"臣等参见陛下！"
李二免了礼数，直接切入正题："你们来看看，李沐让朕用拍卖的方式出售这些香料美酒，说是能卖出天价。说说这拍卖到底该怎么操作？"
他将李沐传授的拍卖要点复述一遍，但对包装造势这些环节仍是一知半解。
"拍卖？"
"召集富商竞价？"
"价高者得？"
房玄龄双眼放光，立即领会其中精妙："妙啊！好一个拍卖！操弄人心于股掌之间！那些世家大族怕是要大出血了！"
精通商道的他比只懂打仗的李二更清楚这套手法的价值。
李二将信将疑："区区小伎俩真能让价格翻番？朕不信！"
房玄龄捻须笑道："陛下别小看这招。运作得当，翻十倍都有人抢着买！"
李二大为震惊，当即拍板："好！这事就交给你办！朕倒要看看结果如何！"
"臣必不负所托！"房玄龄立下军令状，"若卖不出金子般的价钱，臣愿终身不领俸禄！"
得到如此保证，李二自是应允。房玄龄即刻着手操办，按照李沐的法子大张旗鼓地宣传造势。
李二手下的侍从趁机为自家主子造势：
"这两件西域珍宝乃陛下珍爱之物，可称无价之宝！"
房玄龄主持的珍宝拍卖会掀起了巨大轰动。
这场万众期待的盛会终于在天香阁拉开帷幕。
长安城最奢华的天香阁前，华贵的车马堵塞了整条街道。各大世族与富商齐聚一堂。
顶层包厢内，李二与长孙无忌等人兴致勃勃地辨认着下方喧闹的人群。
"那是博陵崔氏的人，这边是清河崔氏，还有范阳卢氏的..."
"没想到来了这么多世家子弟！"
"看他们的穿戴，这些世家当真富得流油！"
李二眼中闪烁着兴奋与嫉恨。正是这些世家盘踞着大量财富，才使得大唐财政捉襟见肘。
"这些世家子弟个个脑满肠肥，活像待宰的肥猪！"
"这次定要从他们身上狠狠刮下一层油来！"
台下众人浑然不知已成为待宰羔羊，都迫不及待想要竞得连皇帝都珍视的西域奇珍。
"拍卖会何时开始？"
"快些吧，我都等不及了！"
"西域珍宝在何处？"
房玄龄见状登台宣布：
"诸位请安静！"
"大唐长安拍卖会西域珍宝专场，现在开始！"
随着清脆的击掌声，侍女们捧着精致的漆盘款款而来。
房玄龄轻轻揭开红绸，露出盛放在玉盒中的香料——正是孜然。
若李沐在场，定难想象他眼中寻常的调味料竟被如此珍而重之地供奉。
然而在场众人却觉得理所当然。
"孜然！"
"这等价比黄金的西域香料，就该这般珍藏！"
"此等珍宝岂能与平民所用混为一谈？"
对这些世家而言，饮食早已超越果腹之需，成为身份地位的象征。
"速速出价！"
"此等珍宝岂容下人多看？"
众人言谈间对持盘侍女满是轻蔑。
房玄龄心中冷笑，却仍高声道：
"此乃万里之外的西域奇珍孜然！"
"陛下曾赞其烤羊之味'神仙闻之亦垂涎'！"
"此物极为稀罕，陛下都只舍得用一次！"
说罢举起木槌重重一敲：
"现在开始竞拍！"
"每勺五贯起，加价不低于一贯，价高者得！"
"西域香料所剩无几，欲购从速！"
一勺香料五贯铜钱，这价钱几乎抵得上黄金了。
可满座宾客非但无人退缩，反倒觉得理所应当。
他们个个涨红了脸，争相喊价，仿佛那些铜钱只是石子。
"我出十贯！"
"十二贯在此！"
"十五贯！"
眨眼间，孜然的价格便直入云霄。
这些富贵人家挥金如土，叫价声不绝于耳。
"二十五贯，荥阳郑氏要了！"
一位锦衣公子霍然起身，傲然宣布。
场内顿时鸦雀无声，无人再敢竞价。
房玄龄强压心头震撼，重重落槌。
"二十五贯一次！"
槌音回荡，首轮角逐尘埃落定。
雅间里的李二看着这一幕，指尖深深掐入掌心。
世家子弟仍在高谈阔论，丝毫未觉楼上锐利的目光。
房玄龄抚须的手微微发颤，这叠银钱票重逾千钧。
"老夫也算见过大风浪，今日竟被这等场面震住了。"
他定了定神，继续第二轮竞价。
"二十贯！"
"二十二贯！"
最终又是那位郑氏公子拨得头筹。
待到第三轮时，五姓七望纷纷出手。
"二十七贯！"
清河崔氏一锤定音。
宫娥们捧着鎏金托盘款款而来。
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