嘴里咽了下去 —— 情报不能落在日军手里。
“你们快走吧，我也该回城里了。” 周明远转身就要往回走，老陈却拉住他，递给他一个布包：“里面有几个馒头和一壶水，路上吃。还有这个，” 老陈掏出一把匕首，“比你的手枪隐蔽，城里查得严，用这个更安全。” 周明远接过布包和匕首，心里满是感激，他用力握了握老陈的手：“放心，我一定完成任务！”
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