（转炼钢奇迹让李世民与段纶再难安坐。他们马不停蹄地浇筑更多兵甲——刀剑、枪矛、箭簇、铠甲源源不断产出。望着这些锋锐坚固的武备， 豪情万丈：
“加建高炉，调集原料！”
“朕要全军焕新装！”
“而后，挥师北伐！”
新朝初立的大唐饱受外侮，去岁强敌甚至兵临长安，逼得天子签订城下之盟。如今，雪耻之时将至。
近日，李二微服出行时遭遇刺客暗算，幸得李沐及时相救才脱险。此仇不共戴天，李二恨不得立即出兵荡平敌寇。
然而唐军虽士气如虹，却苦于军械不足——刀斧不锋，甲胄不坚，更无骑兵之利。若贸然开战恐徒增伤亡，李二不得不隐忍至今。而今李沐献上炒钢秘法，终见复仇曙光。
朝野上下同仇敌忾，少府监与工部昼夜赶工。熔炉中钢水奔涌，化作万千兵戈，大唐军力日新月异。
正当此时，房玄龄与工部侍郎段纶紧急觐见："启禀陛下，兵器锻造遇阻！"
李二勃然色变："可是工场事故？伤亡几何？"
房玄龄奏道："非事故所致，乃原料断绝——炒钢法效率奇高，铁矿与焦炭已然供应不及。"
更令李二震怒的是缘由：五姓七望等世家垄断矿脉，见朝廷采买便哄抬物价，如今竟断供要挟。这些盘踞州郡的豪强，俨然自成一国，百姓只知有世家不知有君王。
"好个世家！竟敢钳制朝廷！"李二怒拍龙案，当即召集群臣议事。
太极殿内济济一堂：
"臣长孙无忌、李靖、程知节、尉迟敬德、魏征、房玄龄、杜如晦......"
"恭请圣安！"
待众卿平身后，李二沉声问道："世家把持矿脉断绝工部用度，诸卿可有良策？"
满朝重臣皆肃然。魏征忽出列叩首：
"臣本世家子弟，请避嫌退席！"
此言一出，李二额角青筋暴起。
心术
魏征的直谏令朝堂震动，就连长孙无忌、杜如晦这些重臣也不禁侧目。他们背后虽无五姓七望的底蕴，却也是盘踞一方的世家。
李二目光沉沉地扫过殿内......
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铁矿之争终见分晓。
在李二的强势施压下，各地世家不得不松口，让出矿权。大唐的炼钢大业得以延续，可这些世家的阳奉阴违，已在 心中种下戒备的种子。
「终究...外人不可信。」
指节扣在鎏金扶手上，李二反复咀嚼着这个事实。唯有血脉至亲，才是真正的倚仗。
「不急。」他对着空荡的太极殿自语，「待朕积蓄足够的力量......」
立政殿的烛火剪出两道相偎的身影。长孙皇后指尖抚过丈夫紧锁的眉头，绢帕拭去他鬓角的薄汗。
「二郎当以龙体为重。」
嗅着妻子衣襟间熟悉的熏香，李二绷紧的背脊渐渐放松。他捉住那只带着茧子的手——那是她亲自纺纱留下的痕迹。
「苦了观音婢了。」
「比起陛下的呕心沥血，妾身这些算不得什么。」皇后望向终南山方向，眼中泛起涟漪，「只是...林儿他......」
李二了然。他沉吟片刻，忽然抚掌：
「就说承乾他们需要开蒙吧——那孩子的私塾，正合适。」
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山坳里雪水叮咚。
李沐用木棍拨开炭灰，滚出几个焦黑的块茎。小丫鬟迫不及待地掰开，金黄的瓤肉腾起甜雾。
「慢些，舌头要起泡的。」
少年笑着摇头，看小翠边哈气边咬着热腾腾的红薯。春风掠过院墙，带来远山新发的嫩芽气息。
马车缓缓停在门外，几位来客迈步而下。
"这是什么吃食？"
"闻着真香！"
清脆的童声传来，引得李沐抬头望去。
只见一位仪态端庄的妇人领着两个女童驻足观望。其中一个小姑娘目不转睛地盯着食物，嘴角还挂着馋涎。
李沐起身相迎，面露讶色。
"李夫人怎会光临寒舍？"
"老李没同来么？"
长孙皇后目光温柔地注视着李沐，将满心波澜化作平静的语调："他有要事脱不开身。"
"这是小女长乐，以及外甥女王婉。老李常夸你学识渊博，今日特地带她们来拜师。"
望着两个粉雕玉琢的女童，李沐心中涌起怜爱之情。此时世风虽开，女子处境已比前朝宽松，更有武瞾这等传奇。但多数女子终究难逃相夫教子的宿命。他只愿这两个天真烂漫的孩子能多些学识，日后多些选择余地。
初春寒意未消，热腾腾的烤红薯散发着诱人香气。长乐刚尝一口就着了迷。
"真好吃......"
王婉也不甘示弱，忙着往嘴里送。不一会儿两个小丫头就吃得满脸黑灰，却仍停不下嘴。
看着她们的模样，长孙皇后也被香气勾起了食欲。"这黑乎乎的吃食当真如此美味？"
李沐二话不说塞给她一个红薯。"尝尝便知。"
捧着乌黑的烤薯，长孙皇后迟疑片刻，终于学着剥开外皮。金红色的薯瓤散发出浓郁甜香，她浅尝一口，顿时被绵密香甜的滋味征服。
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