往回走的路上，周明远特意绕了远路，避开日军的巡逻队。路过一个小村庄时，他看见几个日军正在村里抢粮食，百姓们的哭声和日军的呵斥声混在一起，让他心里一阵刺痛。他躲在村外的树林里，握紧了手里的匕首，却只能强忍着怒火 —— 他现在不能冲动，一旦暴露，重建交通线的任务就会功亏一篑。
直到天黑，周明远才回到北平城。他没有直接回瑞蚨祥，而是先去了南锣鼓巷的修鞋店，店主见他回来，赶紧拉着他进了屋：“你可算回来了！张掌柜今天又来好几次，说有急事找你，好像是关于地下交通线的事。” 周明远心里一紧，难道交通线重建出了什么问题？
他不敢耽搁，简单吃了点东西，就往瑞蚨祥走。刚走到胡同口，就看见张掌柜正站在门口张望，脸上满是焦急。“明远，你可算回来了！” 张掌柜拉着他进了屋，从抽屉里拿出一张纸条，“这是刚收到的消息，日军最近要在城里开展‘清乡’行动，重点搜查地下党，我们的几个联络点可能已经暴露了，得赶紧转移！”
周明远接过纸条，心里一沉 ——“清乡” 行动？这对刚要重建的交通线来说，无疑是个沉重的打击。他皱起眉头，思考着对策：“张掌柜，我们得赶紧通知那些联络点的同志，让他们暂时隐蔽起来，等‘清乡’行动过去再说。还有，根据地需要的情报，我们得想办法尽快送出去，不能耽误。”
张掌柜点点头：“我已经让伙计去通知了，只是还有一个难题 —— 我们的发报机坏了，没办法和根据地联系，情报送不出去。” 周明远心里一动，想起之前在日军情报站里看到的发报机，或许可以想办法再潜入一次，偷一台发报机出来。但他很快又否定了这个想法 —— 日军现在肯定加强了戒备，再去无异于自投罗网。
“对了，” 周明远突然想起城隍庙的老道士，“老道士那里或许有办法，他在城里人脉广，说不定能找到修发报机的人。” 张掌柜眼前一亮：“对啊！我怎么没想到！老道士以前帮我们修过不少东西，技术很好，说不定能修好发报机。”
两人决定，第二天一早就去城隍庙找老道士。周明远看着窗外的夜色，心里知道，接下来的 “清乡” 行动会更加艰难，但他不会退缩 —— 为了根据地的同志，为了北平城的百姓，他必须坚持下去。他摸了摸怀里的匕首，冰冷的金属触感让他更加清醒，也更加坚定了他的决心。
第二天一早，周明远和张掌柜乔装成香客，去了城隍庙。老道士见他们来，赶紧把他们领进后殿：“你们怎么来了？现在日军查得这么严，不安全。” 周明远把发报机坏了的事告诉老道士，老道士皱起眉头，思考了片刻：“我倒是认识一个修无线电的师傅，住在城东的胡同里，只是他现在被日军盯得紧，不敢随便出门。”
“只要能找到他，我们就有办法让他帮忙。” 周明远坚定地说，“发报机对我们太重要了，必须尽快修好。” 老道士点点头：“我今晚就去联系他，你们明天再来，我给你们答复。” 周明远和张掌柜谢过老道士，悄悄离开了城隍庙 —— 他们不敢多待，生怕被日军发现。
回到瑞蚨祥，周明远开始整理最近收集到的情报，把日军的布防情况、“清乡” 行动的时间和范围都一一记录下来，准备等发报机修好后，尽快发给根据地。他知道，这些情报能帮助根据地的同志更好地应对日军的 “扫荡”，也能为北平城的地下党争取更多的时间。
夜幕再次降临，北平城笼罩在一片寂静中，只有日军的巡逻车偶尔驶过，发出刺耳的声响。周明远趴在阁楼的窗户上，望着远处的星空，心里默默祈祷着，希望老道士能顺利联系到修无线电的师傅，希望发报机能尽快修好，希望所有的同志都能平安度过这次 “清乡” 行动。
就在这时，楼下传来轻轻的敲门声，是孙金发：“明远，张掌柜让我给你送点吃的，还有，他说明天去城隍庙的时候，一定要多加小心，听说日军在那附近加了岗。” 周明远接过食盒，里面是两个白面馒头和一盘炒青菜 —— 这在现在的北平城，已经是难得的美味了。他心里一阵温暖，知道这些都是张掌柜和孙金发省下来的。
“告诉张掌柜，我知道了，明天会小心的。” 周明远对孙金发说，然后拿起一个馒头，慢慢吃了起来。馒头的麦香在嘴里散开，让他想起了根据地的日子，想起了小石头，想起了那些并肩作战的同志。他知道，只要大家团结一心，就没有克服不了的困难，就一定能等到把日军赶出北平城的那一天。
第二天一早，周明远换上一身旧长衫，戴着一顶毡帽，再次去了城隍庙。刚走到巷口，就看见两个日军士兵正在盘查进出的人，手里拿着画像，仔细比对。周明远心里一紧，赶紧低下头，装作去上香的香客，慢慢往前走。
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