天刚蒙蒙亮，小巷还笼罩在一片灰蓝色的静谧中，只有零星早起人家的炊烟开始袅袅升起。朱福友便醒了。不是自然醒，而是被身体各处残留的酸痛唤醒。
他轻轻活动了一下手脚，感受着体内的状况。那股微弱的“本源生机”似乎在他睡眠时依旧在不知疲倦地工作，疼痛较昨日又减轻了几分，虽然动作幅度稍大还是会牵扯到伤处，但至少不再是那种令人绝望的剧痛。这种缓慢但切实的恢复，给了他一丝安心和希望。
“这自愈，虽然慢得像老牛拉破车，但总归是在往前走。”他心中暗道，尝试着慢慢坐起，比前一天轻松了不少。
窝棚另一边，陈丰兵还蜷在干草堆里睡得正香，发出轻微的鼾声。
朱福友没有叫醒他，而是借着透进来的微光，仔细感受着身体的变化。他尝试着调动那丝暖流，意念集中到胸口一处仍有些发闷的淤伤处。过程极其晦涩，那暖流如同不听使唤的蜗牛，费了好大劲，才极其缓慢地、若有若无地向那处汇聚了一点点。片刻后，淤伤处的沉闷感似乎缓解了微不足道的一丝。
“呼……”他长长舒了口气，额头竟微微见汗。这主动引导比被动恢复消耗的精神大得多，效果却微乎其微。“任重而道远啊……这金手指，还真是‘稳健’型。”他无奈地自嘲一笑。
这时，陈丰兵也醒了，揉着眼睛坐起来：“福友哥，你咋起这么早？感觉好些没？”
“好多了。”朱福友点点头，“今天感觉能走动了，咱们去后山沟那边看看？”
“好嘞！”陈丰兵一听来了精神，立刻跳起来，“俺去打水，哥你再歇会儿！”
两人就着冷水胡乱擦了把脸，喝了点昨晚剩的稀粥，感觉肚子里有了点底。陈丰兵将他那个糊着泥的破瓦罐藏好，又找来两根结实的木棍，一根自己拿着，一根递给朱福友：“哥，你拄着，省点力，还能防身打草。”
朱福友接过木棍，心中微暖，这兄弟别看愣，心挺细。
清晨的空气带着凉意，呼吸起来沁人心脾，冲淡了贫民区特有的污浊气味。两人一前一后，小心地穿过尚未完全苏醒的小巷。有早起的邻居看到他们，尤其是看到朱福友居然能走路了，都露出惊讶的神色，但大多只是漠然地看一眼，便继续忙自己的事。生活不易，没人有太多闲心关注别人。
出了贫民区，朝着城外的方向走，路面渐渐变得坑洼不平。朱福友拄着木棍，走得很慢，伤处随着步伐隐隐作痛，但他咬着牙坚持。陈丰兵在一旁时不时搀扶一下，嘴里絮絮叨叨地说着哪里的野菜多，以前在哪里见过哪种药草。
约莫走了小半个时辰，一座植被茂密、雾气朦胧的山峦出现在眼前。山势不算陡峭，但入口处沟壑纵横，这就是后山沟。
“哥，就在这外边转转，里面可不敢去。”陈丰兵指着前方说道，脸色变得有些严肃，“俺听老人说，里面有毒瘴，还有大虫和野猪哩！”
朱福友点点头，他也没打算冒险。两人沿着山沟外围，小心翼翼地搜寻起来。
寻找药草并不像想象中那么容易。杂草灌木丛生，很多植物长得颇为相似。陈丰兵虽然认得几种，但也时常搞错，需要朱福友根据郑老昨天的描述反复比对。
“丰兵，你看这个，叶子是不是对生的？边缘有细锯齿，茎秆带点紫色……对，这就是跌打草！小心点挖，别伤了根。” “这个不是红根藤，红根藤的叶子更厚实，掰断了有乳白色的汁液……这个没有，是别的藤蔓。” “哎哟！这刺藤刮人真疼……”
过程缓慢而枯燥，需要极大的耐心和细致的观察。朱福友很快感到腰酸背痛，额头冒汗，受伤的身体提出了抗议。但他硬撑着，集中精神分辨着。他发现，在极度专注地辨认草药时，体内那丝“本源生机”似乎比平时活跃了一点点，流过眼睛和大脑，让他的观察力变得更为敏锐，记忆郑老的话也更清晰。
“难道……这能力还能辅助学习？”他心中一动，暗自猜测，“融合各种技能……难道包括知识类？”
这个发现让他精神一振，暂时忽略了身体的疲惫。
日头渐渐升高，林间的雾气散去，阳光透过树叶缝隙洒下斑驳的光点。两人的收获也渐渐多了起来。陈丰兵用随身带来的破布包，已经装了小半包的跌打草、红根藤还有一些其他常见的止血草药。虽然品相不算太好，但确实是实实在在的收获。
“哥，你看！这么多！应该能换点钱了吧？”陈丰兵抹了把汗，脸上洋溢着朴实的喜悦和成就感。
朱福友也笑了，虽然累得够呛，但看着这些草药，就像看到了希望的种子。“嗯，肯定能！先紧着郑老要的给，多的再看看别的药铺收不收。”
他捶了捶酸疼的后腰，正准备招呼陈丰兵找个地方歇歇脚，喝口水。忽然，他眼角余光似乎瞥见远处山林边缘，有几个模糊的人影一闪而过，似乎也背着筐篓，像是同样来采药或砍柴的人。
但不知为何，其中一个人影回头朝他们这个方向望了一眼的动作，让朱福友心里莫名地“咯噔”一下。那眼神似乎有些锐利，不像普通的山民。
是错觉吗？还是……
他想起了昨天郑老来时，似乎感觉到窝棚外有轻微的、不自然的脚步声。又想起了孙海兵那伙人的嚣张嘴脸。
一股隐隐的不安感，像冰冷的蛇，悄无声息地缠上了他的心头。刚刚因为收获而带来的喜悦，瞬间冲淡了不少。
“丰兵，”他压低声音，“咱们再采一点就回去，今天差不多了。”
“哎？好！”陈丰兵虽然不解为什么刚来劲就要走，但对朱福友的话一向听从。
朱福友拄着木棍，再次望向人影消失的方向，山林寂静，仿佛刚才只是他的幻觉。
但他知道，在这看似平静的底层挣扎中，危机往往如影随形。黑水帮的阴影，恐怕从未真正散去。
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