深夜十一点半,何华揉了揉酸痛的颈椎,从办公椅上站起来。公司里早已空无一人,只有他的工位还亮着惨白的灯光。这个季度的报表明天就要交,他已经连续加班三天了。
"妈的,又到这个点了。"他嘟囔着,收拾好笔记本电脑,关灯锁门。电梯下到一楼,保安老张已经趴在桌上打起了呼噜。何华轻手轻脚地推开了写字楼的玻璃门,七月的夜风带着潮湿的热气扑面而来。
肚子不争气地叫了起来。何华这才想起自己晚饭只匆匆扒了几口外卖,现在胃里空荡荡的。这个时间点,附近的餐馆早就关门了,只有24小时便利店还亮着灯。他叹了口气,正准备往便利店走去,突然闻到一股奇特的香味。
那是一种混合着肉香和某种神秘香料的诱人气息,让何华的唾液腺立刻活跃起来。他循着香味转过街角,在一条平时很少走的小巷里,发现了一家亮着昏黄灯光的小店。店门口挂着块简陋的木牌,上面用红漆写着"老陈包子铺"五个字。
"奇怪,这地方什么时候开了家包子铺?"何华自言自语。他在这栋写字楼工作了两年,每天上下班都会经过这条小巷,却从未注意到有这么一家店。更奇怪的是,现在已经接近午夜,哪家包子铺会在这个时间营业?
但那股香味实在太诱人了。何华的胃再次发出抗议的声音,他犹豫了一下,还是推开了那扇看起来有些年头的木门。
"吱呀——"门轴发出刺耳的声响。
店内空间不大,只摆着四张木桌,每张桌子旁放着两把椅子。墙壁上贴着泛黄的旧报纸,角落里堆着几个面粉袋。最引人注目的是正对门口的柜台后,站着一个佝偻着背的老人。
"欢迎光临。"老人抬起头,露出一张布满皱纹的脸。他的眼睛出奇地亮,在昏黄的灯光下像两粒发光的黑豆。"小伙子,这么晚了还来吃包子?"
何华有些尴尬地笑了笑:"刚加完班,闻到香味就过来了。您这儿...还营业吗?"
"营业,当然营业。"老人咧嘴笑了,露出一口参差不齐的黄牙。"我这儿二十四小时都开着,就为了招待像你这样深夜饿肚子的客人。来,坐下吧,刚出锅的肉包子,保准你吃了还想吃。"
何华在靠门的位置坐下,木椅发出不堪重负的声响。他注意到店里除了他和老人外空无一人,角落里的一盏老式吊扇慢悠悠地转着,发出"吱嘎吱嘎"的声音。
"我叫陈伯,这家店开了三十多年了。"老人一边说一边从蒸笼里取出两个冒着热气的包子,放在一个缺了角的瓷盘里,端到何华面前。"尝尝看,我家的秘制肉馅,别处可吃不到。"
包子皮白得有些不自然,在灯光下泛着微微的光泽。何华拿起一个,刚咬破皮,一股滚烫的肉汁就溢了出来,烫得他倒吸一口凉气。但随即,一种前所未有的鲜美滋味在口腔中扩散开来,让他忘记了疼痛。
"好吃吗?"陈伯站在一旁,眼睛一眨不眨地盯着他。
何华顾不上回答,三口两口就把第一个包子吞了下去。这包子的味道太特别了,肉质鲜嫩得不像猪肉,带着一种说不出的甜味,却又没有普通肉类的腥气。他迫不及待地拿起第二个。
"慢点吃,别噎着。"陈伯笑着说,转身又去蒸笼里取了两个,"今晚就你一个客人,多吃几个。"
何华一连吃了六个包子才停下来,满足地擦了擦嘴:"陈伯,您这包子真是绝了!我从没吃过这么好吃的肉包子,用的是什么肉啊?"
陈伯的笑容僵了一瞬,随即恢复自然:"祖传秘方,不能说,不能说。"他搓了搓手,"不过小伙子要是喜欢,随时可以来吃。我这儿啊,白天客人多,晚上清净,最适合你这样的上班族。"
何华掏出钱包:"多少钱?"
"回头客,算你便宜点,三十吧。"
这个价格比普通包子铺贵了不少,但何华觉得值。他付了钱,临走时陈伯又叫住他:"小伙子,明天还来吗?"
"来!这么好吃的包子,我肯定常来。"何华真心实意地说。
走出包子铺,何华满足地摸着鼓起的肚子。夜风拂过,他突然打了个寒颤,回头看了一眼。包子铺的灯光在黑暗中显得格外孤寂,陈伯的身影站在窗前,似乎在目送他离开。
接下来的几天,何华每晚加班后都会去老陈包子铺。陈伯似乎总能预知他的到来,每次推门进去,热腾腾的包子已经摆在桌上等他。何华的同事们注意到他最近精神特别好,面色红润,工作效率也提高了。
"何华,你最近吃什么补品了?气色这么好。"同事小李好奇地问。
何华神秘地笑笑:"发现了一家超棒的包子铺,晚上带你去尝尝?"
"算了吧,我减肥。"小李摆摆手,"不过你最近确实怪怪的,以前加班完都跟快死了一样,现在反倒精神抖擞。"
何华自己也觉得奇怪。自从开始吃陈伯的包子后,他不仅不再感到疲惫,连多年的轻度失眠都好了,每晚沾枕头就睡,第二天神清气爽。更奇怪的是,他对其他食物失去了兴趣,中午的食堂饭菜尝起来索然无味,只有想到晚上能吃到陈伯的包子时,才会感到饥饿。
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